大西洋月刊 | 美國是一個富裕的死亡陷阱_風聞

文：德里克·湯普森（Derek Thompson）

上週，美國國家衞生統計中心提醒美國人注意關於美國人生與死的兩個事實。

令人遺憾的是，第一個事實並不令人意外：新冠大流行導致許多人死亡，美國人的預期壽命從2019年的約79歲下降到2021年的76歲，這是近一個世紀以來最大的兩年降幅。下降幅度最大的是美國原住民和阿拉斯加原住民，他們的預期壽命降至65歲，接近二戰期間的全美平均水平。 

預期壽命可能是這個星球上最重要的數據，它把一個國家的科學進步、政策錯誤和社會罪惡綜合在一個數字裏。這個數字建立在一個奇怪的假設之上。預期壽命的公式是這樣的：如果美國人在一年裏度過自己的一生——比如説2021年——一般人能活多久？它的目標是捕捉一年的情況。但它想象的是一種沒有人會過的生活。美國人的預期壽命幾乎肯定會在2022年及以後激增，這不僅是因為疫情最嚴重的時期已經過去，還因為災難加速了mRNA疫苗等技術的發展，這些技術可能會在未來幾十年延長預期壽命。 

第二個事實可能更令人擔憂：**美國的預期壽命低於其他高收入國家。**雖然大多數發達國家的情況在大流行的第二年有所改善，但在有了疫苗後，死於新冠的美國人仍然比研發疫苗之前更多。 

對這一事實的任何解釋都必須從美國右翼對疫苗的奇怪排斥開始。在奧密克戎浪潮期間，美國人接種疫苗的可能性更低，死於新冠的可能性比幾乎所有同齡國家都要高得多。“人們肯定不會把降壓藥當成一種政治行為，但由於一些媒體和民選領導人的錯誤信息，美國人將疫苗視為一種政治聲明，而不是健康決定，”約翰霍普金斯大學彭博公共衞生學院副院長約書亞·沙夫斯坦説。 

然而，美國人的死亡之謎顯然比疫情要深得多。美國遭受了大量的地方性流行病，這些流行病已經把美國變成了富裕國家的死亡陷阱。 

上世紀90年代之前，美國人的平均預期壽命與德國或英國相差無幾。但根據一篇比較美國和歐洲嬰兒死亡率的論文，美國嬰兒更有可能在5歲之前死亡；美國青少年更有可能在20歲之前死亡；美國成年人更有可能在65歲之前死亡。西北大學經濟學家、該論文的合著者漢內斯·施萬特（Hannes Schwandt）説：“歐洲的白人和黑人，無論在高貧困地區還是低貧困地區，總體上都比美國的生活結果好。”儘管我們擁有非凡的財富、創新和閃閃發光的電器，但美國人總體上仍然不夠長壽。 

**美國高死亡率的一些最直接原因是槍支、毒品和汽車。**美國的槍支和槍支暴力比任何其他富裕國家都多。我們的藥物過量死亡人數比任何其他高收入國家都多，無論是總體還是人均。甚至在大流行之前，主要是因為阿片類藥物流行和藥物過量，已經導致美國人的預期壽命在2015年和2016年連續下降。美國的交通事故死亡率高於加拿大、澳大利亞、日本、韓國和歐盟。即使以每英里駕駛里程計算，美國的死亡率仍高於歐洲大部分地區。 

那麼我們該如何解決這個問題呢？最近幾個月，我一直在研究一個富足的議程，我發現至少有兩個地方，以一種迂迴的方式，富足可以讓人長壽：住房和預防保健。 

在過去的幾十年裏，美國生產率最高的城市及其附近缺乏住房，使得中產階級家庭遠離了收入最高的工作。除此之外，這增加了開車上班的人的通勤時間。美國人駕駛汽車的人數比任何其他經合組織國家的公民都多，而駕駛的代價不僅僅是車禍死亡。**頻繁的長時間通勤和缺乏適合步行的區域或許可以解釋為什麼美國人在久坐不動這一點上位居世界首位。**一項計步器分析發現，典型的美國人每天只走5000步。這一數字明顯低於研究中其他國家的居民，包括澳大利亞（9695步）、瑞士（9650步）和日本（7168步）。 

當你把久坐不動的行為模式和美國大量高熱量食物的選擇結合起來，你就會看到美國例外論的另一個特徵：我們的肥胖率。美國成年人的肥胖率為40%，是大部分歐洲國家平均水平的2倍，是韓國和日本的8倍。儘管體重和健康之間的確切關係還存在爭議，但無黨派的聯邦基金（Commonwealth Fund）直言不諱地指出，美國40至85歲的成年人中，大約五分之一的死亡是由肥胖水平造成的。在中央商務區附近建造更多住宅可能會減少開車時間，並有望增加總的有氧運動。 

如果説美國的住房短缺使我們的健康狀況下降，那麼美國的醫生短缺則會使可治療的疾病得不到控制，導致更昂貴的病例。**美國的全科醫生人均水平低於大多數富裕國家，**部分原因是美國的醫學教育既漫長又昂貴，這鼓勵醫生成為高收入的專科醫生。除了缺乏負擔得起和可獲得的初級保健外，我們的可避免死亡率在任何富裕國家中都是最高的。（經合組織對“可避免”死亡的定義包括與酒精、槍擊、事故和流感有關的死亡。）增加初級保健醫生的數量將減少可治療疾病（如中度高血壓）發展為昂貴疾病（如心臟病）的機會。 

這一切都是相當悲觀的，所以讓我以兩個有點樂觀的觀察來結束。美國在某些領域擁有世界一流的醫療保健，比如癌症治療。在發達國家中，美國男性的前列腺癌死亡率最低，部分原因在於積極的篩查。美國的乳腺癌死亡率比其他類似國家下降得更快。這些事實表明，美國並不是完全無能，而是有選擇性地有能力，如果我們將醫療保健政策的重點重新放在某些切實的成果上，我們可以迅速改善。 

另一個令人震驚的事實是，**美國移民的壽命與世界上任何羣體的人一樣長，甚至更長。**事實上，外國出生的美國人比本土出生的美國人壽命長得多——男性比本土出生的美國人長7年，女性比本土出生的美國人長6.2年——因此，從2007年到2017年，僅移民就佔了美國預期壽命增長總量的一半左右。 

這是為什麼呢？也許移民中的自我選擇偏見使他們比典型的本土出生的美國人更有責任心。也許他們更有可能搬到城市地區，比如紐約，那裏步行機會更多。也許在國外出生的習慣和美國的醫療保險是長壽的好配方。 

美國異乎尋常的高死亡率是我們國家的恥辱。這應該是我們國家的當務之急。

（來源：大西洋月刊）