比爾·蓋茨成為美國“最大農田主”説明什麼問題？_風聞

作者：亞子。本文來自微信公眾號“亞子看世界”

比爾·蓋茨成為美國“最大農田主”

日前（7月7日），《觀察者網》發了這樣一則消息，引發人們關注[1]：

美媒當地時間6日報道，微軟創始人比爾·蓋茨近日獲得法律批准，允許他購買價值1350萬美元的北達科他州2100英畝（約12747.598畝）農田。此前他曾因購買農田引發當地居民不滿，該州最高檢察官介入後稱這一交易符合相關法律規定。

比爾蓋茨農田分佈圖

報道稱，過去十年裏，比爾·蓋茨和前妻梅琳達在美國19個州購買了總面積超過27萬英畝（約163.898萬畝）的農田，相當於一個香港的大小。至此比爾·蓋茨成為美國最大的私人農田所有者，不過在他離婚後這些土地可能會被分割。

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比爾·蓋茨到處收購農田的目的

比爾·蓋茨買了這麼多農田，共計超27萬英畝，佔全美農田1％左右，目的是什麼？當然是獲得投資收益。這是無可置疑的。但問題在於，與普通投資（非土地實業投資）不同的是，投資農田不需要努力，只要有人租地耕種，就一直會有收益，不需要付出努力，可以坐着安享收益，任何人都能勝任，即使傻子也行。這是普通投資所無法比擬的。後者需要大量努力才能維持較好的收益。努力達不到要求，甚至不努力，投資就會失利，甚至失敗，不僅得不到收益，還會虧本，甚至血本無歸。

也正因為普通投資需要努力參與其中，獲得收益離不開努力，一些投資就會因為努力不夠而失利，因為不努力而失敗。這在現實生活中是大量存在的，司空見慣。而土地投資就不會出現這一情況，畢竟佃農需要租地耕作，努不努力都有穩定的收益，即使水旱天災，收不到地租，但土地還在，經濟損失不大，不會虧本。從這個意義上説，比爾·蓋茨買了這麼多的農地，相當於為其子孫購買了長期呆在上層社會的資格，他們不管努力與否，只要繼承下來，就能將蓋茨社會上層的地位傳承下去。這也説明一個道理，土地私有制具有階層維持作用，能將上一代階層代代傳下去。

假如蓋茨呆在中國，由於實行土地公有制，沒法購買土地，也就無法長期保留上層社會資格，其子孫雖能繼承大量財產，並據之呆在上層社會，也要維持較大努力才行。否則，努力不夠，因投資不利甚至虧損，遺產就會縮水，嚴重的致使地位下降，階層墜落。

美國土地兼併現象嚴重

比爾·蓋茨本身不是搞農業的，而是搞實業出身的。購買這麼多農地顯然不是為了自己搞農業生產，而是留給子孫後代的。我國封建王朝時期，也有大量商人發財後，和蓋茨一樣，並不會繼續投資商業，而是購買田產，作為子孫維持上層地位的傳家之寶。這樣的人一多，勢必造成土地兼併。

土地兼併在我國因土地公有制而不存在，現在很少有人提了，但並非過去沒有，大都發生在封建王朝中後期，結果導致土地向少數富人集中，而大多數窮人則失去土地，成為地主的佃農，由此所導致的貧富兩極分化，成為後來社會革命的重要原因。

蓋茨購買這麼多農田，成為美國最大的農田主，説明美國土地兼併現象愈演愈烈，如同我國封建王朝中後期那樣。美國建國之初，已經完成虐殺印第安人，將搶奪來的土地無償分給無地白人，結果就是所有的白人都有土地，比較公平，儘管多寡不一，但基本上據此耕作都能維持生存，由此促進了經濟社會發展，美國由此一躍成為世界上最發達的國家。

