IE：再見，別再説我慢了_風聞

這麼巧，你也網上衝浪啊？“IE要正式跟大家説再見啦。”近日，“微軟Edge瀏覽器”官博發文宣佈，IE瀏覽器將結束自己27年的旅程，在6月16日“正式退役”，消息不出意外地登上微博熱搜。網友們對IE瀏覽器的感情是複雜的。正如官博所言，“比起IE本身，更火的可能是黑IE的meme”，關於IE慢、卡、煩的梗圖和段子，幾乎能出本笑話集，有人就表示對IE的印象，只剩若干年前就在流傳的“連IE都有勇氣問你要不要設它為默認瀏覽器，你有什麼理由不表白”、“沒有IE，你怎麼下載別的瀏覽器”……很快，有網友開始擔心國內部分政府部門、銀行體系、教育系統的網站還在要求使用IE瀏覽器，以後處理相關事項會不會受到影響。關於這一點官博很快給出了答覆：Edge可以開啓IE兼容模式。按統計網站Statcounter截至3月底的數據調查，谷歌的Chrome市佔比達到67.13％，蘋果的Safari佔9.75％，微軟的Edge佔8.81％。而過往3年，IE瀏覽器的市場份額一直低於2％，一些用户甚至分不清Edge和IE是兩個產品，毫無存在感的它被掃進垃圾堆，好像是歷史的必然。不過，它的離開依然引起了一場互聯網懷舊。很多人“上網衝浪”的原初起點，就是白雲草坪桌面上那個蔚藍色的“e”字圖標，和它有關的記憶或許是家裏的笨重台式，或許是“微機房”里老師讓穿鞋套的訓斥，點開Internet Explorer，就打開了探索網絡的大門。21世紀初IE的市場份額一度達到95％以上，作為互聯網的象徵，不論新聞、資訊等信息獲取，還是論壇、空間類的社交活動，乃至偷菜、搶車位等小遊戲，都要先點開它。如今“瀏覽器”更多與搜索引擎綁定，早就不是唯一的“互聯網入口”了。“祭奠”一款瀏覽器，更像是在緬懷那時對“互聯網”滿懷新奇的自己。瀏覽器大戰1.01995年，微軟的戰略目光還聚焦在硬件與操作系統上，比爾·蓋茨給公司全體員工發了一封被稱作“互聯網潮汐”的內部信。“未來幾年互聯網將決定整個行業的方向，我想明確指出我們對互聯網的關注要提到最優先級別。”他寫道，“互聯網上的第一個競爭對手是Netscape（網景），我們必須擊敗他們。”當時Netscape Navigator（網景導航者）才是瀏覽器之王，市場佔有率高達80.4％，這家公司靠幾十人的開發團隊在2年時間內迅速發展，取代了首款能顯示圖片的瀏覽器Mosaic，定義了網頁渲染的標準。其公司原名Mozilla，有Mosaic Killer（馬賽克終結者）和Godzilla（哥斯拉）的雙重含義，公司LOGO也被設計成形似哥斯拉的綠色恐龍。微軟投入20億美元啓動針鋒相對的Internet Explorer（直譯即“網絡探索者”）項目，迅速推出IE1.0，拉開了後來被稱為“瀏覽器戰爭”的序幕。初代IE的網頁顯示效果還比較差，團隊負責人托馬斯·里爾登提出了將IE和Windows操作系統進行捆綁的想法。新系統Windows 95伴隨着滾石樂隊的宣傳曲《Start Me Up》橫空出世，此時Windows的市佔率已經超過80％，而Windows95則幫助微軟的年銷售額首次突破10億美元。作為Windows95的默認瀏覽器，IE一開始就具備彎道超車的優勢。網景沒有放棄抵抗，隨後兩家公司都以極高頻率更新着旗下瀏覽器版本，3個月後微軟就發佈了IE2.0，1996年發佈IE3.0，同年IE市佔率超過15％。在IE3.0上，這款瀏覽器才終於實現了圖片和動圖加載功能，並且將圖標改成藍色的“e”，從此成為Windows桌面標配。