哈佛大學開發癌症疫苗，有效預防癌轉移？_風聞

文/洞察新科技

用疫苗來預防以及治療癌症，一直以來都是人們對癌症預防和治療未來的美好設想，並且，為了實現這個設想，科學家們也在持續不斷地努力着。

疫苗的作用機理其實就是免疫原理。疫苗是一種經過改造的病毒或病毒的部件，人體經過口服或注射等途徑接種疫苗後，會發生免疫反應。當人體未來遭遇真正的病毒攻擊時，經過演習的免疫系統就可以快速作出反應，使人體免受病毒侵害。癌症疫苗也是同理。

20多年前，癌症疫苗被譽為治療癌症的重大突破。**具體來看，癌症疫苗是一種通過靶向腫瘤細胞相關抗原來激活人體免疫系統，發揮特異性抗腫瘤效應的治療性和預防性免疫治療策略。**癌症疫苗可以識別特定癌細胞上存在的蛋白質，可以阻止癌細胞生長，防止癌症復發，清除治療後殘留的癌細胞。

癌症疫苗學的基礎**，就是通過向免疫系統提供與腫瘤細胞相關的抗原來喚醒免疫系統對癌症存在的認識。**一旦免疫系統被喚醒，它不僅能夠在全身範圍內持續搜尋類似的可疑細胞，而且還能保留對異常抗原的記憶，以便在腫瘤復發時能夠再次快速攻擊。

近日，來自哈佛大學的科學家們開發了一種全新的“癌症疫苗”****，有望在手術後打一針，就能預防癌症轉移。在動物模型裏，這種疫苗取得了非常好的效果，讓癌症治療領域的許多科學家都表示“看到了希望”。

近年來，隨着生物學和醫學的發展，人類對癌症以及自身免疫系統的認知愈漸加深，科學家們也意識到免疫系統才是對抗癌症最具殺傷力的武器。此次開發的癌症疫苗就是基於免疫細胞一種叫做CTLA-4的蛋白。**此前，研究人員發現，**CTLA-4蛋白就好像是免疫細胞的剎車，一旦啓動，就會抑制免疫細胞的活性。

因此，研究人員們開發了一種能夠抑制CTLA-4的抗體療法，並在黑色素瘤等癌症治療中取得了新的突破，顯著縮小了患者的腫瘤，延長了他們的生命。隨後，更多研究人員們圍繞CTLA-4做了更多的工作，在其中一項研究中，科學家們給一些晚期癌症患者同時注射了抗CTLA-4抗體和死亡的癌細胞，想要激發人體對腫瘤的自身免疫力。

按設想，在免疫力被激發起來後，人體或許能針對癌細胞上的一些特殊突變做出免疫反應。但後續的分析卻意外在一些生存較久的患者體內，找到了一種奇怪的抗體。這種抗體靶向的是MICA蛋白，本身是細胞表面表達的一種“警告信號”。可以理解為**，MICA就像是細胞給自己打上了一個“危險品”標籤，希望免疫系統對其進行清除。**

不過，癌細胞也演化出了一種全新的機制，能把這種MICA標籤從自己身上“撕掉”。所以在癌症患者的血液裏，往往會出現很多遊離的MICA——它們正是被癌細胞撕扯下後的產物。在那些生存較久的癌症患者體內所找到的抗體，恰好能堵在癌細胞“撕扯”MICA的位置，防止這個標籤脱落。

在這樣的背景下，哈佛大學旗下丹娜-法伯癌症研究所的Kai Wucherpfennig教授團隊設計出的全新的癌症疫苗，針對的正****是MICA，以及具有類似功能的MICB蛋白，並靶向它們保守的蛋白水解位點。

同時，這種疫苗還將所針對的MICA/B結構域與來自幽門螺桿菌的鐵蛋白融合在一起，進一步刺激免疫系統做出反應。此外，他們也使用了一種生物可降解的網狀材料來遞送這一疫苗。按設想，這一疫苗在進入體內後，能產生針對MICA/B蛋白水解位點的抗體，阻礙這兩種蛋白的水解，使它們在癌細胞表面得以保留和聚集。這樣一來，各種免疫細胞就能對癌細胞做出反應，併發起攻擊。

**這一早期的研究取得了相當驚人的結果，顯微鏡下，沒有注射疫苗的小鼠其肺部出現了幾百個黑色的小腫瘤。相反，注射了疫苗的小鼠體內沒有看到一個腫瘤。**目前，這一重要發現也發表在了頂刊《自然》上，隨着對於癌症疫苗研發的深入，或許在未來，人們面對癌症將有更多底氣。