美國發展達到高度繁榮、成為世界霸主之後，因國內實業投資收益下降，除了轉投海外市場之外，富豪們把目光轉向土地，大肆收購，所形成的土地兼併風潮湧動，大量中小地主紛紛失去土地，成為佃農或者農場工人，導致土地集中度越來越高，富豪們所擁有的土地則越來越多。蓋茨就是這樣成為美國第一大農田主的。

儘管蓋茨擁有最多的農田，卻不是美國最大的地主，在《土地報告》美國前100名地主榜單中，比爾·蓋茨夫婦僅排名第49位。

美國最大的土地擁有者實則為被稱作“美國有線電視教父”的億萬富翁約翰·馬龍（John Malone），他在全美擁有220萬英畝土地。

有人説，美國不是有遺產税嘛，何來的階層固化呢？從理論上講，若是嚴格執行了遺產税制度，當然可以避免階層固化。但問題在於，富豪們是不會束手就擒的，為了規避遺產税，腦洞大開，竟然想出開辦慈善基金會的好辦法。其做法是，以自己的絕大部分財產成立一個慈善基金會，規定僅以其財產收益的較低比例（比如百分之一或百分之二）用作慈善，並由子孫在基金會任高管，領取足以維持上層生活的高額報酬或者消費，以維持上層地位不變，從而達到階層傳承的目的，反映在宏觀上，也就實現了階層固化。

土地私有制的階層維持作用會導致階層固化

美國富豪爭先購買土地，只因土地私有制所具有的階層維持作用，後代不用努力也能將父輩的階層繼承下來。所謂階層維持作用，是指在父輩將財產全部轉化為土地後，擁有土地就能把父輩的社會地位永遠維持下去。這是由土地的性質決定的。

在經濟生活中，需要投入才能有產出。而投入只有三種，分別是努力、財富和土地，能得到收益。其中，財富因不是稀缺品，有競爭者——其他財富存在，收益是不固定的，要視個人努力而定：努力大，意味着財富投到正確的地方，收益就高；努力小，意味着財富所投的地方不怎麼好，收入就低；而努力不夠，意味着財富投到了錯誤的地方，不僅沒有收益，還會虧本，導致財富損耗。財產損失達到一定程度，因不符合上層社會或社會中層的要求，階層地位就會下降，原有的父輩階層也就維持不下去了。

土地則是稀缺品，同一處沒有競爭者存在，收益在一定時期內是恆定的，與個人努力無關，不努力也能得到應得收益。也正因為土地收益與個人努力無關的特性，決定了土地私有制具有階層維持作用。擁有土地，即使不努力，只要收益達到中層社會標準，就能維持中層地位，而符合社會上層標準，就能維持上層地位。

土地私有制的階層維持作用，反映在宏觀上，就能導致階層固化。在經濟投入三要素中，只有努力不可繼承而傳承不了，財富（資本）和土地都可繼承而得以傳承下去，但財富的運用即投資是需要努力的。努力不夠，或者不投資即財富不使用，因自然性磨損也會折損其價值（資金除外），都會導致財產損失，階層地位就有可能維持不了。土地因稀缺性而不存在運用問題，不需要努力，即使應用失敗（如租給不適當的人），沒有收益，但土地還在而無損失，可以換個人繼續租出去，以此獲得收益，還能維持階層地位，階層固化由此產生。

結語

以比爾·蓋茨為代表的美國富豪爭相購買土地，説明美國土地兼併嚴重，所帶來的結果就是階層固化，上層民眾上升通道被堵死，越來越難以實現階層遷躍，從而影響個人努力，人們看不到人生前途而破罐子破摔，反映在宏觀上，會影響經濟發展，國家就有可能衰敗下去。

這不僅是理論推演，更是美國的現實。只是衰敗才剛剛開始，還沒完全展現出來罷了。美國近期經濟衰退，通漲高居不下就是證明。

參考資料：

[1]、阮佳琪：比爾·蓋茨成為美國“最大農田主”，擁有土地面積相當於1個香港，《觀察者網》，2022-7-7，https://www.guancha.cn/internation/2022_07_07_648319_s.shtml

圖片來自該文