寒武紀走不出象牙塔_風聞
AI蓝媒汇-AI蓝媒汇官方账号-欢迎关注公众号:jizhezhan2022-05-13 07:43


Lanmeih/編者按
過去多年,人工智能的發展落地不及預期。無論是人臉識別,還是自動駕駛,無論是AI機器人,還是語音助手,都遭遇了不小的麻煩。
一時間,市場遍佈悲觀情緒。
事實上,任何新技術對社會的改造都不是一蹴而就的。無需急功近利,也不用在一時受挫之後,就灰心失望。
從歷史上來看,汽車的發明到普及用了至少一百年的時間,互聯網從發明到深刻嵌入人們社會生活花了約五十年時間,人工智能即便站在巨人的肩膀上實現改造社會,也註定是一個漫長且徐徐漸進的過程。
不如再給AI一些時間,把時間線拉長遠些,或許在不遠的將來,AI真就能還你一個夢寐以求的驚喜。
今天推送本系列第三篇,再給寒武紀、給國產芯片一點時間。
來源|AI藍媒匯
ID :lanmeih001
作者|閆燁
編輯|魏曉
2020年,寒武紀風光登陸科創板,市值一度突破千億元。
那時,寒武紀是國內 AI芯片第一股,承載着眾人對於人工智能領域探索的期盼,自然也被資本市場青睞。其創始人陳天石也經常出入各種公開場合,大談自己對於科技與未來的暢想。
“如果智能時代真的到來,難以想象智能芯片不誕生新巨頭。我不諱言,寒武紀想當這個將軍。”
當時的陳天石,野心勃勃。
然而,兩年後的今天,當寒武紀的股價一路下滑跌至200億左右,市值縮水近8成,其股東也在紛紛撤股減持,人們開始懷疑,這個曾經的AI獨角獸究竟還能不能跑出來。
就連陳天石也久未露面,曾經那個在峯會上侃侃而談的天才青年似乎也被現實磨平了稜角,變得低調。

圖/陳天石
沒辦法,再性感的想象力,終究得落到紙面上。
早在2020年上市之初,寒武紀招股書就顯示,2017-2019年公司三年連續虧損,淨利潤分別為-3.8億元、-4104萬元、-11.79億元。再到上市之後,寒武紀2020、2021年分別虧損4.35億元、8.25億元,僅五年時間累計虧損便接近30億元。
寒武紀的打造“中國芯”之路,儼然是個燒錢無底洞。
不過夢想的實現註定是曲折和艱難的。
研發高企的AI芯片行業,且需長期培育生態鏈,虧損本就是寒武紀生來就需要直面的困境。
就看寒武紀何時才能真正爆發。

一場“豪門聯姻”
寒武紀的誕生是一場科技界的佳話。
一方面,創始人陳天石是16歲就考入中科大少年班的天才學霸,25歲便拿到了中科大計算機學院博士學位,畢業後陳天石加入了中科院成為研究員,另一創始人,陳天石的親生哥哥陳雲霽更是19歲便進入中科院計算所碩博連讀,併成為當時首個國產通用CPU“龍芯一號”的研發成員。
另一方面,中科院計算所全資持有的中科算源作為公司的第二大股東,勢必能為寒武紀在研發技術上提供足夠的支持。
只不過,那時的寒武紀並非靠着創始人和股東華麗的科研背景獲得訂單,而是靠着與華為的三年“蜜月期”。
首先明確一個熱知識:終端IP授權是寒武紀的起家業務。招股書顯示,在2017-2018年的兩年,寒武紀的收入全部來自IP授權,兩年內華為分別貢獻了98%和97%。
在2016年華為上線的“Mate”系列手機中,其標誌性的麒麟970芯片搭載了寒武紀推出的1A處理器,它也幫助華為成功拿下“全球首款集成 AI 處理器的手機芯片”。而寒武紀也憑藉此次與華為的合作,早早樹立了自己的行業地位。
“全球第一個深度學習處理器架構”、“全球第一個深度學習處理器原型芯片”、“全球第一個商用智能處理器IP產品”、“賦能全球第一個人工智能手機芯片”……短短三年時間,寒武紀相繼開創了七個“全球第一”。