除了依靠捆綁策略，作為挑戰者的微軟還使出種種商業手段打擊對手，比如讓IE免費（當時網景瀏覽器正式版售價45美元）、迫使合作伙伴使用IE否則操作系統漲價、收購設計軟件FrontPage並讓它做出的網頁只能用IE顯示等等。1997年10月，微軟給IE4.0辦了場發佈會，豎立在發佈會場的“e”標誌引人矚目，第二天早晨，網景的員工們在自家公司草坪上發現了這個有3米高的巨型裝飾品。面對公開挑釁，他們立刻推倒“e”，然後讓一隻Mozilla恐龍踩在上面，恐龍舉起的手牌上還寫着“Netscape 72， Microsoft 18”，代表兩家瀏覽器各自的市場佔有率。但IE4.0還是成為了競爭分水嶺。這代IE可以加載動態網頁、改變文字圖像位置，還能播放MP3音樂，在瀏覽效果上已經優於網景瀏覽器4.0。而幾年時間內，微軟和網景都更重視功能特色，忽略產品維護，由此造成的軟件崩潰、安全漏洞以及網頁顯示標準不統一，已經讓用户和開發者們苦不堪言，當IE的使用體驗不輸網景時，就沒有網景的理由了。在微軟的商戰組合拳下，網景兵敗如山倒，1998年被華納子公司“美國在線”收購，2000年時，網景瀏覽器的市佔率只剩13％。IE和Windows的捆綁策略執行不久，美國司法部就開始對微軟涉嫌反壟斷展開調查。案件持續7年之久，1998年提起聯合訴訟，2000年的判決認為微軟應該拆分成兩家公司。彼時微軟已經以6616億美元創下了最高上市市值紀錄，比爾·蓋茨也辭去CEO改任董事長。庭審中，微軟方的主要觀點是捆綁屬於創新與競爭的結果，副總裁在現場播放演示視頻表明刪除IE會讓Windows變慢，不過事後該視頻被證實是偽造的。比爾·蓋茨則以含糊其辭應對問詢，向大眾公開的1小時庭審視頻裏，他一共説了22次“不知道”和14次“我忘了”。最終結果是微軟沒有被拆分，哥倫比亞特區聯邦上訴法院駁回了判決，而IE和Windows一起成為了PC時代的霸主。2003年，微軟給各州支付了總額15.5億美元的訴訟費用，“世紀審判”才塵埃落定。不過這場反壟斷調查還是拖慢了微軟的步伐，若干年後比爾·蓋茨就數次談及，如果不是他被案件分心，谷歌的安卓不會有機會崛起。國內瀏覽器：換皮戰爭2.0假如IE在瀏覽器領域的地位算是實現了“問鼎中原”，從2001年推出IE6起微軟5年沒再發布迭代產品，則給了其他瀏覽器“羣雄逐鹿”的機會。IE6也是在國內互聯網剛剛起步的時期，最為中國網民所熟悉的上網工具，對互聯網的探索欲其實掩蓋了它的不少缺陷。當時網速本身很慢，與IE加載頁面的遲緩簡直“天作之合”，它也不支持頁面標籤，一個網頁崩潰會令整個軟件卡死，如果回頭去看彈窗多、卸載難等問題，也都是讓人想對着屏幕傾瀉暴力的頑疾。挪威最大通訊公司製作的Opera瀏覽器與IE誕生於同一時期，一直因快速、小巧的優勢得到媒體和業界好評，IE開始“不思進取”時其市佔率呈緩慢上升態勢。2003年蘋果發佈Safari瀏覽器，也加入了蠶食IE的行列。IE最大的挑戰來自曾經的老對手。被收購前，網景公司的一批核心成員創立了公益組織Mozilla，並將原網景瀏覽器的代碼開源公佈，這讓它在歐美被視為互聯網開放精神的化身。Mozilla基金會沒有放棄研發，起初他們打算將產品命名為“Phoenix”，即西方傳説中的不死鳥，寓意網景瀏覽器從灰燼中重生。由於版權問題，一番命名波折後它改為Mozilla Firefox，在2004年正式登場，即火狐瀏覽器。Mozilla基金會沒錢做營銷，粉絲們自發響應募捐，在《紐約時報》上買下一整版廣告。功能方面，火狐擁有的標籤頁瀏覽、即時書籤、自定義搜索引擎等都優於IE，被《福布斯》評為“2004年最佳瀏覽器”，雜誌《PC World》將它列入“2005年最佳百大產品”，IE6則在《PC World》次年評選的“史上最糟糕科技產品”中位列第八。