徐秉君:把運輸機變成“炸彈卡車”,美軍此舉難掩實戰缺陷_風聞
徐秉君-新华社“瞭望智库”特约研究员-2022-07-24 10:31
把運輸機變成“炸彈卡車”,美軍此舉難掩實戰缺陷
原創 庫叔説 瞭望智庫 2022-07-24 07:25 發表於北京


“快速龍”(Rapid Dragon)托盤化彈藥項目,是美國空軍為應對大規模戰爭、提升遠程打擊能力和彌補轟炸機數量不足,而啓動的重點發展項目。該項目從概念提出到正式啓動再到試驗測試,發展很快,目前已完成多種機型、多型導彈(試驗彈)、多種作戰管理系統的試驗測試。
據該項目主承包商洛克希德-馬丁公司(LMT)介紹,托盤化彈藥系統一旦研發成功並進入美軍服役,將使現有各種運輸機在戰時輕鬆地轉變為“炸彈卡車”,顯著提升美軍進行大規模戰爭的能力。
“快速龍”托盤化彈藥項目具有哪些優勢?它真的能提升美軍應對大規模戰爭的能力嗎?
文丨徐秉君
編輯 | 丁貴梓 瞭望智庫
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美軍的無奈之舉
近年來,圍繞大國競爭,美國對其全球戰略進行系列調整。
拜登政府上台後,基本延續上屆政府的國家戰略,只不過在操作層面上有些差異。其戰略重點方向,一方面是控制歐洲,盡最大可能削弱俄羅斯實力;另一方面是積極推動“印太戰略”,強化自身在印太地區的軍事存在。
**新的戰略需求,要求美國必須要對以上兩個方向的軍事能力進行新的調整部署。**美國不得不收縮其整體戰略,以滿足重點方向的戰略佈局。為此,拜登政府頂着內外壓力從阿富汗撤軍,以充實在歐洲和印太地區的軍事力量。
美國一方面持續增加軍費預算,預計2023年軍費預算將突破8000億美元,以維持其霸權地位;另一方面調整軍事部署,淘汰老舊裝備,加大各種新裝備的研發投入。美空軍的“快速龍”托盤化彈藥項目就是在這一背景下提出來的。
托盤化彈藥,是指在承載於運輸機、特種作戰飛機等戰機貨艙的制式或專用托盤上,通過機尾艙門批量投射的對地打擊武器。
這一概念始於20世紀80年代,起初設想是以波音747民用客機為平台,改裝成巡航導彈載機,配裝72枚AGM-86空射巡航導彈。隨着美軍戰略調整,該概念加速嚮應用轉化。2012年8月,美國國防部組建戰略能力辦公室(SCO),開展多項保密項目。據媒體披露,與防區內隱身戰機編組、在防區外發射大量彈藥的“武庫機”是該辦公室重點項目。2021年,“快速龍”托盤化彈藥項目被列為美空軍9大關鍵能力之一。
從表面上看,此舉似乎是在拓展運輸機任務範圍,使其在必要時也能充當轟炸機,擔負空中打擊任務。但從深層次上看,這恰恰反映了美軍轟炸機力量的不足。用運輸機替代補充轟炸機的不足,本身就是無奈之舉。
**值得注意的是,近年來,美空軍一直在加速推進速托盤化彈藥項目研發。**特別是在2021年,美空軍緊鑼密鼓地加緊該項目系列飛行試驗測試,基本達到了預期試驗目的。據美國《防務新聞》週刊網站報道,2021年12月,美空軍用從一架運輸機後部發射的一枚巡航導彈摧毀了位於墨西哥灣的一個目標,這是 “快速龍”計劃首次進行實彈測試。
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既要打擊能力,也要戰略威懾
據有關媒體披露,美軍現役多型運輸機都可裝載“快速龍”托盤化彈藥。該項目先後經過四個階段的試驗管理。
第一階段:驗證C-130系列和C-17A運輸機投放托盤化彈藥的可行性,研究AGM-158B導彈托盤化配置的性能;
第二階段:驗證指揮控制、火控和任務規劃系統,開展飛行試驗,研究瞄準和再瞄準流程;
第三階段:通過仿真模擬、地面發射試驗,探索、驗證托盤和發射箱的空投穩定性;
第四階段:開展作戰相關載荷的空投、釋放和避免碰撞等驗證,實施導彈的動力飛行試驗。
那麼,“快速龍”托盤化彈藥項目將如何投入作戰?
項目總體目標是開發模塊化系統,利用標準空投程序投放空射武器,在C-17或C-130運輸機上部署“增程型聯合空地防區外導彈”,從貨艙托盤上投放導彈。此舉旨在拓展運輸機任務範圍,以便在必要時具備空中打擊能力,並作為傳統轟炸機和攻擊機的火力補充。
目前,從公開資料看,美空軍主要將該項目用於C-17A、MC-130J等運輸機上。C-17A運輸機貨艙可裝載18個標準的463升托盤,採用托盤化彈藥方式,裝載和發射AGM-158B導彈的最大數量為36枚,遠超B-1B轟炸機的最大內埋載彈量(24枚)。MC-130J運輸機按托盤化彈藥方式,投放AGM-158B導彈的最大數量為10枚;C-130J-30運用托盤化彈藥,可投放14枚。

