《經濟學人》以《孫子兵法》作喻，英文喜感十足_風聞

出品 | 外宣微記

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今早讀《經濟學人》，偶遇一篇幽默辣評，評的是英國在野黨工黨提出的一項政策。隨着能源價格日漸上漲，工黨提出，給家庭能源賬單設個上限（每年1971英鎊），超過上限部分由政府兜着，以降低百姓生活成本。

文章標題概括了《經濟學人》對工黨這項“普惠（universal）”政策的評價：從經濟學專業角度看，silly；從政治角度看，smart。

《經濟學人》認為，在能源政策上，工黨主動摒棄以往的“專家治理理念（technocratic worldview）”，喊出這項雨露均霑的惠民主張，即便是光説不練，也可改變選民的“工黨印象（perceptions of the party）”。

相比執政黨，在野黨肩上的包袱輕一些。很多時候，執政黨不得不出台一些“正確但不受歡迎”的政策，而在野黨則不必拘泥於此。簡單直接常常比複雜精細的“專家治理”更易俘獲選民。老奸巨猾的《經濟學人》早把選民心態和輿論規律摸透了，用一句隱喻提醒過分依賴“專家治理”的弊端：

It would also probably result in officials hanging from meathooks on Whitehall.

這句隱喻表達畫面感十足，很有喜感。“meathook”是“掛肉的鈎子”。“Whitehall（白廳）”是倫敦一條大街，大部分政府機關匯聚於此，因此，在英文中常以“Whitehall”代指英國政府。

“officials hanging from meathooks（官員掛在肉鈎子上）”，與我們常説的“自掛東南枝”可以説異曲同工。於在野黨工黨而言，喊出的政策不受歡迎，那無異於“electoral suicide（選舉自殺）”；於執政的保守黨而言，推行的政策不受歡迎，無異於“political suicide（政治自殺）”。

《經濟學人》進一步以《孫子兵法》作喻，強調政客有時需要迎合選民的情感（直覺）而非理性（專業）：在酒吧裏打架還要參考《孫子兵法》嗎！？

Failing to appeal to people’s political instincts in such circumstances is akin to quoting Sun Tzu’s “The Art of War” in a bar fight.

你看，新聞做久了，《經濟學人》都快成精了。

無論中英文，隱喻或者其他修辭表達，是要發揮寫作者的聰明才智的，也是需要讀者發揮想象力的。“肉鈎喻”與“自掛東南枝”不謀而合，《孫子兵法》與“酒吧”的神奇組合，幽默與文采雙飛，令讀者回味。

在具體語境下，善用比喻修辭創造畫面，用畫面語言把思想內涵表達出來，有時一句頂一萬句。另外，不是所有的表達都一定“有據可循”，否則文采就成了“大眾貨”。經常有讀者問：這個是不是常用短語啊？這個老外説不説啊？我怎麼在詞典上查不到啊？如此機械呆板，要不得。

讀外媒，品味花樣修辭，品味幽默與文采，對中譯英（尤其修辭表達的英譯）與寫作實踐，均大有裨益。