“防疫既要尊重科學，也要結合實際情況，否則防疫效果會大打折扣”_風聞

@馬伯庸：

1944年一開春，延安周圍陷入了一片恐慌。不是日本鬼子打了過來。

如今已是1944年，八路軍和新四軍正摩拳擦掌籌備春季攻勢，鬼子自顧不暇，更別説威脅延安了。讓民眾陷入恐慌的原因，是一場突如其來的傳染病。延安東南有一個地方叫川口。開年剛進入二月，當地農民紛紛得了一種怪病。最初的症狀是無精打采、嗜睡。

短短几個小時之後，肚子開始難受、疼痛，不停地嘔吐。

開始吐沒消化的食物，吐光了以後，就開始吐粘稠的苦黃水。有些人還會出現腹瀉症狀，排泄出同樣顏色的液體。大部分患者在發病後一天內即會死亡。

更可怕的是，這個疫情呈現出向周圍擴散的趨勢，甚至隱隱威脅到了延安城。疫情在陝北不算新鮮事，這裏幾乎每年都爆發幾次大疫。光是政府認定的常見流行病，就有鼠疫、霍亂、天花、傷寒等 11 類。民眾動輒死亡盈野，官府無能為力，反正只要人死得差不多了，疫病自會消退。

不過這一次，情況有所不同。

自從紅軍進駐延安以來，對於防疫工作十分重視，早在1940年就成立了延安防疫委員會，後來改組為邊區聯合防疫委員會。這個機構將整個邊區劃為五個防疫區，區下設分委，分委下設分組、分隊，建起了一個貫穿延安城、縣、區、鄉的防疫體制，反應極為靈敏。

川口鎮位於延安城東南，對口的醫院是留守兵團衞生部、和平醫院、醫科大學三個機構。當地的疫情報告，被迅速地送到了和平醫院的徐根竹醫生案頭。

徐根竹是福建龍巖人，13歲加入紅軍，在攻打連城時腿部負傷，轉入救護隊，一路跟着大部隊走完長征，來到延安，在和平醫院任職。他沒接受過任何正規醫療培訓，甚至沒接受過正規教育，只在1939年參加過短暫的衞生學校高級班進修。不過徐根竹醫生能吃苦，肯鑽研，又有豐富的戰場救傷經驗，表現不遜於專業醫生。

徐根竹接到這份病情之後，立刻脱口而出：“這是吐黃水病。”這是一種在陝北存在了許多年的怪病。開春易發，一旦爆發，要持續到端午節過後才漸漸平息。

老百姓根據症狀，把它叫做吐黃水病，聞之色變。至於它的真身是什麼病，一直沒人知道。惡客既然又來登門造訪，徐根竹也只能提起精神，前去迎戰。他知道沒有調查就沒有發言權，對於疫情，最重要的是掌握第一手數據。於是徐根竹二話不説，立刻趕往川口。

此時川口的疫情已嚴重到了一定地步。徐根竹冒着風險調查一圈下來，發現川口鎮下轄十三個村子大約500居民，染病死亡者已有70餘人，平均每七人中即有一人死亡，死亡率驚人。而且這次吐黃水病的發病極為迅捷，比如白台兒村一共有36名患者，全部在一天之內死去。在另一個叫沙家河村的地方，甚至有病例發作後7小時即身亡。

如此之高的死亡率和發病速度，讓徐根竹如芒在背。如果這個病持續下去，不知還要死多少人。如果不盡快從源頭揪住吐黃水病的真身，搞不好整個川口會全滅，周圍鄉鎮乃至延安城也要被波及。徐根竹來到當地一個叫槐樹莊的地方，為村民患者做了細緻的臨牀檢查，發現患者除了吐黃水和腹瀉之外，還普遍出現腰痠腿痛，口渴，煩躁，四肢發冷，脈搏細弱而不規則，皮幹發皺等情況，這很像是急性腸胃炎。

川口當地羣眾喜歡喝生水，吃冷食物，很多人家死了牲口捨不得丟，會留下來當食物。如果肉放得太久發生腐爛，吃下去會導致急性腸胃炎。不過這只是猜想，還需要進一步驗證。眼下最要緊的，是先挽救患者生命。

