它靠賣鳥屎成了最富的國家，卻也因為鳥屎差點破產_風聞

出處 | 物種日曆（GuokrPac）

作者 | 瑤華

1856年，美國國會通過了**《鳥糞島法》**。

這部名字很有味道的法律規定，美國公民在太平洋上發現、購買、受讓的儲藏有鳥糞資源的島嶼，都從屬於美國；島嶼的發現者擁有對鳥糞資源的專屬權，但只能供應給美國公民使用。

為了鳥糞單獨立一部法律？還別説，基於此法案，19世紀末美國一度在太平洋和加勒比海地區佔領了73座島嶼，至今仍未失效。不僅僅是美國，另一個國家甚至還因為鳥糞而興盛，又因鳥糞而衰敗。

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鳥糞？落到衣服上的不算

在現代人看來，為鳥糞專門立法有些無厘頭，但實際上，鳥糞曾經是一種重****要的資源。在《鳥糞島法》施行前的1855年，僅一年內，美國就進口了17.6萬噸鳥糞。

不過，這裏的鳥糞，和走在路上（比如鐵獅子墳某高校著名的“天使路”）、砸到頭上的不明物體並不能完全劃等號。它是海鳥等動物的排泄物經年累月堆積、風乾形成的細顆粒混合物，富含氮、磷等元素。

南美鸕鷀（Leucocarbo bougainvillii），鳥糞肥料的主要生產者 | Francesco Veronesoi / wikimedia 

鳥嘌呤——構成RNA和DNA的鹼基之一，嚴格來説應該叫“鳥糞嘌呤”。它的英文名guanine就來自於鳥糞guano，因為它是從來自南美的海鳥糞中分離出來的。

鳥糞最大的價值，是能夠加工成優質的農業肥料。對19世紀的歐洲和美國農民來説，過度開墾、肥力衰竭的土地正需要這種資源，以提高作物產量。在發現磷元素對植物細胞生長、果實和種子發育的重要作用之後，鳥糞作為天然磷酸鹽資源更是備受關注，在19世紀40年代，鳥糞已經成為國際市場上的重要大宗商品。

著名科幻作家阿西莫夫曾將磷元素比喻為“生命的瓶頸”：“我們能夠用核能代替煤炭，用塑料代替木材，用酵母代替肉類，但磷沒有替代品。地球上的生物量將受到磷總量的制約。” | Acatenazzi / Wikipedia

在南美洲太平洋沿岸、南太平洋島嶼羣，鳥糞資源最為豐富。季風推動海水流動，讓下層營養物質上升，吸引魚類集聚，引來大量海鳥在巖壁築巢，乾旱炎熱的天氣又使它們產生的糞便不易分解，堆積成特有的“風景”。

秘魯欽查羣島的鳥糞堆曾經高達40多米。秘魯一度在鳥糞市場上呈壟斷態勢，但隨着鳥糞資源的過度開採，秘魯不僅環境被破壞，還陷入了債務危機。鳥糞資源枯竭後，秘魯改向發達國家輸出能加工成肥料的硝石和魚粉，代價則是自身生態環境的透支。

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成也鳥屎

秘魯並不是唯一的資源粗放輸出的受害國家，瑙魯更是興衰都繫於鳥屎之上。

瑙魯位於南太平洋中部，是一座珊瑚礁島嶼。這是世界上最小的獨立共和國，也是第三小的國家，僅稍大於梵蒂岡和摩納哥，陸地面積僅有21.1平方千米，相當於北京的回龍觀、天通苑地區總面積的三分之一。1888年，瑙魯成為了德意志帝國的殖民地。這個小島看起來只有椰子，在西方列強眼中並沒有多少價值；但一塊門擋改變了它的命運。

十分“迷你”的瑙魯衞星圖片 | ARM / Wikimedia Commons 

1899年，一個名叫阿爾伯特·艾利斯（Albert Ellisz）的人，找到了一塊平平無奇的**“瑙魯木化石”門擋**。

艾利斯是太平洋羣島公司（Pacific Islands Company）的管理人員，專門負責磷酸鹽礦。他在測試成分後發現，這是一種優質的磷酸鹽，也就是前面説的鳥糞長期沉積、分解後的結果。而且，當時，瑙魯境內的80%都被這種“石頭”覆蓋——這個小島國的命運，從此改變。隨後，太平洋羣島公司更名為太平洋磷酸鹽公司，並於1905年與德國達成開採協議。

第一次世界大戰後，英國、澳大利亞和新西蘭佔有了瑙魯的“鳥糞”資源，成立了英國磷酸鹽委員會。20世紀20年代，瑙魯每年出口約20萬噸磷酸鹽，以低於世界平均水平的價格賣給這三國的農民。1942年，瑙魯被日本侵略，磷礦開採一度中止；但在第二次世界大戰後，瑙魯又以“託管地”的形式處於三國治下。

來往於瑙魯的運輸船 | あばさー/ Wikimedia Commons

1968年，瑙魯獨立，售賣磷礦的利潤讓它迅速進入高收入、高福利模式。瑙魯政府在1960年代末至1970年代初期間，曾自誇其人均收入是所有主權國家之中最高的。70年代中期，這裏的人均國內生產總值已高達5萬美元，享樂氛圍一度瀰漫全國——儘管島上的公路長度不到20公里，瑙魯人仍然以購買跑車為樂；高糖高脂的食物和大量攝入酒精，使得瑙魯人肥胖率超過70%，患2型糖尿病的人口比例位於全球首位。

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敗也鳥屎

但是，長期的採礦對瑙魯島的環境造成了不可逆轉的破壞。據統計，自上世紀初以來，瑙魯出口了約8000萬噸磷酸鹽，代價是至少80%的原始植被消失殆盡，本土特有的露兜樹從17種下降到8種並瀕臨消失，周圍的海域被磷酸鹽徑流污染，導致約40%的海洋生物死亡。

島嶼的80%土地“如同月球表面”，開採磷酸鹽後殘留了十多米高的石灰岩尖錐，這些地方既不能種植作物，也不能供人居住。

開採磷酸鹽後殘留的岩石 | Lorrie Graham / Wikipedia

當磷酸鹽礦走向枯竭時，瑙魯政府甚至還進行一系列的“迷惑行為”，讓猛跌的經濟雪上加霜，幾乎破產。

瑙魯政府曾在上世紀90年代開發離岸銀行業務，並向其他國家的人出售瑙魯護照，使得瑙魯一度成為逃税和洗錢“勝地”，但這些利潤在90年代末的金融危機打了水漂。通用電氣為瑙魯政府提供了2.36億澳元貸款，但因瑙魯政府無法償還，瑙魯在澳大利亞開發的國際房地產項目也被收回了。瑙魯政府做的投資項目頗為豐富，除了海外酒店、航空公司等投資，還曾在倫敦投資了400萬澳元，製作了一部以達·芬奇的愛情故事為主題的音樂劇，但演出後差評過多，沒有回本。

瑙魯的磷酸鹽礦坑 | ばさー/ Wikimedia Commons

今天的瑙魯，一方面繼續在石灰岩尖錐中“深度”開採剩餘的磷酸鹽，另一方面也在探索其他的可能經濟來源，如開採深海錳礦、收容澳大利亞拘留的難民換取援助等。但環境的破壞終究不可逆轉，它名字的原本含義**“宜人的島”也成了泡影一場**。

作者：瑤華

編輯：pee pee shrimp