轉基因人類就在您的身邊,您認識嗎?_風聞
波波Chris-假话不说,真话不全说2022-09-09 11:46
賀建奎,這個名字不知道有多少人還記得。2018年,在他的違規操作下,人類歷史上第一對被公開報道的“基因編輯嬰兒”誕生了。賀建奎的所作所為,被來自中科院、北大、斯坦福、麻省理工等海內外頂尖機構的眾多科學家強烈譴責,社會輿論也一片譁然,公眾普遍擔心科幻作品中依靠基因技術創造凌駕於普通人的“超人”將可能變為現實,還掀起了一股擔憂“有錢人通過基因技術讓自己的後代比窮人後代更優秀”、“基因編輯將造成階級固化”的聲浪,把生物學、醫學問題拓展成了社會學問題,頗為耐人尋味。
對於此冒天下之大不韙的危險行為,我國監管部門、司法部門迅速採取應對措施,2019年,“基因編輯嬰兒”案在深圳市南山區人民法院一審公開宣判,賀建奎被依法判處有期徒刑三年,並處罰金人民幣三百萬元。在此之後,直接對人類進行基因編輯的研究不再見諸報端,各國科學界也基本上對此諱莫如深,在看得見的未來,普通人暫時不需要面對由另一個人類來編輯自己基因所帶來的困擾。

但是,即使人類不編輯人類基因,仍然有一些不懷好意的生物時刻都在施行編輯人類基因的行為,並且屢屢得手。莫非是潛藏在暗處的外星人?且賣個關子,先來看基因編輯的涵義及實施基因編輯的結果。基因編輯最廣為人知的通用名是“轉基因”,即依靠各種技術,將人類期望的目標基因,導入並整合到生物體的基因組中,或者對生物體的基因進行加工、敲除、屏蔽等操作。而其最終的結果,就是讓目標生物的基因組發生變化,最終改變生物體的遺傳特性,某種意義上就是以人類的需求為出發點,改造乃至創造生物。因此,許多人對於“轉基因”農產品的排斥就源於這樣一個樸素的恐懼——我吃了基因被改造的生物,我自己的基因會不會被改造?我的後代的基因會不會被改造?萬一被改造了,豈不是“人將不人”了?
那麼,真的會出現“人將不人”的情況嗎?解答這個問題,首先要定義“什麼是人”,若從生物學角度看,“人”就是擁有人類基因組的生物。人類基因組,含有約31.6億個DNA鹼基對,而在這些鹼基對中,有大約8%的部分被稱為ERVs——內源性逆轉錄病毒。沒錯,這是一些源自人體內部的,作為人類基因組成部分的,逆轉錄病毒基因。可以這麼説,關於“人是什麼”這個問題,逆轉錄病毒有8%的定義權。

典型逆轉錄病毒結構示意圖
都是爹媽生養的人類,怎麼會帶上了病毒的基因?難道人類的祖先裏有病毒?可是從來只有動物跟動物混血,讓動物跟病毒混血,臣妾做不到啊!這就需要從逆轉錄病毒如何感染人類並複製自身説起了——不過這其實是一個非常複雜的生理過程,在此只能用極其簡單的話來描述:逆轉錄病毒的遺傳物質是一組RNA序列,當病毒進入人類細胞後,用自帶的逆轉錄酶藉助細胞中的材料,以RNA序列為模板逆轉錄合成雙鏈DNA序列,再用自帶的整合酶將雙鏈DNA整合到人類的“原版”染色體DNA上,使得人類的DNA序列中被插入病毒的遺傳信息(形成“前病毒”序列)。從此,“前病毒”序列就成為被感染細胞基因組的一部分,除非這個細胞死亡,否則永遠不離不棄。而一旦這個細胞進行分裂複製,就會將“前病毒”序列一併複製,人體內的這種帶有病毒遺傳信息的細胞就會越來越多。除了這個途徑以外,帶有“前病毒”序列的人體DNA在表達信息的時候,正常的基因被讀取並被複製為mRNA,“前病毒”序列卻被讀取並複製為病毒RNA,並進一步在細胞裏組裝出新的逆轉錄病毒,再離開宿主細胞,感染更多的新細胞。

逆轉錄病毒感染宿主細胞並複製的過程
正是基於這種傳播方式,逆轉錄病毒不但可以進行橫向傳播,即A個體內的病毒通過接觸(如體液交換)進入到B個體中,還可以進行縱向的代際傳播,即A個體內發育的胚胎受到病毒感染,使得下一代剛出生就已經是病毒攜帶者。更有偶然的情況,當病毒感染了宿主的生殖系統比如卵巢,以至於卵細胞的減數分裂後的“半條”DNA中也存在“半條前病毒”,當這個卵細胞遇到帶着另外“半條”DNA的精細胞並結合成受精卵後,卵子攜帶的“半條前病毒”就會一輩子伴隨這個新生命,並隨着繁殖過程一代代流傳下去。
綜上所述,逆轉錄病毒依靠自然界賦予的力量,將它自己的基因,導入並整合到人體的基因組中。而其最終的結果,就是從病毒的需求出發,讓人類的基因組發生變化,最終改變人類的遺傳特性,讓人類不止一代代傳遞自己的基因,還得傳遞病毒的基因。看到這裏,不知諸位心中是否湧現出一種熟悉的感覺:對比上文對“轉基因”的描述,只要把進行操作的主體設為病毒,把被操作的主體設為人類,這妥妥地就是病毒對人類進行的“轉基因”操作。每當人類感染逆轉錄病毒,就意味着有可能誕生一批被病毒“轉基因”的新人類,隨着時間的推移,未來還會有越來越多的病毒基因進入人類基因組,直到人類這個物種的終結。
所以,每個人認識的每個人都是轉基因人類,無論人類是否視“轉基因”如水火,跨物種的基因交融都不會因為“違揹人類意志”而停止,而這也是生命最奇妙的地方——既你我有別,又兼收幷蓄,生命不息,變化不止。
肯定還有觀友要問,病毒把人類給轉基因了,人類豈不是健康受損?那就是更復雜的故事了,若有興趣,評論區見。