海南種出楊桃瓜，這是個什麼大瓜？_風聞

撰文 | Mirror

　　作為一個新媒體小編，日常網上吃瓜。

　　認真吃瓜

　　某日小編突然瞥見一個前所未見的大瓜（真：

　　楊桃竟然能長大這麼大？！這難道又是什麼太空變異瓜果？

　　普通楊桃樹 | 圖源：Wikimedia Commons

　　出於獵奇心理，小編開始上網搜瓜。然而，網上有關“楊桃瓜”的信息寥寥，只知道它是海南近年成功引種的作物，來自非洲。

　　2021年12月海南冬交會 | 圖源：南國都市報

　　無奈之下，小編請教了植物專業的小夥伴，很快得到了回覆。

　　原來，這東西的學名叫**“西非牡蠣瓜”**（Telfairia occidentalis），根本就不是楊桃，除了長得像，八竿子打不着。

　　圖源：Wikipedia

　　雖然不是楊桃，但它確實是種“瓜”，和南瓜關係更近，俗稱“凹槽南瓜”。

　　幾乎所有瓜類都屬於葫蘆科（Cucurbitaceae），西非牡蠣瓜也不例外，只不過它來自大家鮮有耳聞的牡蠣瓜屬（Telfairia）。

　　瓜瓜開會 | 圖源：Wikipedia

　　和大多數瓜類一樣，它也是長在藤上的，原產西非尼日利亞南部。它喜歡熱帶環境，耐熱又耐旱，所以海南對它來説相當宜居。

　　圖源：etsy

　　身為瓜，個頭大也就不奇怪了。西非牡蠣瓜的個頭有大有小，長度16~105釐米不等，重量2~10千克，堪比南瓜。

　　它不僅瓜大，種子也大，有 3.3~4.9釐米長，跟乒乓球直徑差不多。種子外面裹着橙黃色的網狀假種皮。它的形狀不是瓜類種子典型的“瓜子臉”，而是扁圓形，像牡蠣，因此得名。

　　西非牡蠣瓜種子處理前後

　　每個成熟的西非牡蠣瓜裏有多達196枚種子，塞得滿滿的，瓜瓤只能當配角。

　　圖源：etsy

　　接下來，小編知道你們想問啥，喜聞樂見的“能好怎”這就安排。

　　西非牡蠣瓜的種子又大又多，這就註定它不能像南瓜那樣吃瓤。實際上，它的果實也不是當果蔬吃的，而是像籽用西瓜那樣吃種子。

　　西非牡蠣瓜和籽用西瓜的種子和種仁 | 圖源：Teugwa, Clautilde Mofor, et al.（2013）

　　當地人會把這些大“瓜子”煮熟或發酵食用，據説煮熟的種子吃起來像扁桃仁。他們還會把種子曬乾後磨成粉，煮湯、粥或做麪包，當主食。

　　西非牡蠣瓜的種子營養豐富，蛋白質含量超過1/4，油脂含量更是過半，包括油酸、硬脂酸、軟脂酸和亞麻油酸。擁有如此高的含油量，西非牡蠣瓜一直被認為是值得開發的油料作物潛力股。

　　西非牡蠣瓜作為農作物還有一大優勢，生長快、產量高。四五月播種，十月到十二月瓜熟，短短幾個月就能豐收。即使遇到乾旱，只要保住根，多年後還能捲土重來。

　　不僅種子有經濟價值，西非牡蠣瓜的嫩芽、嫩葉也是當地人餐桌上的蔬菜，蛋白質含量比一般蔬菜更高。

　　西非牡蠣瓜嫩葉是當地人的蔬菜 | 圖源：Wikipedia

　　當地人會把這種植物當草藥、補藥。現代研究仍在探索它的藥效，比如用於治療瘧疾、貧血、糖尿病和心血管疾病。

　　西非牡蠣瓜還有個兄弟——牡蠣瓜（Telfairia pedata）。它的稜柔和不少，還比前者多了圈“花邊”，種子一樣可以吃。

　　牡蠣瓜（Telfairia pedata）| 圖源：Shayo, P. F., Mbega, E. R., & Treydte, A. C. (2021)

　　除了牡蠣瓜，你在菜市場裏應該還見過一種稜角分明的瓜——廣東絲瓜（Luffa acutangula），又叫有稜絲瓜。這大概就是還沒被社會毒打過的絲瓜？（×

　　圖源：Wikipedia

　　不過，廣東絲瓜和牡蠣瓜並沒有近親關係，只是都屬於葫蘆科而已。

　　那麼問題來了，為什麼這些瓜果都有稜？

　　這塊目前看來還是研究盲區。不過已經有研究者注意到，一些果實表面光溜，而另一些卻凹凸有致，比如南瓜、香瓜和某些品種的番茄，且同一物種的稜數不會相差太多。

　　研究者猜想，這背後一定有某種統一規律，而非大自然擲骰子的結果。

　　果實長大的過程和吹氣球不同，吹氣球時，空氣會將氣球表面均勻地伸展開，最終讓我們得到一個表面光滑的氣球。而果實結構和生長方式要複雜得多，果皮和果肉的物理特性和生長模式都會影響果實的最終形態。

　　研究者將果實的形態簡化成球體，並建立數學模型後發現，球體膨脹後的形態主要取決於3個因素：球體尺寸和外皮厚度的比值、球體橫向和縱向直徑比值、內容物和外皮的模量****比值（模量指的是材料在受力狀態下應力與應變之比，越大越難變形）。舉例而言，只有當果肉和表皮受到的應力差異足夠大時，果實外表才會變得凹凸不平。

　　圖源：Ball, P. Why fruit are groovy. Nature (2008)

　　模型中，下面這些瓜果都可以簡化成這樣：

　　瓜果的簡化模型 | 圖源：Ball, P. Why fruit are groovy. Nature (2008)

　　不過，當前的模型還過於簡化，並不能很準確地描述各種瓜果形態的成因。

　　除了瓜果，自然界中其他有溝稜的結構，如仙人球、蝴蝶卵背後可能都有一條通用的物理規律，有待我們去探索。

　　突尾鈎蛺蝶（Polygonia c-album）的卵放大看就像仙人球 | 圖源：San Martin