托盤化彈藥的作戰流程。
其作戰方式是,將預設目標信息預先加載於每枚攻擊導彈,並固定裝載於運輸機的托盤上;當運輸機飛抵攻擊區域、選定打擊目標後,再核實打擊請求,並實施打擊路徑確認。
如果打擊目標被確認,則按標準空投程序,從機尾釋放托盤。在降落傘打開後,托盤和發射箱保持穩定且高度逐步下降,並按順序投放多枚防區外導彈。各彈投放之間保持一定時間差,從而保證任務空域的安全性。隨後,導彈發動機點火,導彈拉起、爬升至巡航段後,直接攻擊目標,完成打擊任務。
如需調整打擊目標,防區內的戰機會把新的目標數據發送至“全域作戰實驗中心”(ADOC-E),後者將座標發送到“防區外武器應用中心”(SMAC);SMAC再向裝載托盤彈藥的運輸機傳輸數據,機載“作戰管理系統”(BMS)接收到新的目標信息後,將目標數據傳輸給安裝在“快速龍”系統上的每枚導彈,再按正常程序釋放托盤,實施新的目標打擊。
據美媒披露,美國印度洋-太平洋司令部在2021年5月3日至14日的“北方邊緣2021”演習中,幫助空軍解決了運輸類飛機發射遠程武器的問題。與傳統武器發射平台不同,大多數運輸類飛機不會配裝機載瞄準系統,而SMAC和ADOC-E可使MC-130和C-17成為可靠的武器平台。

MC-130運輸機。
在演習中,ADOC-E從機載傳感器接收新的目標數據,並將座標發送到SMAC,隨後SMAC向空軍特種作戰司令部MC-130發送。雖然該機未配裝托盤化的AGM-158B增程型“聯合防區外空地導彈”(JASSM-ER),但搭載了彈藥模擬器。模擬器從SMAC接收新的目標數據,使飛機實現巡航導彈模擬發射。
按照“快速龍”項目發展計劃,下一步將繼續在C-17A運輸機上進行空投巡航導彈實彈試驗,最終開發出滾裝/滾卸武器系統,並在兩年內完成作戰原型系統研製,使運輸機、特種作戰飛機等都可轉變為打擊平台。
**這樣一來,不僅可以拓展運輸機參與實戰的能力,使美軍在大規模軍事行動中具有更多打擊手段選擇。**重要的是,這種新的打擊能力一旦形成,還將產生新的戰略威懾力。
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優勢明顯,卻難掩實戰缺陷
美空軍之所以重視發展“快速龍”托盤化彈藥項目,除了研發成本較低外,更看重的是該項目在遠程打擊方面的明顯優勢。
**從研發上看,用運輸機、特種飛機裝載托盤化武器系統,的確是一個全新概念。**因無需對運輸機、特種飛機進行特殊改裝,這樣不僅可以節省大量研發費用,還能最大程度地拓展運輸機及特種飛機用途,使其在戰時既能擔負繁重運輸任務,又可根據作戰需要執行遠程打擊任務,並實現一機多用。
美國空軍研究實驗室(AFRL)對“快速龍”項目也作了如下介紹:在戰術層面,快速部署的托盤化彈藥可使敵防空系統飽和,讓敵無法有效瞄準,從而幫助美軍打擊關鍵目標,同時消耗敵防空彈藥;在戰役等級,可助力戰鬥機、轟炸機作戰,允許美最先進戰機執行其他高價值任務;在戰略等級,可為盟友提供戰略轟炸能力,扭轉成本設定曲線,提供強大的戰略威懾手段。
然而,從實際情況來看,儘管美空軍認為該項目具有明顯優勢,但卻難掩其缺陷與不足。
一是凸顯美空軍遠程戰略打擊能力不足。
美空軍現役轟炸機隊嚴重老化,B-1轟炸機面臨停飛,B-2轟炸機數量太少,B-52轟炸機太老,下一代B-21轟炸機研發一再延遲。這導致美空軍轟炸機整體數量嚴重不足,難以滿足美軍新的戰略需求。
因此,美空軍採取多種措施,以解決轟炸機隊能力不足問題。在戰略威懾上實施動態部署,以集中有限的遠程打擊能力,完成戰略威懾和重點打擊任務;一再升級改造B-52轟炸機,並通過更換新發動機為其延壽;停飛B-1等老舊飛機,集中資金研發新一代戰機;加速推進“快速龍”托盤化武器項目,以儘快補充遠程打擊能力。
二是讓運輸機承擔遠程戰略打擊任務得不償失。
從表面上看,用運輸機補充替代轟炸機執行打擊任務,一來可以大量節約新機研發和運輸機改裝成本,二來可以擴大運輸機適用範圍,實現一機多用,在關鍵時刻彌補轟炸機打擊能力的不足。
但從實戰應用來看,還是得不償失。因為運輸機本職上主要承擔運輸任務,尤其是在戰時,繁重的運輸和投送任務使其自顧不暇,根本就沒有空餘時間承擔轟炸機的打擊任務。如伊拉克戰爭時,因運輸能力不足,美軍中央司令部不得不多次推遲進攻計劃。2021年8月,美軍從阿富汗倉促撤軍,也是由於沒有足夠的運輸機調遣。
中等規模戰爭尚且如此,大規模戰爭也就可想而知了。對此,有美國智庫機構認為,將運輸機改為裝載托盤式轟炸機得不償失,不僅代價高昂,而且會給整個戰局帶來不利影響。
三是運輸機自身的缺陷限制其作戰能力的發揮。
運輸機自身的缺陷也非常明顯。首先是飛行速度低,運輸機一般都是亞音速,機動能力有限,容易被對方遠程防空武器攻擊;其次是沒有隱身能力,只能在防區外拋投托盤武器實施打擊,可大量使用巡航導彈成本高、效費比較低;再就是大量用運輸機承擔打擊任務,勢必影響美軍戰時更為迫切的空運能力。
**鑑於此,美空軍一直謹慎限制運輸機隊的應用托盤化彈藥範圍。**據美空軍透露,這樣做的目的不是要將運輸機移到遠程打擊任務中,而是拓展運輸機任務範圍,以便在必要時具備打擊能力。