徐根竹一邊向延安彙報情況，請求人力支援，一邊以槐樹莊為基地，繼續深入調查當地人的飲食狀況。很快援軍趕到，帶隊的是中國醫科大學的教育長曲正，還有十幾個醫科大的學生。曲正和徐根竹一商量，決定給患者注射或吊生理鹽水。

邊區的醫療資源太過匱乏，對於急性腸胃炎最實用的措施，就是不停補液。曲正還帶來了一小批強心針和傷寒霍亂混合疫苗，給身體虛弱的患者和健康村民注射，避免出現多種疫情疊加爆發。這些舉措很簡陋，但在長期實踐中證明十分有效。徐根竹、曲正帶着醫科大學生們沒日沒夜地奮戰了數日，疫情終於得到了緩解。但徐根竹並沒有放鬆警惕。他在施救患者期間，順便完成了初步的飲食調查，發現當地確實有不良的衞生飲食習慣，但在政府不懈的教育下，情況早已大大好轉。

再者説，這種多點同時爆發的模式，不太像是急性腸胃炎的發病規律。如果不是食物本身有問題，那麼會不會是食物遭到了某種污染？徐根竹和曲正討論了一下，後者也同意他的意見，指出很可能是微生物的毒素進入食物。可進一步調查後，他們發現事情沒那麼簡單。川口的各個村子都是自給自足，從外界購入食物的量很少。如果是食物污染，怎麼會那麼多村子彼此獨立地、同時遭到污染？

徐根竹又提出一個猜想：會不會是食物加工過程出了問題？他的防疫經驗豐富，知道農村衞生觀念差，很多加工食物的方法不科學。不同村子的食物來源也許不同，但加工方式一定相近。也許就在這個過程中，出現了污染。

他和曲正採集了一批食物樣本，連夜送回延安，請邊區醫院院長馬荔檢驗。馬荔手裏，有一具顯微鏡和幾個培養皿，堪稱是邊區最豪華的實驗室設備。他檢驗了食物樣本之後，很快得出結論——肉毒桿菌。肉毒桿菌是毒性最強的細菌之一，在世界各地都造成過巨大傷亡。它是厭氧型菌，所以多見於罐頭食品及密封醃漬食物中。陝北農民家家户户都要醃菜，頭年秋天放進大缸裏用鹽漬上，上壓大石，經冬之後，再拿出來吃。

馬荔正是在醃菜上，找到了肉毒桿菌的蹤跡。肉毒桿菌的芽孢，能在煮沸狀態下扛3~4小時。當地人吃醃菜往往喜歡生冷食用，或簡單蒸煮，很難防住這種污染。徐根竹進一步發現，大部分吐黃水病的患者都曾出現過眼瞼下垂的症狀，這正是肉毒桿菌中毒的特徵，因為它會導致神經末梢麻痹。

好了，疫情現在已經被控制住了，死亡率在飛速下降。真兇也找到了，只要教育羣眾少吃醃菜，或把醃菜加熱蒸透，發病率也會飛速下降。對於醫生們來説，算是大功告成。但唯獨徐根竹仍不滿足，他還有一個疑問：為什麼川口有些村子吐黃水病的情況非常嚴重，有些村子卻沒事，明明他們都吃同一種醃菜啊？

有人説，這還不簡單？肉毒桿菌只是污染了一部分醃菜而已嘛。徐根竹卻追問：肉毒桿菌為什麼只污染了一部分醃菜？它是通過什麼途徑污染到的？選擇規律是什麼？徐根竹之所以這麼追問，是出於一個醫生的責任。陝北這地方太窮了，你讓老百姓少吃醃菜，他們沒別的可吃，到頭來還是會吃，防不住。

徐根竹常年紮根基層，知道防疫既要尊重科學，也要結合實際情況。他曾經下鄉宣傳要勤洗衣服，減少蝨子，結果被農民懟。農民説我知道蝨子傳播疾病，但我們只穿得起劣布衣服，不洗的話，一件能穿幾年；多洗洗，三個月就壞了，比起得病，我還是留着衣服吧。

