王八四腳朝天,它還能自己翻身嗎?_風聞
物种日历-物种日历官方账号-每天一物种,带你看世界。2022-08-21 08:51
出處 | 物種日曆(GuokrPac)
作者 | 遠夏
郭德綱在相聲《論夢》裏,表達了當王八的麻煩:只要有人把它翻過來,就四腳朝天很難復原了。
對於龜類來説,翻個兒確實是個很麻煩的事情。家裏養過龜的人都知道,在水龜不小心翻過身來之後,它們會用頭頂地,配合四肢的擺動,讓自己的身體迅速扳正。但是對於陸龜而言,由於背部太高,它們很難用頭頂地來將自己翻起來。

普通的紅耳龜將自己翻正 | ELKFILMZ / youtube
龜四腳朝天翻個兒之後,會發生什麼事情呢?今天我們的話題就聚焦在兩種陸龜上:位於厄瓜多爾的加拉帕戈斯象龜(Chelonoidis niger)和位於南非的挺胸龜(Chersina angulata)。
巨型象龜的翻車風險
加拉帕戈斯羣島有世界上最大的陸龜:加拉帕戈斯象龜。這是現存體型最大的陸龜之一,只生活在南美洲加拉帕戈斯羣島的幾個小島上——這個羣島,也啓發了達爾文對進化論的思考。
由於環境不同,不同小島上的加拉帕戈斯象龜朝着不一樣的方向進化;從分子生物學的角度來看,這些象龜已經是不同的物種,而不是之前所認為的亞種。因此,它們目前被認定為一個複合種(species complex)。

加拉帕戈斯·唐福斯托象龜(C. donfaustoi)|Andy Kraemer
雖然加拉帕戈斯象龜從外觀上看都長得差不多,但它們的背部卻出現了兩種明顯不同的類型:圓背型和鞍背型,它們的背部類型可能就與翻身的能力有關。
一般來説,圓背型的加拉帕戈斯象龜生活在島嶼高****海拔的地區,那裏有着朦朧的霧氣和低矮的青草,它們體型很大,有些體重能達到300公斤。

圓形龜背的象龜 | David Adam Kess / wikimedia
鞍背型的加拉帕戈斯象龜生活在幾個島嶼的低海拔地帶,腳踏火山岩,嘴吃仙人掌,成體的體型比它們的圓背親戚們要小上一半,甚至有些成年鞍背個體只有圓背個體的三分之一大。

著名的“孤獨喬治”就是鞍背型的象龜 | putneymark / wikimedia
近幾年的研究顯示,鞍背型可能是象龜為了更方便****把身子翻過來而進化出來的。加拉帕戈斯象龜實在太重太大了,翻倒之後可比王八(屬於水生龜)麻煩多了。摔倒後無法翻回來,是造成成年加拉帕戈斯象龜,乃至各種大型象龜死亡的主要原因。
鞍背型象龜生活在低海拔地帶的島嶼,這些島嶼是由火山噴發的熔岩形成的,熔岩崢嶸崎嶇,導致這裏的象龜們更容易因為地形而摔倒翻身。因而,它們的體型較小,方便成功翻身;背甲開口也逐漸變大,為了把開口儘可能擴大,前端的一塊骨板部分缺失,這在龜裏這是很少見的。

缺失的骨板是第一塊椎盾(vertebral scute),就是圖中塗黃的部分 | Gennady Cherepanov / Paleontological Journal (2014)
相比圓背型象龜,鞍背型象龜的脖子極長。這樣摔倒四腳朝天的時候,象龜就可以把長脖子伸出來,頂着地面借力,把自己頂回去。

象龜張大嘴相互恐嚇 | almoh22 / youtube
陸龜中的戰鬥種族
加拉帕戈斯象龜爭奪配偶的方式,是伸長脖子、張嘴嚇唬對方,或者伸嘴去啃咬,很少存在身體接觸。而分佈在非洲最南端的南非和納米比亞一帶的中小型陸龜——挺胸龜,卻發明了更加野蠻的方式。雖然是全素食,但武德充沛的挺胸龜被賦予了“戰鬥陸龜”之名,而陸龜大家,最重要的就是把對方掀翻。

挺胸龜,注意它腦袋下面,腹甲的那個尖角 | Bernard DUPONT / wikimedia
從10歲性成熟開始,每年春夏期間,每天日上三竿,吃飽喝足後兩隻雄性挺胸龜狹路相逢,見面就要開團,往往一打起來都會忘記本來的目的是一旁的雌性。
既然陸龜害怕摔倒,那麼把對方掀翻****,也就成了龜類“內卷”鬥爭中的有效招數。雄性陸龜之間的打架方式,主要是將對手掀翻或者嚇退——畢竟彼此都有殼,護甲還都很厚,只要把頭一縮,雙方都沒有辦法給對手造成致命的傷害。但是挺胸龜不一樣,它們腹甲的前端,進化出了一個骨質突起,這就是它的“撬棍”。這根“撬棍”不僅可以把對手掀翻,在極端的情況下還能充當“劍”,插進對手的身體裏面,直接把對手帶走。

挺胸龜的“劍”戳入了對方的腿部鎧甲縫隙 | Africa Geographic / youtube
在將對手頂翻後,作為贏家的雄挺胸龜還會在輸家身旁略等一會,如果輸家沒有任何動作、接受自己被頂翻了的事實的話——這如同拳擊擂台上宣佈結果的儀式一般,贏家就會瞬間失去興趣,並且開始離開。但如果輸家嘗試翻身,贏家會立刻繼續攻擊下去(你服不服!服不服!服不服!)。
於是,身體並不強壯的常輸將軍們,會選擇在原地等待一段時間,等到贏家對自己喪失興趣,再進行翻身的嘗試。

扭打的挺胸龜,一隻已經被掀倒了,另一隻仍然在企圖“補刀” | Witzenberg Adventures / Facebook
當兩隻雄性挺胸龜碰上時,是什麼因素決定勝負呢?研究發現,挺胸龜的“劍”的長度,對比賽的勝率並沒有顯著的影響;反而另一個不起眼的因素,決定了勝敗——那就是保持靈活性、不被對手掀翻的能力。這種能力具體體現在身體上,就是後背甲的寬度。挺胸龜的後背甲越寬,它們的後腿就有越大的運動自由度,越****方便將對手頂翻,同時保持自己的靈活性和重心。
腹甲喉盾上進化出的“劍”,並不是挺胸龜的特例。馬達加斯加島上的安哥洛卡象龜(Astrochelys yniphora)和北美洲的德州地鼠龜(Gopherus berlandieri),也進化出了類似的結構,都能用“劍”來掀翻對手,爭奪交配權。這些物種之間相隔萬里,卻用上了同樣的武器,這就是趨同進化的力量。

生活在北美洲的德州地鼠龜|Clinton & Charles Robertson / RAF Lakenheath
“王八翻個兒之後會怎麼樣”,並不只是一個笑話,而是進化生物學上一個重要又往往被人忽視的問題。
作者:遠夏
編輯:pee pee shrimp