然而,當時間來到了2018年,華為與寒武紀三年的“蜜月期”結束,華為發佈“達芬奇計劃”,開始自研芯片,並順利地在2019年的新款手機上配備自家研發的AI芯片。至此,寒武紀與華為正式“分手”。
失去華為這樣大體量的客户,對於當時的寒武紀來説無疑是致命的。財報顯示,寒武紀2017-2018年的毛利率為99.96%、99.90%,而到了2019年,該項數字鋭減至68.19%。
公司盈利能力下降,但依然攔不住資本市場的熱情,而政府訂單也在寒武紀的公司賬目中佔到了濃墨重彩的一筆。招股書顯示,2019年寒武紀前五大客户佔到了公司總營收的95%,TO G 傾向比較明顯,公開資料顯示,珠海市橫琴新區商務管理局項目是靠中科院的關係拿下的單子,而西安灃東的直屬單位西鹹新區管委會也與寒武紀合作緊密。
因此,即便是連年虧損,寒武紀還是在2020年上市初一度市值飆升,成為了“AI芯片第一股”。

業務下滑,寒武紀急需拓圈
但上市兩個月後,寒武紀的股價開始大幅下跌。
股東紛紛撤離。2021年中報顯示,寒武紀的十大流通股東普遍減持,持股比例一度超6%的光大證券更是直接從名單中消失。
誠然,單靠政府訂單支撐的寒武紀不足以讓投資人有足夠的信心,為了續寫更多的故事,寒武紀開始將觸手伸向了更多的領域——亦或者説,“不知道要做什麼生意”。
財報顯示,“因經營時間較短、人工智能芯片技術處於發展的初期,公司的業務結構、商業模式尚處於發展變化中,未來公司仍將推出新產品和新業務”。市場也早有報告證明,近兩年的寒武紀一直沒有確定穩定的營收方向。
通俗講,仍處於打一槍換個地,做一竿子買賣的階段。
另一方面,兩位天才學霸麾下的企業,似乎也不怎麼重視“銷售”二字。
財報顯示,2020年底寒武紀擁有1268名員工,其中研發人員978名,管理支持人員225名,但銷售人員只有65名,僅佔全部員工的5.1%。
讓僅佔5.1%的員工撐起整個公司的銷售業務,這一點就足以見得寒武紀是一家只重視悶頭搞研發,而忽略銷售以及其他方面的公司。
而現在,寒武紀和陳天石也終於到了不得不走出自己圈子的時候了。
在兩年前的年度業績説明會上,陳天石就透露,寒武紀不會缺席車載芯片這樣一個重要的應用場景。緊接着,在去年7月舉辦的2021年世界人工智能大會上,陳天石更是首次披露了研發中的寒武紀行歌車載智能芯片。
這意味着,寒武紀將自己的業務從“雲邊端”延伸到了更廣闊的“雲邊端車”。

但挑戰與機遇總是相伴而來。
目前,智能駕駛行業競爭愈演愈烈,智能駕駛對芯片的要求又極高,前有較早佈局智能駕駛芯片行業的英偉達等巨頭,後有地平線等創業公司,再加上特斯拉這樣的車企也已經謀劃佈局自主研發智能駕駛芯片,寒武紀要想在失去先發優勢的前提下,從強手如林,產品重合度又極高的市場中搶得一分天地,並不是一件簡單的事。
不過總得嘗試。
過去的幾年,寒武紀證明了自身在AI芯片行業研發上的超強技術。現在的它最需要的是,在此基礎上,探索並發展出可轉化的業務模式以及商業場景。
這同樣是個挑戰。
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