“我們犯了一個錯誤。以後將更頻繁地更新瀏覽器，以免被其他競爭對手分走更多市場份額。”比爾·蓋茨説。但火狐瀏覽器的勢頭看似不可阻擋，它在2008年突破了1億下載量，3.0版本成為“世界上24小時內下載量最大的軟件”，英國網站Vnunet網站甚至將火狐瀏覽器的市場份額不斷攀升，列為“10大鼓舞人心的IT事件”之一。火狐瀏覽器的巔峯定格在2009年，全球市佔率達32％，僅次於IE。當時人們難以預料，突然殺出的谷歌才是最後的贏家。谷歌CEO埃裏克·施密特曾長期反對開發瀏覽器，“當時我們是一家小公司，不想在瀏覽器大戰中輸得鼻青臉腫。”在這種思路指引下，逐漸壯大的谷歌還曾資助Mozilla基金會開發火狐與IE抗衡，並簽下3年合同來獲取火狐瀏覽器內的默認主頁、默認搜索欄等固定配置。2008年，他們卻推出了自己的瀏覽器Google Chrome。谷歌瀏覽器僅用一年多時間就超過Opera和Safari，2012年5月超過IE，此時IE市場份額只剩32％，火狐剩25％。短暫“三分天下”後，谷歌瀏覽器成為了瀏覽器市場的統治者。在互聯網成熟的時代，和搜索引擎綁定才是瀏覽器的優勢，與操作系統捆綁反而成了累贅。另一方面，幾大瀏覽器的競爭，本質上是“內核”技術之爭。簡單來説，網頁是由一串串代碼構成的，瀏覽器的作用便是將代碼顯示為人們能看懂的生動頁面，這一過程中，真正發揮作用的是瀏覽器的“渲染引擎”，也就是通常所説的“內核”。內核決定了顯示方式、頁面格式等，早年用户對IE和網景的爭鬥不滿，就是因為同一網頁只能適配兩者之一的內核，限制了人們自由選擇看什麼網頁。內核的研發需要大量資金和技術支持，谷歌就曾召集過1000個程序員，為開發Chromium內核工作了10年，研發成本超過30億美元。而Chromium內核從誕生起也是徹底開源的，隨着市場份額擴大，谷歌逐漸成為了新的行業標準制定者，國內大部分瀏覽器如360、QQ、搜狗等，都是基於Chromium內核製作。但國內又存在大量只能用IE訪問的網站，這在2010年左右催生出“雙核瀏覽器”，用IE的Trident內核訪問網頁叫“兼容模式”，用谷歌瀏覽器的Chromium內核訪問叫“高速模式”。在這個層面上，國內瀏覽器的戰爭一直是“換皮戰爭”，至今也沒有自主研發的“純原創”內核。早在1999年，一位網名為“changyou”的程序員基於Trident內核，在論壇中發佈了國內首款瀏覽器“MyIE”，更新若干版本後，他留下告示“免費開發，高手可自行修改”，隨即消失在互聯網中，20多年再未現身。儘管有“抄襲”之嫌，MyIE還是點燃了國內團隊的開發熱情。下載量一度破億、被微軟邀請參加過CES2006展會的傲遊瀏覽器，公司化運營前的名字便是“MyIE2”。綠色瀏覽器、世界之窗瀏覽器等也都被視為MyIE的繼承者。2006年世界之窗瀏覽器被媒體質疑成“外殼瀏覽器”，其負責人表示不同瀏覽器之間，比拼的不再是底層技術，而是滿足用户需求的特色與創意。後來的瀏覽器都不約而同地選擇了這條更便捷的道路，中國互聯網發展至巨頭時代後，社交、門户、殺毒領域的大公司為了搶奪“互聯網入口”，都開始瞄準古老的瀏覽器市場，騰訊的TT瀏覽器、搜狐的搜狗瀏覽器、奇虎的360瀏覽器等亂戰一片。巨頭入場讓第一批獨立瀏覽器難再生存，或倒閉或被收購，而既然用的都是海外內核，只靠設計特色誰也無法“一統天下”。2018年，標榜自己為“首個自主創新智能內核”的紅芯瀏覽器被曝使用的是Chromium內核，一時引發羣嘲。