為什麼國税局需要800億?看看它的食堂就知道了_風聞
重度选择恐惧症患者-2022-08-21 10:43
來源:微信公眾號“紐約時間”
據 華盛頓郵報 報道 國會通過的《通貨膨脹削減法案》將向美國國税局(IRS)提供800億美元,這引起了許多猜測,很多人聲稱它只是為了讓IRS能僱傭更多員工來稽查普通納税人。《華盛頓郵報》最近走訪了IRS奧斯汀辦公室,瞭解了他們如何處理來自你的W-2和納税申報單,瞭解了IRS古老而又搖搖欲墜的系統,也許你就知道他們希望把錢用在哪裏了。
這是奧斯汀國税局辦公室的食堂。
沒錯,食堂。

奧斯汀國税局辦公室的食堂。
這是美國國税局所稱的“管道”的一部分:一條20世紀70年代的裝配線,用於處理全美各地幾個地點的納税申報單。這可能會讓你明白,為什麼國會通過《通貨膨脹削減法案》向該機構提供800億美元——不僅用於加強執法,還用於技術現代化。
截至7月29日,美國國税局積壓了1020萬份未處理的個人申報表。這要歸咎於疫情,但也要歸咎於該機構過時得令人尷尬的紙質系統,這讓成堆成堆的退税表格堆滿了貨架、走廊,甚至食堂。
在管道中,紙質的納税申報單不會被掃描到電腦中。取而代之的是,IRS員工需要手動將每個文檔中的數字逐位輸入系統。
麻煩的不止是IRS的員工,即使你跟大多數美國人一樣,是通過電子方式報税,你仍然可能陷入紙上煉獄。如果你的申報表有任何問題,國税局會給你發一封信;然後,你必須用紙質郵件或傳真回覆。
IRS和納税人都被困在幾十年前的技術中,這是因為國會對國税局的系統性投資不足。它的資金在過去十年的大部分時間裏都被削減了,儘管該機構承擔着越來越多的責任:救濟金支票、兒童税收抵免支付、奧巴馬醫改的執行、外國銀行賬户追蹤,以及最近追捕俄羅斯遊艇。由於沒有可靠的長期資金保障,美國國税局很難升級其系統。
在這個系統中,紙無處不在。
管道從一台機器開始,它打開並分類通過郵件送達的納税申報單。

這項技術可以追溯到20世紀70年代,曾經制造這種機器的公司已經不存在了,如果機器發生故障,國税局的一名員工會在現場製造替換部件。“只有一個人知道如何解決這個問題,”收發室部門經理約翰·德塞爾(John Desselle)説。
一個獨立的“文件完善”團隊用紅筆梳理每一份文件,以確保文件中沒有遺漏任何東西,比如簽名或W-2表格。

此外,納税表格每年都會略有變化。如果納税人發送前一年的表格,國税局的員工必須用紅筆重新編號每一行,以便條目與當前年度的税務表格相匹配。否則,計算機系統無法正確地處理返回,因為每次只能在系統中存儲每個表單一年的模型。
有任何缺陷的申報都要用彩紙“標記”出來。美國國税局會向納税人發出信件,讓他們知道他們的申報表存在的問題——比如計算錯誤、簽名缺失等。

有任何缺陷的申報都要用彩紙“標記”出來。
納税人隨後回信(記住,只能通過郵寄或傳真)。
沒有缺陷的申報表將會被數字化。自20世紀70年代以來,將文本掃描到計算機中的技術就已經商業化,在過去的十年中有了很大的改進。然而在美國國税局,紙質申報表的數據仍然是手動輸入的。
如果計算機接受了退税,它就被保存到主文件中。但有時系統不接受退税,也許納税人算錯了。或者可能是國税局僱員輸入了3而不是4。電腦只要標記出來,員工就必須進去手動修復。
有時根本沒有實際錯誤,但古老的IT系統無法處理所有信息。
例如,可能一個納税人列出了五個受撫養人,但是IRS數據庫的默認存儲容量不超過四個。計算機報告了一個錯誤,員工必須手動將第五個受養人添加到文件中。
正常情況下,完全處理過的退税表格會在奧斯汀服務中心停留9到10個月(在新冠疫情期間,它們停留的時間更長)。然後被送到聯邦記錄中心存檔六年。
美國國税局在其網站上警告稱,走完整個流程可能需要6個月或更長時間。這是在沒有檢測到錯誤的情況下。
財政部和國税局的官員説,他們希望額外的資金將使這一過程更加自動化,這樣回報率就能更快地完成。他們並不特別擔心員工會被自動化取代,大約三分之一的國税局僱員已經符合退休條件。