華盛頓時報：美國海軍正輸給比中俄更危險的對手——艦船鏽蝕_風聞

2020年10月12日，佈滿鏽斑的“斯托特”號導彈驅逐艦返回諾福克海軍基地

　　五角大樓稱正面臨着中國的嚴峻挑戰，俄羅斯是對世界秩序的主要威脅，但美國海軍可能正面臨着一個來自艦隊內部更加可怕和更為陰險的挑戰——艦船生鏽與腐蝕。

　　當下的美國海軍正竭力進行一場無休止的“戰鬥”——治理由鋼鐵、氧氣和海水的破壞性組合在艦體上造成的難看的紅褐色條紋和鏽跡斑塊。儘管已經花費了數以百萬計的工時和數十億美元來對付艦船生鏽和腐蝕，但人們仍在擔憂鏽蝕正在贏得這場“戰爭”。

　　眼下，美國海軍高層領導不得不認可這樣一個現實，艦船防鏽蝕在軍事上和審美上對大國海軍有多麼的重要。

　　“外表是很重要的。作為世界上最強大的海軍，我們必須看起來不負其名”。美國海軍作戰部長麥克·吉爾戴上將今年4月在總部位於華盛頓的戰略與國際研究中心（CSIS）如是説。

　　事實上，一艘鏽跡斑斑的作戰艦艇或保障艦船看起來十分礙眼，但更為嚴重的是若不對鏽蝕及時處理，不但艦船在海上更容易被發現，還會對艦船結構造成嚴重的破壞。

　　在夏威夷太平洋大學講授歷史和國際關係的退役海軍上尉卡爾·舒斯特認為：“鐵鏽將使艦船強度降低三分之一。如果平時不注意對船體的維護，當它散架時你就不應該感到震驚”。

　　有專家認為，美國海軍需要更多的艦船以更快的任務節奏進行運作。然而，由於環保組織反對使用威脅環境的防鏽方法，加之新冠疫情流行和防疫限制措施，致使一些艦船長時間未能停靠港口進行維修保養。

　　薩格莫爾研究所高級研究員、退役海軍上尉傑裏·亨德里克斯認為：“這已經改變了我們對艦船維護的方式，使得這些艦船正在加速退化”。

　　然而，美國海軍矢口否認對艦船維護工作的不重視。太平洋地區海軍水面作戰司令部發言人阿羅·亞伯拉罕森中校表示，艦員們投入了“相當多的時間和精力以保持作戰要求和維護需求之間的平衡”。與此同時，他在接受媒體採訪時説：“我們採取了一種有條不紊且與其他維修工作同步進行的方式來保護我們的艦船，確保艦船做好準備並完全具備執行任務的能力。在海上、艦艇回港後以及維護期間，我們都能迅速應對艦船維護面臨的挑戰”。

　　為此，亞伯拉罕森還列舉了美國海軍“本福爾德”號導彈驅逐艦的例子。他稱，該艦建立了一個專注於防止艦體外部腐蝕的全職維護小組，即使在海上執行任務期間也是如此。“我們每週都要開會佈置工作。除星期天外，我們都在除鏽、打底或噴漆”，該艦維護小組成員、一級軍士長亞歷山大·波爾克説。

　　值得一提的是，保持一艘艦船良好外觀的開銷並不便宜。2014年五角大樓的一項研究認為，海軍艦船防鏽蝕的成本為每年30億美元，佔所有維修預算成本的四分之一。美國海軍官員由此表示，艦船防鏽蝕是面臨的一個“永無休止的挑戰”。

　　大多數國家的海軍都在本國海域內航行，而且離海岸較近，這樣就有更多的時間和條件進行維護。問題是，美國海軍部署在世界各地，鏽跡斑斑的艦船自然影響了其他國家對美國海軍的看法。

　　“這對美國在世界上的地位產生了影響，也是海軍亟待解決的問題”，退役海軍上尉亨德里克斯説。“影響力與感知密切相關。如果人們認為這些艦船看起來很糟糕，實際上也反映了對這個國家的看法——我們的艦船老舊且外觀不潔，我們作為一個國家也老舊，疲憊不堪，看起來垂垂老矣”。

　　亨德里克斯認為，與其他軍種一樣，美國海軍也存在着人員招募和保留方面的嚴重問題，從而導致內部紀律的鬆懈和自滿情緒的產生。

　　資深海軍記者克里斯·卡瓦斯2021年為軍事網站《任務與目的》（Task and Purpose）撰寫的一篇評論説得更加直白。他説：“我們已經成為世界上最‘難看’的海軍，還沒有競爭對手。以歐洲海軍或中國海軍為例，他們的艦船在部署時整理得如同剛出廠一樣”。

　　再看看滿世界遊蕩的美國海軍艦艇，其淡灰色艦體兩側流淌着棕褐色的鏽水，上層建築佈滿了暗紅色的鏽斑，已經成了軍事網站和社交媒體上的一種亞流派。

　　2020年12月，服役不滿10年的美國海軍乾貨船“華盛頓·錢伯斯”號駛入聖地亞哥灣，人們驚訝地看到，該船從甲板到吃水線的船體幾乎都被鏽蝕了，由此獲得了不好的名聲，並給美國海軍形象蒙上了陰影。

　　曾在“本福爾德”號導彈驅逐艦服役過的安德魯·托馬森説：“當一艘艦艇的外觀看起來很清新，維護的很好時，我們的敵人就會猶豫不決，不敢惹我們。這是因為，當我們看起來最好的時候，我們的表現顯然也是最好的。相反，當一艘艦艇看起來外表骯髒且滿是鏽斑時，其表現可想而知”。

　　諸多美國海軍人員認為，任命卡洛斯·德爾·託羅為海軍部長，對加強海軍艦船維修來説是個好兆頭。這是因為，德爾·託羅曾擔任“布爾克雷”號導彈驅逐艦的首任艦長，對艦船的物質條件和外觀的重要性十分了解。據稱，在他擔任艦長期間該艦獲得了極好的聲譽——無論是艦艇性能還是外表艦容。

　　（本文編譯自美國《華盛頓時報》，作者：邁克·格倫，2022年8月22日）