紅芯高層曾對媒體表示：“未來每個中國人，每天工作第一件事就是打開紅芯瀏覽器。”其官網還稱IE的404頁面就是由創始人陳本峯設計，這些豪言都成了坐實紅芯“虛假宣傳”的添頭。不過陳本峯在爭議中的一些發言，倒的確勾勒出了瀏覽器市場的狀況。他表示瀏覽器“是很老的技術”，在開源基礎上做創新早已是“行業內通用的事情”，“重複造輪子”沒有意義。智能手機普及後，瀏覽器就不再是人們上網的“唯一窗口”了。瀏覽器黃昏裏不止IE在移動端，瀏覽器只是互聯網的入口之一，地位沒有應用軟件重要。它的性質也只是一款應用，甚至可以成為其他App的內嵌功能。2012年Q4百度發佈的一份趨勢觀察報告顯示，國內移動設備的使用時長首次超過了PC，次年Q1，移動互聯網上網時長已超出PC29％，網購、影音、地圖等應用的使用時長均有兩位數增長，瀏覽器只增長了2％。一個側面案例是，3G時代就搶佔先機的UC瀏覽器成功在2014年實現了移動端裝機量第一，而它靠的也不是瀏覽器自身的使用特色，而是因為集成了視頻、小説、購物等多種功能。國際市場上，用户習慣的遷移也使花大力氣研發內核成為了吃力不討好的買賣。2013年，Opera放棄自己用了近20年的Presto內核，加入Chromium大軍，公司在3年後被360攜手崑崙萬維收購。谷歌一家獨大後，微軟也嘗試過收復失地，IE8-IE11均有不同程度的創新，但戰場都已經轉移了，無論如何挽救，等待IE的都只有市場份額的飛速下滑。曾經預判“互聯網潮汐”的微軟，幾乎錯過了移動互聯網的整波浪潮，當iPhone內置Safari，安卓內置Chrome時，微軟也只能看着其他公司使用它曾擅長的捆綁策略。Windows10在2015年發佈，內置新的瀏覽器Edge，IE則被藏到了開始菜單深處。誕生時Edge擁有自己的內核，2018年年底微軟則宣佈將瀏覽器內核遷移為Chromium內核，“屠龍者”谷歌似乎成了新的巨龍，伏在一片已經沒有硝煙的廢墟上。從那時起，IE瀏覽器就開始了與用户的漫長告別。2019年微軟網絡安全專家克里斯·傑克遜呼籲用户不要再用IE上網了，他表示IE“是一種兼容性解決方案，不支持很多新的網絡標準，而且遠不如現代瀏覽器安全”，直接挑明瞭IE只能作為網頁不兼容時的備選項。2020年8月，微軟宣佈將停止即時會議軟件Microsoft Teams對IE11的支持，2021年8月，IE11也不再支持Office365、OneDrive和Outlook等微軟的基礎配套軟件。即便在網絡環境相對特殊的中國內地，谷歌也依然在瀏覽器領域占主導地位，據“前瞻經濟學人”的統計，2020年穀歌瀏覽器在PC市場的市場份額還有38.64％，360瀏覽器緊隨其後佔24.6％，手機市場谷歌佔48.89％，第二名UC佔22.61％。而即便靠感性印象也能知曉，瀏覽器的使用率和這些公司在國內互聯網中的影響力已經沒什麼聯繫了，它早已不是“上網”不可或缺的載體。瀏覽器落幕背後，也是互聯網不斷深入日常生活的印證。從App取代瀏覽器開始，“互聯”甚至也不再是網絡最鮮明的關鍵詞，在用户體驗上，App和App之間更像一座座島嶼，不完全隔絕但也不乏障礙，推送、投餵、大數據、信息繭房等成為了過去十年內，與發展相伴的爭議議題。在一個已經被想象的、或被形容為“元宇宙”的未來賽博空間裏，如果能隨時隨地觸達網絡，可能壓根不再需要瀏覽器這個“中介”。技術總在往更高效、便捷的方向進步，被淘汰的技術載體本身不值得任何嘆惋。不過，或許人們也會偶爾想起曾經點開IE，像個真正的“探索者”般在一個個網頁和鏈接間不停跳轉時，最初與世界相連的那份感動。文 | 廖藝舟編輯 | 趙普通