美國老朽不堪的自來水系統，黑人的第三世界_風聞

八月下旬美國密西西比州首府傑克遜市遭受暴雨襲擊，洪水污染了該市自來水廠的水源。8月29日，傑克遜市長喬克韋·盧蒙巴宣佈該市的供水系統進入緊急狀態，接着密西西比州長裏夫斯在8月30日宣佈啓動國民警衞隊來應對該市自來水危機。

持續五天，傑克遜全市約15萬居民沒有安全飲用水喝、不能刷牙、有時候甚至沒有水沖廁所……居民們只能排隊數小時購買或領取有限的瓶裝水艱難度日。

傑克遜市供水是老大難問題。2021 年 4 月，一場電氣故障導致該市自來水廠臨時關閉，當年的冬季寒潮又使許多居民的供水中斷了幾個星期。今年7月下旬開始，傑克遜市衞生部門就開始發佈 “警報” ，告誡人們因為自來水廠氯化消毒能力不足必須把水燒開飲用；如果自來水管流出的水渾濁變色，那隻能用來洗澡或洗手，不能飲用或用來做飯，而且洗澡時要緊閉嘴巴。

當今美國，在民主黨和共和黨兩黨相爭瀰漫到社會的各個角落的情況下，傑克遜市斷水事件自然又成為美國兩黨相爭的一個熱點。

受民主黨支持的黑人權利組織認為種族主義是傑克遜市供水危機的主要原因。出於歷史原因，以黑人為主的低收入社區更多居住在垃圾填埋場、煉油廠和污水處理廠等受污染嚴重的地區。歷史上的種族歧視和隔離政策導致這些黑人社區很難獲得住房貸款和建立良好的基礎設施。當下傑克遜市82.5%的居民是非洲裔美國人，白人不斷逃離這座以黑人為主的城市導致當地政府税收來源萎縮。民主黨的傑克遜市政府抱怨主要由白人組成的密西西比州的州政府對傑克遜市撥款不足。據稱傑克遜市要完全修復和更換老舊的供水系統，需要20億美元。

而保守派則認為傑克遜市供水危機是民主黨地方政府執政不力的結果。按照美國法律，自來水供應主要是地方政府的責任。自2014年以來，傑克遜市增加了1個百分比的銷售税來為改善自來水系統籌款。在這段時期，該市預算已經累計撥出近 4.9 億美元用於供水和下水道系統——每名居民約 3,200 美元。 州政府和聯邦機構也撥出近兩億美元。但這麼多錢都沒有花好，自來水危機越來越嚴重。

傑克遜市自來水危機到底是一種孤立的偶然的因為地方政府執政不力而引起的現象，還是一種系統性的映照出種族歧視的危機？最近華爾街日報發表了一篇文章對美國的自來水供應作出了梳理，雖然文章避免參與是地方政府還是種族主義應當承擔責任的辯論，但直截了當的指出美國自來水供應出現了系統性危機。

文章説，美國總長220 萬英里的給排水管道正在破裂，在大約 14.5萬個飲用水處理設施中許多正在老化。許多水庫、河流的取水泵站出現故障。

據美國土木工程師協會稱，每兩分鐘美國地下水管系統的某個地方就會破裂。 根據環境保護署的數據，美國大量按照 1972 年《清潔水法》建造的廢水處理廠，使用壽命為 20 至 50 年，正在接近壽命終期。全美國大約 14%自來水廠處理過的水因泄漏而損失，一些自來水供水系統的損失率超過 60%。

水管破裂、自來水廠故障變得越來越普遍。城市水務機構協會是一個代表近 200 家自來水公司的行業協會，總部位於華盛頓。根據2020 年的數據，該協會代表地區的供水管道的平均年齡為 40年，最古老部分的供水水管的平均年齡為 113年。

最近，佛羅里達州傑克遜維爾南區的自來水廠的取水井中採集到大腸桿菌，該社區的 19,000 多人被告知飲用水要燒開。底特律以北一個 130,000 人的社區自來水管破裂，影響該地區供水。 8 月初，新澤西州紐瓦克的一根 140 年曆史的 72 英寸供水管道斷裂，自來水供應中斷。水管中噴出的巨大水柱衝出了一個大坑，導致一輛汽車陷入其中。

新奧爾良市的街道上開挖了數十個修補水管的坑，不斷破裂的水管使得該市一半處理過的自來水無法進入居民的水龍頭。新奧爾良污水處理和水務局執行董事 Ghassan Korban 説，該市 1,600 英里長的水管中，有一半已經超過 80 年，超過使用壽命。他説大部分資源都用於緊急維修而不是更換。 “修復後的老管道，第二天可能再次破裂。”

美國各地的自來水公司正在為維修成本而苦苦掙扎，不得不在修修補補和成本更高的長期解決方案之間進行選擇。除了老化的管道和水泵，水務機構還要應對通貨膨脹、供應鏈和勞動力短缺造成的成本上升。

今年夏天，一個 14 英里長、耗資 2000 萬美元的管道更換項目的材料價格上漲了 12%。材料約佔項目總成本的四分之一。新奧爾良市近幾個月來發出多份修理招標書，但都沒有收到投標。施工方擔心因為通貨膨脹，報價後的材料費飆漲可能導致違約。

與依靠税收來維護橋樑、道路和地鐵不同，90%的自來水公司的銷售收入來自居民的水費。根據美國勞工部的數據，過去 10 年，全國家庭的水費平均增長了 46.6%，而且還將上升。水費漲價超過了勞工部統計的其他項目的漲價，那些項目的平均增長率為29.3%。

Miqueria Thompson 是住在傑克遜市的單親母親，有四個年幼的孩子，她説她已經受夠了每月 135 美元的水費，而且不知道這些錢都花到哪裏去了。因為沒有足夠的水做飯，她只能點外賣，她説她不知道能堅持到什麼時候。她準備逃離傑克遜市。

拜登總統的基礎設施投資法案撥款 550 億美元用於清潔飲用水部分，這只是杯水車薪，美國自來水廠協會認為要解決美國自來水和下水道基礎設施的欠賬需要萬億美元的投資。