植物手繪筆記——神秘的旅人蕉丨花花萬物_風聞
中科院之声-中国科学院官方账号-2022-07-15 14:34
編者按:從深海到高山、從沙漠到雨林,地球的每一處都有植物的印記。歲月流變、氣候變遷、地質運動、生境更迭,植物歷久彌新、在不斷演化中保持着多樣化的世界。中科院之聲與中國科學院武漢植物園聯合開設“花花萬物”,在這裏,我們關注植物的生存、競爭、繁衍、死亡,展示自然界的奇特多姿,解讀生物的萬千氣象,探索神奇的生命秘境,致敬這無聲無息又蓬勃多姿的世界。

旅人蕉(作者繪製)
但凡有人説到旅人蕉,都會説到這樣一個故事:在很久以前,有一支駱駝商隊在沙漠中迷了路,飢渴交迫中突然看到一株巨大的綠色植物,他們折下這株植物的樹葉,驚喜地發現折斷的地方立刻流出了大量清水。他們憑藉這股股清水救回一命下來,並最終走出了沙漠。講故事的人説到這兒,多半還會故弄玄虛一番,然後再神秘兮兮地告訴你,這種會救命的神仙水,就來自旅人蕉。
事情的真相到底是什麼呢?我們先來看一個視頻:
旅人蕉取水 餘海峯(中非聯合中心)攝
這是中國科學院武漢植物園肯尼亞園區的一株演示用旅人蕉。通過視頻,可以很清楚地看到,如果我們在旅人蕉葉片的基部劃開一個小口子,的確會有清澈的水流出。野生的旅人蕉主要在非洲馬達加斯加的東部,現廣泛分佈於熱帶地區。在長期進化中,旅人蕉的根逐漸越長越長,能夠穿透厚厚的砂層紮根到細土層裏,從地下攝取到的更多水分。所以,旅人蕉會“產水”是真的。
如果你們有機會接觸旅人蕉,就會很容易地觀察到,旅人蕉的葉柄表面光滑,似有一層類似薄膜的東西(蠟質皮粉),可以幫忙折射白天灼熱的陽光。每個葉柄之間的結合也十分緊密,基部則有一個凹槽,每當下雨的時候,雨水就會順着旅人蕉的葉片流到葉柄處(也就是葉片之間的縫隙處),使得雨水只進不出,滴水不漏。這些特殊的物理構造就使旅人蕉具備了一定的儲水能力。所以,旅人蕉能儲水也是真的。

旅人蕉的葉片與葉柄(圖片來自網絡)
現在我們知道了,旅人蕉能“產水”也能儲水,只是沒有那麼誇張而已。那麼它真的會像人一樣,主動去尋找水源嗎?要回答這個問題,我們就得先認知旅人蕉的生長特性。
旅人蕉 (學名Ravenalamadagascariensis Sonn. ),又叫旅人木、扁芭槿、扇芭蕉、水木等,是姜目鶴望蘭科旅人蕉屬下的單屬種植物。旅人蕉喜歡温暖、向陽並且濕潤的環境,最合適的生長温度為23~33℃。大體上,我們可以説旅人蕉是一種需水性極強的植物。之前説過,旅人蕉的根部極長,會不斷向着土壤深處延伸,這也導致了旅人蕉會自動去尋找更多水分和更合於生存的地方。一旦找到了那個地方,旅人蕉就會在根部重新長出一顆新芽,在新的地方開啓新的草生。因此,旅人蕉也被人們稱為“會行走的大樹”,再次貼合了名字中的“旅人”二字。

生長在沼澤的旅人蕉(圖片來源:鍾蜀黍 《物種日記》)

生長在山地的旅人蕉(圖片來源:鍾蜀黍 《物種日記》)
雖然旅人蕉不是“神仙樹”也沒有“神仙水”,但它被很多植物學家認定為世界上個子最高的草本植物,一般能長到5-6米,最高可達30米,比很多喬木都要高大;更令人讚歎的是,它長成的樣子如一把碧玉般的羽扇,又如同正在驕傲開屏的孔雀,深淺不一的綠層層疊疊相互交織,向上一直延伸到高遠的天空中,優雅曠達,美麗極了!

美麗的旅人蕉(作者繪製)
旅人蕉受到多國人民的喜愛。馬達加斯加甚至將旅人蕉列為本國的國樹,在馬達加斯加共和國的國徽、錢幣和馬達加斯加航空的徽章上,都能看到旅人蕉的圖案。

馬達加斯加國徽上的旅人蕉圖案(圖片來自網絡)
自然界的植物有的個子高,有的是個小胖墩,有的花兒開得比較奔放熱烈,有的則一生都默默無聞。然而就像我們每個人都獨一無二一樣,每一種植物也都有着自己的特點與個性。而無論是人們給予旅人蕉的神話,還是人們賦予旅人蕉的意義,折射出的都是人們對未來的期待與嚮往,都是人們在儘管尋常繁雜但卻總有點滴美好的生活中,油然而生的浪漫與熱愛。
參考資料:
1. 鍾蜀黍 《這是被命運選中的、獨一無二的藍色》
2. 黃少華 徐世松 《揭秘旅人蕉》
3. 曾宋君 《沙漠生命之泉——旅人蕉》
4. 無為跑者 《沙漠旅者的守護神/旅人蕉(下)》
5. 白宇 《旅人的救命草:旅人蕉》
6. 獅城新聞《新加坡郵票上不起眼的“芭蕉扇”,居然來頭這麼大》
校審:魏能
來源:中國科學院武漢植物園