全球首個“半機械人”去世，曾試圖重新定義人類_風聞

　　逆天改命的賽博格

　　撰文 | 燕小六

　　來源 | “醫學界”公眾號

　　確診漸凍症後，英國機器人科學家彼得·斯科特-摩根（Peter Scott-Morgan）就長在了熱搜上。

　　2018年、2019年，他多次接受手術、對自己進行“機械式改造”。術後，《鏡報》、《衞報》等媒體稱其為全球首個“賽博格（cyborg）”。這個稱謂特指用機械和醫學手段、調強身體機能。

　　2022年年初，彼得病情惡化。但他告訴媒體，自己將嘗試腦機接口等方案，以期重獲表達能力。

　　今年6月15日，彼得的生命走到盡頭。享年64歲。

　　“他為所有支持他的人，以及能改變人們對殘疾看法的願景，而感到無比自豪。”彼得的家人在推特上寫道。

　　圖片説明：彼得·斯科特-摩根（Peter Scott-Morgan）攝於2019年。/Sugar Films

　　再見，彼得1.0

　　2017年，彼得認為，自己迫切需要完成3個手術：胃造口術、結腸造口術和膀胱造口術。

　　一條導管將插入胃中，以輸送營養物質。一條導管與膀胱連接，以排出尿液。還有一條導管與結腸相連，負責處理排泄物。

　　彼得稱之為“三重造口術”，旨在讓肉身攝入足夠多的營養，同時減少依靠他人上廁所等護理需求。

　　這將是彼得迎戰疾病、重掌人生的關鍵一步。

　　圖片説明：彼得·斯科特-摩根和家人，攝於2019年。/Sugar Films

　　這一年，彼得被診斷出“肌萎縮側索硬化症（ALS）”，一種罕見且致命的運動神經元疾病。在全球，ALS因為著名物理學家史蒂芬·霍金，而進入公眾視野。

　　“漸凍症”是對ALS形象的描述。由於神經元損傷，患者會逐漸失去移動、控制四肢、軀幹的能力，然後無法説話、控制眼球轉動，甚至不能呼吸、吞嚥。

　　確診之初，醫生預判稱，彼得只剩下半年時間。

　　他不想困在這副軀殼裏。他希望通過手術，終結作為人類的自己，然後通過機械輔助，“以‘機械人’的身份繼續活下去。”

　　作為小有名氣的機器人科學家，彼得有底氣實現自己的目標。

　　拿到計算機科學學士和人工智能（AI）碩士學位後，他又在倫敦帝國理工學院獲得機器人學博士學位。這是英國授予的首個此類學位。

　　他出版過8本機器人相關書籍，在全球開展千餘場演講。在《機器人革命》一書中，他提出：“如果遵循‘強化人’的道路，那麼人類和機器人就有可能遵循同一條進化路線……這樣一來，人類總有一天能用更永久的機制，取代過於脆弱的肉身。”

　　圖片攝於2005年。/SWNS.com

　　但彼得的手術計劃被多位醫生拒絕。

　　有麻醉醫生表示，此前鮮有ALS患者接受手術的麻醉記錄。全身麻醉可能影響患者的呼吸，術後或無法脱離呼吸機。

　　“沒有一名外科醫生會刻意破壞完全健康的器官。”外科醫生、“西南英格蘭地區運動神經元病網絡”協調員特蕾西·托馬斯（Tracy Thomas）解釋。

　　圖片説明：彼得和特蕾西·托馬斯（Tracy Thomas）合影，攝於2018年。/Twitter

　　彼得對生活的渴望，以及他表現出的熱情、坦率，讓醫生們動搖了。

　　特蕾西·托馬斯邀請麻醉師馬瑞·萊特（Maree Wright）等人，和彼得會面，商討手術、麻醉可行性。

　　“世界上只有一個彼得。坦率地説，我們需要能打破常規的人，來幫助我們反思，為什麼醫療要遵循舊例。”馬瑞·萊特説。

　　2018年7月10日，多名外科醫生同台，為彼得完成手術。直到最後一刻，醫院仍在試圖説服彼得放棄。

　　手術歷時3小時40分鐘。術後，彼得僅在ICU住了1天，就轉回普通病房。術後15天，他出院回家。

　　這台手術被寫成醫學論文，於2019年發表在《牛津醫學病例報告》雜誌。

　　圖片説明：英國《每日郵報》彙總了彼得的“機械化進程”。/Daily Mail

　　你好，彼得2.0

　　ALS患者會因肌肉失控，逐漸出現説話困難。彼得希望在失去語言功能前，留下自己的聲音。

　　在手術籌備同期，他聯繫到語音技術研發專家馬修·埃萊特（Matthew Aylett）。後者是全球領先音頻技術公司CereProc的首席科學官。

　　CereProc是一家“聲音克隆”公司，能利用前期錄製好的聲音，結合具體文本、合成音頻。馬修·埃萊特的研究成果包括創建一種數字語音處理方式，使克隆聲音聽起來更自然、接近人聲。