從那時候起，徐根竹就知道，要設身處地從百姓感受出發，否則防疫效果會大打折扣。老百姓必須要吃醃菜，這是當地經濟條件決定的。那麼要徹底根除吐黃水病，就必須切斷肉毒桿菌污染醃菜的傳播途徑。此時延安周邊的柳林、金盆、河莊、豐富等地，也陸續出現疫情。委員會見川口這邊暫時平息，就把徐根竹等人撤回來，派去別的地方支援。徐根竹臨行前，交給馬荔一張自己手繪的川口地圖，上面標出了當地染疫和飲食的各種情況，叮囑馬荔一定要把這件事搞清楚。

馬荔也是個極為負責的人。他對着地圖反覆研究。有一天，他研讀報告時忽然注意到一個細節：當地老百姓講，這個吐黃水病存在好多年了，開春爆發，端午即消。馬荔很好奇，為什麼這病和時間關係如此密切，有什麼內在邏輯嗎？於是他決定實地走訪一下，前往川口做了一個多禮拜的調研。其時陝北風沙很大，調查極為艱苦，馬荔返回延安時，已經被吹得滿頭黃砂。

但他極為興奮，因為吐黃水病的謎，終於被解開了。

川口是典型的黃土高原丘陵溝壑區，以山地為主。村子隨地勢分佈，有高有低，最高的紅旗山廟安村，海拔有1200米。馬荔實地走訪各個村子之後，結合徐根竹的地圖總結出一個特點：凡是處於上風口的村子，吐黃水病就發作得厲害，凡是在背風口的村子，發病就少。難道説，真兇竟是風？

馬荔解釋説，肉毒桿菌這種細菌，會以芽孢的形式廣泛存在於土壤中，在乾燥環境中可存活30年以上。陝北位於黃土高原，大風從冬季要持續到農曆五月，動輒揚得漫天黃塵。黃土中的肉毒桿菌芽孢，就這樣被大風帶進上風口的村子，落進醃菜缸中。陝北醃菜的時候，不蓋蓋子，缸上面只壓着一塊大石頭，極易被污染。醃菜缸是肉毒桿菌最喜歡的環境，一落地即開始生長繁殖。恰好這個季節沒有新鮮蔬菜，村民被迫大量食用醃菜，吃到污染菜之後，便會發病。

到了端午之後，風沙小了，新鮮蔬菜陸續上市，醃菜吃得人少了，發病率自然就下去了。馬荔蒐集了一批川口的土壤樣本，在其中檢驗出了大量肉毒桿菌，足以佐證其理論。他把這個發現報告給了防疫委員會以及徐根竹。徐根竹仍舊沒有停止探索，他循着馬荔這個思路，進一步調查發現，揚塵所帶來的肉毒桿菌芽孢，不止是會污染醃菜，也會污染水源。

川口當地有兩河口河、小李渠河。大風一來，會給河面帶來大量黃土。羣眾雖然被政府教育要吃開水，但陝北燃料匱乏，他們打上河水來，只加熱到七八十度就飲用。這個温度，不足以殺滅芽孢形態的肉毒桿菌。至此，吐黃水病終於在世人面前呈現出真實面目。

徐根竹據此撰寫了《延安縣川口區三鄉防疫工作的報告》，刊登在了《解放日報》上面。而防疫委員會迅速做出指示，要求各地對症下藥，切斷吐黃水病的污染環節。一場大疫，就此消弭。而在此後，吐黃水病很少再有大規模爆發，悄然退出了威脅陝北人民生命的烈疫之列。傳染病的傳播，教科書上會介紹其一般規律。

但各地風土人情的不同，導致傳播途徑千變萬化。

幸虧徐根竹醫生和馬荔醫生都具有打破砂鍋的鑽研精神，能設身處地從羣眾感受出發，才順利解決這一次危機。在當年的延安年度衞生表彰大會上，十幾個農民拎着雞鴨、牽着豬羊突然闖入會場，自稱是川口槐樹莊的，指名要選姓徐的醫生，説要感謝救命之恩，一時傳為趣談。

徐根竹醫生在46年出任白求恩國際和平醫院的院長一職（後來改組為西北野戰軍第二野戰醫院），拖着傷殘的一條右腿，率領醫院輾轉於陝北各地，一直奮戰在第一線。1947年10月，第二次榆林戰役爆發，徐根竹在榆林城外的三岔灣村設置野戰醫院，不幸遭到敵機轟炸，壯烈殉職，享年只有……31歲。他的墓碑，至今仍在榆林烈士陵園。