當通脹已經成為美國的一個社會政治問題_風聞

​6月10日，美國勞工統計局發佈了最新通脹數據：美國5月份消費者價格指數（CPI）升至8.6％，再刷40餘年高位並超出預期。美國前財長薩默斯表示，美聯儲一直未能對自己的錯誤作出解釋，也未能意識到這對其信譽構成的損害，他説：“很明顯，通脹見頂論，就像‘暫時論’一樣都是錯的。美聯儲3月份就開始預測稱，通脹到年底會降到2％區間，坦白説，這個預測發佈的時候就是痴心妄想，今時今日看上去越發荒謬。”

薩默斯的批評並非唯一，只是作為民主黨內最重要的財經專家，他的坦率比耶倫的表態更有衝擊性。美國通脹並非是突然高發，其實去年以來，美國在新冠疫情暴發之後的經濟復甦就出現了十分嚴重的通脹問題，消費者價格指數（CPI）連續數月上漲並處於高位，拜登政府上台後接連不斷“大水漫灌”式的經濟刺激方案帶來了短期內美國經濟的快速復甦，卻也同時帶來了食品、能源、住房等多類別商品的價格飛漲，使得美國普通民眾被迫承受愈發高昂的代價。目前對於美國而言，通脹已經不再是一個經濟問題，而是一個全面的社會政治問題。

拜登政府後知後覺，加速物價飛漲

去年年初上台的拜登政府承諾將加大力度，支持美國經濟在疫情後的恢復工作，為此，執政後兩個月內，拜登政府就推出了高達1.9萬億美元的經濟刺激計劃。在相關法案推出時，拜登還甚至表示，最大的問題不是計劃規模太大，而是投入資金可能根本不夠多，美聯儲主席鮑威爾也聲稱大規模財政投入不會引發令人憂慮的通脹。於是在各方質疑以及拜登政府的堅定態度下，經濟刺激計劃通過，1.9萬億美元“大水”就此湧入美國市場。

2021年年中，通脹效應開始顯現，此時德爾塔新冠病毒變異毒株在美國境內的傳播也導致疫情反彈，就業市場的復甦被中斷，但拜登政府此時仍然堅持勞動力增長、經濟向好的判斷，拜登、鮑威爾和財長耶倫一次次在公開場合強調通脹僅僅是暫時問題。而直到11月，“暫時”的通脹現象仍然沒有自動消除，拜登和鮑威爾才終於承認，通脹比想象中的將會更持久，當年最後一次議息會議上，鮑威爾明確表示將會在2022年加息以應對現有的通脹問題。

然而，通脹問題在2022年進一步加劇，俄烏衝突爆發，國際能源、糧食市場“漲聲一片”，美國國內也無法倖免，3月市場等待已久的25點加息終於落地，5月份更加碼到50個基點，然而3月通脹率已經衝上8.5%這一上世紀九十年代以來的最高點，4月份略有回落的8.3%也並未證明通脹危機的結束。拜登將當前的物價飛漲問題都歸咎於遠離美國民眾的俄烏衝突，表示仍在很嚴肅地處理通脹問題，但經濟數據已經一遍遍向他發出了最嚴厲的警告。前財長薩默斯自去年以來曾多次警告大規模經濟刺激帶來的通脹風險，早在去年3月份就表示美國經濟可能在2022年出現滯漲，但拜登政府在經濟決策上的後知後覺，已經斷送了早期干預防範風險的可能性。

物價飛漲，民眾被迫改變生活方式

自去年以來美國經濟的復甦飛速，失業率已經降到近來甚至歷史上的最低點，但勞動參與率卻始終未能明顯提升，不斷上漲的物價正在重塑美國民眾的生活方式。消費因通脹而受到了抑制，高物價讓老百姓只能勒緊褲腰帶過日子。

仍未停歇的通脹讓美國民眾的消費生活不再自由。過去一年來，房價上漲超過20%，租金上漲近15%。最新的民調顯示，有超過70%的美國人表示已經推遲了自己的購物計劃，並削減娛樂和餐館就餐等開支。住在東部新澤西州的民眾表示，在超市購物時常被不斷刷新的高物價震驚，原本準備在開市客超市購買的47升容量垃圾桶，價格從78美元漲到了98美元，而現在竟已是118美元，即便有政府發放的補貼，生活成本還是上漲了近三成，工資不足以補貼家用。而外出就餐也是越來越享受不起的消費，在不斷上漲的材料與人工成本下，紐約市部分餐廳已經把小費佔餐費的最低比例從15%上調為18%，而顧客一般情況下都需要支付20%，這也導致在另一份民調中，僅有73%的受訪美國民眾表示會一直在餐廳就餐後支付小費，而2019年這一數字是77%。房租也在不斷飆升，紐約曼哈頓區的租房價格中位數，單在3至4月間就上漲了6.1%，同比年漲幅更是超過三成，對工薪階層毫無疑問是壞消息。

而通脹也正在改變美國民眾過往的經濟生活方式。在各方面生活成本都在加速上升的情況下，美國民眾擔憂他們的儲蓄能否應對通脹，又能否滿足退休後的實際生活需求。有銀行調查顯示，25%的受訪美國工薪階層民眾考慮延遲退休，36%的受訪民眾認為他們目前的儲蓄已經明顯受到當前通脹的衝擊。而來自資產管理企業的另一項調查也顯示，越來越少的美國民眾認為他們有足夠儲蓄滿足退休生活需要，比例從去年的26%下降到了如今的22%。而他們在股市的投資，在今年也受到了衝擊，美國三大股指在今年以來受到國際環境動盪影響，行情慘淡，民眾對持有資產縮水的擔憂進一步加劇。在這一背景之下，美國人似乎再也無法過上以往無需擔憂前景，投資回報穩定的生活了。

作者：

陳定定（海國圖智研究院院長，暨南大學國際關係學院教授, 21世紀絲綢之路研究院副院長，人大重陽客座研究員）

朱信榮（海國圖智研究院研究員）