　　在將近1年的時間裏，彼得整天泡錄音棚，錄下15個小時有餘的音頻、近1000多個詞組。

　　CereProc要求其以不同的方式，閲讀腳本，比如或平靜或緊張地讀誦。有了這些資料，聲音AI就可以學習、模仿，並帶有情緒地“克隆”彼得的聲音。

　　圖片來源於Twitter

　　音頻成品完成3個月後，2019年10月10日，彼得因喉部肌肉失能、出現唾液嗆噎等，做了全喉切除手術。這是英國有史以來第一次對ALS患者進行選擇性喉切除。

　　同日，彼得在推特發文稱：“這是我作為彼得1.0的最後一篇文章。我即將變成‘彼得2.0’——我指的是‘電子人’，是138億年（宇宙大爆炸）以來創造的最先進的人類控制有機體。我將成為世界上第一個完全的電子人。”

　　術後，彼得失去語言能力。但藉助科技的力量，他可以依靠眼球運動、操控電腦系統，逐字母輸入，然後由“克隆聲音”將文本轉化為語音。

　　為了提高眼球追蹤的利用率，彼得做了激光眼科手術，使他能在70釐米的距離內，擁有最佳的視力——這是眼睛到電腦屏幕的距離。

　　第一次聽到“克隆聲音”唱出高難度歌曲Pure Imagination時，彼得無聲地哭了。

　　圖片説明：彼得·斯科特-摩根（Peter Scott-Morgan）攝於2019年。/Sugar Films

　　彼得的“機械人化”進程並沒有結束。

　　隨着病況發展，他無法做出面部表情。於是，他邀請位於倫敦的松木製片廠（Pinewood Studios），利用CG技術，為自己繪製3D頭像。

　　50多台高清攝像機對準彼得臉，捕捉其面部表情和肌肉動作。

　　圖片來源於Sugar Films

　　同時，彼得還在琢磨一個非常關鍵的問題：如何從根本上改善“克隆聲音”的語言自然度？

　　他找到英特爾預期計算實驗室主管拉馬·納奇曼（Lama Nachman）。後者曾為霍金升級過語音合成系統，開發出一個叫ACAT的上下文輔助感知工具包。

　　ACAT工作原理很簡單，即用AI學習霍金的表述習慣，然後通過上下文，預測其下一個詞會説什麼。

　　沒有ACAT前，霍金只能通過臉頰肌肉的抽動，來選擇、控制單詞輸入。這個過程極其緩慢，每分鐘只能打出1個詞。ACAT至少能幫霍金提高1倍的輸入速度。

　　拉馬·納奇曼解釋，彼得和霍金的需求不一樣。後者要求極高的準確性。但彼得要的是與人進行更自然的互動。

　　2020年，紀錄片《彼得：人類賽博格（Peter:The Human Cyborg）》播出。

　　圖片説明：初代“彼得2.0”。/Sugar Films

　　在鏡頭裏，人們看到“彼得2.0”。他表情自然，聲音飽含情緒。

　　他可以每週工作60小時，參加各類演講、接受採訪。

　　他會大笑、微笑、眨眼，説到興起時還會抬起右眉毛。這是彼得沒有生病前的招牌動作。

　　“彼得2.0”呈現出來的一切，都是藉由AI技術實現的。

　　重新定義“人類”

　　2021年年末，彼得接受採訪稱，下一個挑戰是“自由運動”。

　　他得到DXC公司協助，在自己的機器人輪椅上測試AI。“目標是實現自動駕駛，快速通過障礙物，安全穿梭在瓷器店，大膽地去往輪椅去不到的地方。”

　　圖片來源於/Sugar Films

　　但今年4月，彼得的病情加劇。

　　他在推特發文稱，自己的雙眼無法閉合，再不能用眼動追蹤來跟大家溝通。但他邀請拉馬·納奇曼，帶着英特爾的腦機接口專家上門，介紹最新進展。

　　這一次，奇蹟沒有再現。

　　在與ALS對抗5年後，6月15日，彼得因病逝世。據其家人介紹，以彼得命名的“斯科特-摩根基金會”將繼續運營，利用AI、機器人和其他高科技系統，改變那些“受年齡、健康問題、殘疾或其他身體或精神缺陷限制”的人的生活。

　　彼得曾在多個場合表達過自己選擇成為“賽博格”的原因：“我想為每個人重新定義被困在自己身體裏的意義。

　　這不僅僅是關於ALS。它與任何殘疾有關，無論是事故、疾病、遺傳，甚至僅僅是老年，甚至是痴呆症。但歸根結底，這關乎地球上每個人的自由。

　　我很幸運能夠成為原型和新人類，這是人類如何在未來實現巨大飛躍的早期實驗。”

　　圖片來源於SWNS

　　資料來源：

　　[1]Dr Peter Scott-Morgan dies:British scientist who became‘world’s first cyborg’passes away.Independent

　　[12]‘World’s first cyborg’dies aged 64:British doctor with terminal motor neurone disease who hoped to’become fully robotic’passes away peacefully surrounded by his family.Mail Online