CNN這樣形容中國防疫，如何翻譯？_風聞

出品 | 外宣微記

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近日，CNN文章（6/24）用了一個比較正式且飽含貶義的形容詞來描述中國防疫實踐，不知各位讀者是否識得：

China sticks to a byzantine approach of snap lockdowns, mass testing and quarantining

“byzantine”顯然與“拜占庭帝國”有關，在現代英語中，這個形容詞可表達“錯綜複雜”之意，但貶義色彩很濃。來看英文權威詞典釋義：

[usu derog] like Byzantine politics, ie complicated, secretive and difficult to change （《牛津高階詞典》）

[Formal, disapproving] difficult to understand and complicated (《劍橋詞典》）

與“byzantine”類似的帶有濃厚西方文化色彩的詞還有很多，比如源自意大利政治家馬基雅維利的形容詞“machiavellian （喻詭計多端）”，源自英國作家奧威爾的形容詞“Orwellian （喻極權政治）”。

翻譯這類詞，可考慮“直譯+增詞”的策略，比如“拜占庭式錯綜複雜”“馬基雅維利般不擇手段”。

文刀君前文曾提到一本小説A Gentleman in Moscow，書中化用了一個源自希臘神話的英文諺語：between Scylla and Charybdis。

希臘神話中，在墨西拿海峽（the Strait of Messina）兩側，一邊是恐怖的海妖Scylla（斯庫拉），一邊是兇險的漩渦Charybdis（卡律布狄斯）（whirlpool）。英文諺語between Scylla and Charybdis常用來喻“兩面受敵、進退兩難”。

小説作者把這句諺語化用在情侶點餐的場景中，用得相當妙，令人會心一笑。

小説中，男孩請心儀的女孩吃飯，可是點餐時犯了難，因為菜單上的菜品價格兩極分化。對於戀愛經驗不豐富、錢包不富裕的小夥子來説，這樣的菜單好比那兇險的墨西拿海峽。因為，一邊菜價太低，點了顯得寒酸小氣且沒品味；一邊菜價極高，小夥子錢包實在受不了，硬點的話難免給人裝十三的感覺。

The menu was as perilous as the Strait of Messina. On the left was a Scylla of lower-priced dishes that could suggest a penny-pinching lack of flair; and on the right was a Charybdis of delicacies that could empty one’s pockets while painting one pretentious.

這樣的菜單無疑把小夥子置於進退兩難的險境。本號讀者中的單身少年，若是打算請女孩下館子，一定要儘量避免這種“左邊斯庫拉，右邊卡律布狄斯”的點餐險境。

讀英文，常常碰見“byzantine”“Scylla”“Charybdis”這種西方文化色彩濃厚的詞，常常需要停下來做做功課，瞭解一下詞語的文化脈絡，此中有無窮樂趣。如能像小説作者那樣，結合具體語境化用英文諺語，給文章增添一點文采與幽默，則是更高境界了。