從37到36.5℃,人體為何越來越冷?_風聞
把科学带回家-把科学带回家官方账号-专注于孩子的科普教育2022-09-09 10:26

(圖片來源:reddit)
撰文 | Greye
審校 | 韓晶晶
學生時代,我們都在書本上學過一個生理知識:人的平均體温是37℃。
可是近年來,經歷過無數次體温檢測的洗禮後,我們發現,正常體温往往在36.5℃上下,而超過37℃會被認為是體温偏高。
這是否説明了,人的平均體温在不斷下降呢?

(圖片來源:Gowling WLG)
事實上,科學界早已注意到這項變化。
有學者認為,在過去20年內,人的平均體温已經降到了36.6℃,體温在35.7℃~37.4℃之間都是正常的。
也有學者研究了1860年~2017年的人口腔温度數據,認為新的平均體温應是36.4℃。
也就是説,越來越多的證據表明,人的平均體温應在36.4℃~36.6℃之間。
回溯歷史,37℃ 這個數據究竟是誰定下來的?
在1851年,一名德國醫生 Carl Wunderlich 出版了一本書,書裏他聲稱,自己曾接診過2.5萬名病人,為他們測量過上百萬次體温。他把這些數據平均起來,就是37℃。

這位醫生首先提出,發燒不是一種病,而是一種症狀。(圖片來源:Medical Eponym Library)
如今,不少學者猜測,這名德國醫生的數據可能存在偏差。
首先,在那個沒有計算機的年代,這名醫生是如何處理上百萬個數據,並算出平均數的?這看起來似乎不太合理。
其次,當時測量體温普遍使用的是腋下測量法,需要病人把水銀温度計夾在腋下15~20分鐘,而腋下有汗、剛運動完、情緒激動等因素都會影響測量結果。

不同測量方式的正常體温範圍,一般認為直腸温度最準。(圖片來源:Temp Pal)
另外,當年使用的水銀温度計也不夠精確。
美國費城的一座博物館裏,保存了一根當年的水銀温度計,馬里蘭大學醫學院教授 Philip Mackowiak 借來水銀計並進行測試,發現它比現代的温度計要高出約0.8℃。
畢竟,在19世紀,測温技術還不夠成熟。
可見,37℃這個全球公認的平均體温,也許從一開始就是不靠譜的。

19世紀的水銀温度計。(圖片來源:sciencelearn.org)
那麼,説人體的平均温度在不斷下降,是有科學依據的嗎?
為了研究這一點,斯坦福大學的一個研究團隊收集了三套數據。
第一套是美國南北戰爭期間的服役紀錄,以及退伍軍人的醫療紀錄,時間橫跨1862~1930年;第二套數據來自美國國家健康調查機構1971~1975年間的調查結果;第三套則是斯坦福大學醫療中心2007~2017年間的成年患者數據。

(圖片來源:參考資料[8])
通過對數據的對比分析,研究者發現,出生於20世紀90年代的男性,體温普遍比19世紀的男性低約0.59℃,女性則低約0.32℃。
計算下來,平均每十年人的體温就會下降約0.03℃。
有趣的是,根據 NASA 的數據,地球在過去的一百年裏,平均温度上升了約0.6℃。
也就是説,地球在變熱,人體卻在變冷。

地球的温度在上升。(圖片來源:NASA)
至於人的平均體温為什麼會下降,科學界有幾方面的推測。
一是,人的新陳代謝水平在下降。所謂代謝,就是你的身體為了維持各系統的正常運作,不斷進行物質與能量的交換,而這個過程中會產生熱量。
在以往,由於衞生條件較差,人容易產生炎症,炎症會加快人的新陳代謝,導致體温升高。
如今隨着醫療技術的發展,人的炎症減少了,體温自然就下去了。
二是,現在人們的生活更加“恆温”。
冬天有暖氣,夏天有空調,身體不再需要消耗太多的能量去調節體温,因此體温趨向於穩定,同時體温也更低。

如今家家户户都有空調。(圖片來源:DW)
三是,現代的體温計更準確。
現在我們常用的是紅外體温計和電子體温計。公共場所測温用的額温槍就是紅外體温計,由於測量的是皮膚温度,誤差會比較大。電子體温計的結果更加精確。
傳統的水銀體温計正在退出歷史舞台。由於摔碎後水銀泄漏會有一定的危險性,國家藥監局發文,2026年1月1日開始禁止生產含汞體温計和含泵血壓計。

傳統的水銀温度計。(圖片來源:pixabay)
有人會問,既然人的體温降低了,那麼“發燒”的基準會隨之改變嗎?
但對醫生來説,“發燒”其實難以定義。目前,醫院採用的標準是,體温達到38.4℃就算“發燒”,但在實際應用中,複雜的情況太多了。
比如,人在早晨的體温會低於夜晚;女性在經期及懷孕期間體温較高;體温跟年齡也有關,有些老人根本就不“發燒”,而嬰兒高於38℃就算“發燒”。
因此,不存在一個體温多少度就算“發燒”的固定值。

人的體温在一天中的變化。(圖片來源:clearvue health)
體温雖然只是一個數字,但它卻是我們認識人體、瞭解人體的一個基點。
離提出37℃的德國醫生所生活的19世紀,只過去了不到兩百年,但人的體温卻實實在在地發生了變化。
這説明,人不是一成不變的。我們生活的環境、我們的身體、我們的温度,都在互相適應、不斷調節,並在動態變化之中。
“從生理上來説,我們已不是過去的自己。”
封面來源:reddit
參考資料:
[1]What’s the average human body temperature—and is it cooling down? National Geographic
[2]“Human Body Temperature Has Decreased In United States, Study Finds”. 2020. Stanford Medicine News Center.
[3]“Time To Redefine Normal Body Temperature? - Harvard Health”. 2020. Harvard Health.
[4]“Average Body Temperature Appears To Be Dropping. Researchers Aren’T Sure Why.”. 2020. Vox.
[5]Doctors discuss new definition of ‘fever’ as average body temperature changes. 2022. Brussels Times.com
[6]“Fever In Babies”. 2022. Webmd.
[7]“Student Video: NASA’s Earth Minute: Earth Has A Fever”. 2022. NASA/JPL Edu.
[8]Myroslava ProtsivCatherine LeyJoanna LankesterTrevor HastieJulie Parsonnet (2020) Decreasing human body temperature in the United States since the Industrial Revolution