人類經濟增長是龐氏騙局嗎?其創造者:人類最多搞錢到2030年,之後是個新世界_風聞
把科学带回家-把科学带回家官方账号-专注于孩子的科普教育2022-09-19 10:09

撰文 | 七君
“大家對經濟前景很悲觀…許多人説高速經濟增長的時代結束了,以後生活水平不會快速提高了,而未來十年不太可能變好而會變差。”

上面這句話看起來講的是我們所處的現實,然而它描繪的是一百年前的世界。而寫下這句話的人不是別人,正是消費主義的鼓吹者、現在世界主要經濟體增長模型的最初制定者、教科書霸屏者、宏觀經濟學之父約翰·梅納德·凱恩斯。
毫不誇張地説,凱恩斯經濟學統治了現代世界。曾任《紐約時報》評論員的經濟學家 Henry Hazlitt 指出,凱恩斯經濟學已經深入大學經濟學院和國家政策的骨髓,以至於大家開始感覺不到它的存在。

約翰·梅納德·凱恩斯 (圖片來源:wikipedia)
老牌經濟學雜誌《經濟學人》曾把凱恩斯稱為“20世紀英國最著名的經濟學家”,沒有之一。《時代》雜誌則在1999年將凱恩斯列為本世紀最重要的人之一,並稱“他的突破性理念拯救了資本主義。”什麼突破性理念呢?那就是“政府應當花掉他們手頭還沒有的錢。”

(圖片來源:wikimedia)
凱恩斯經濟學主打的就是“增長”,“增長”才是“王道”,實現增長則靠不斷的消費——不要存錢,要花錢才能實現經濟增長和充分就業。
實際上,我們的錢每年都在貶值這一點就是凱恩斯的設計。讓錢以穩定的速率逐年貶值,讓物價每年保持穩定增長的經濟學手段叫做通貨膨脹目標制(inflation targeting),它是許多發達國家的主要貨幣政策之一(如美、英、日、歐洲央行、加拿大)。通貨膨脹目標制框架的創造者之一就是凱恩斯。

截止2011年,世界各國(預計)實施通貨膨脹目標制的時間。(圖片來源:IMF)
可是,人類社會可以實現永恆的增長嗎?在經濟蕭條時,凱恩斯的增長模型廣受詬病,甚至被人稱為龐氏騙局,也就是需要源源不斷的新人、新錢、新資源填補舊人的無底洞。
國際貨幣基金組織(IMF)指出,凱恩斯主義在20世紀70年代之前在經濟學和政策領域都佔據着主導地位,但是在那之後卻因為無法解決滯脹(停滯性通貨膨脹,即經濟停滯但物價飛漲)問題而遭受質疑,因為他的理論無法給出應對滯脹的有效政策。

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斯坦福大學生物學家、美國國家科學院院士 Paul Ehrlich 則痛批:“人類正在實行一個生態上的龐氏騙局,為了滿足經濟增長的短期目標人類社會奪取了自然和後代的資源。”
在2019年的聯合國氣候行動峯會上,氣候女孩 Greta Thunberg 甚至對與會的各國領導人進行了這番演講:“我們已經開始大滅絕了,你們討論的卻是錢和無盡的經濟增長。你們怎麼敢?”

氣候女孩 Greta Thunberg
可諷刺的是,在一百年前凱恩斯就料到了這一點。
增長不可能無窮無盡,實際上**凱恩斯預言,人類的資本累積將維持450年,也就是從伊麗莎白一世開啓的“黃金時代”的1580年延續到…2030年。**這個時間段的頭尾恰好由伊麗莎白一世和伊麗莎白二世標記。

英格蘭與愛爾蘭的女王伊麗莎白一世通過海外殖民擴張開啓了“黃金時代”。(圖片來源:wikimedia)
可是,資本累積結束之後會發生什麼事呢?2030年會怎樣呢?
凱恩斯倒不認為人類社會將終結,反之他認為2030年人類已經解決了基本需求問題,人類的發展水平讓人民不再需要“搞錢”、不再需要工作,轉而開始專注於更高層次的問題。
聽起來非常扯是嗎?先別忙着批判,先看看凱恩斯如何精準預測了人類工業文明在100年後所能達到的高度。
在1930年代的著名論文《我們後代的經濟前景》(Economic Possibilities for Our Grandchildren)中,凱恩斯對後來的100年做了如下預測。

《我們後代的經濟前景》(Economic Possibilities for Our Grandchildren)收錄在凱恩斯的書籍 Essays in Persuasion 中。(圖片來源:Springer)
他預測,2030年的經濟活動將是他那個年代的“4-8倍”。那麼事實如何呢?2011年的美國的人均GDP是1930年的6倍,而目前西方國家的GDP大約是1930年的4倍有餘,正好符合凱恩斯的預測。

德國人均GDP增長曲線(1500-2018年)。(圖片來源:wikimedia)
這樣準確的預測讓當代經濟學家嘖嘖稱奇。要知道在凱恩斯寫下這篇文章的時候,西方世界正處於大蕭條的泥沼中。
加利福尼亞大學洛杉磯分校的經濟學家 Lee Ohanian 評價:“即使獲得了前沿的訓練,當代的經濟學家裏有誰能預測100年後的世界經濟局勢呢?決不可能。但是凱恩斯卻做到了,而且預測得太準確了。想想看他那個年代的理論和經濟狀況,他的預測好到不可思議。”
在這篇文章裏,他甚至頗有先見之明地提出了“技術帶來的失業”(technological unemployment)這個概念:技術提高了勞動力使用效率,而被“節省”下來的勞動力卻無法再就業。

(圖片來源:wikimedia)
他甚至説,到2030年將“不再有國家、不再有民族…我們進入了休閒和富足的時代…沒有特殊才能的普通人將無所適從,因為傳統社會的根基已經土崩瓦解了。”
他指的“傳統社會的根基”就是演化賦予的搞錢本能。
凱恩斯指出,“人類演化的目的就是為了解決經濟問題”,因為“生存是人類乃至所有生物的最原始和最本質的目標。”因此,“如果經濟問題被解決了,人類就失去了傳統目標。”他説,到了這個階段,“對財富的渴望將被視為令人作嘔的病態。”
然而,由於“大自然賦予了我們中大多數人活着的‘目的性’”,在那個不需要每天操心搞錢的反人性新世界裏,尋找生活的意義就變得困難起來。屆時,那些懂得生活的人才是強者。
他預測,在那個已經消除了物質貧困的時代,“那些懂得消磨時光但不虛度光陰的人,以及能從萬物中獲得純粹快樂的人將得到推崇。”

(圖片來源:pxhere)
那麼,怎樣在失去了演化目標的人類社會中獲得生活的意義呢?
他給了一個適應新社會的過渡期方案:“每天工作3小時就足以滿足人類的原始需求了。”
正是懷抱着2030年的幸福,凱恩斯才會在大蕭條中留下了這樣激昂的論斷:“我們所經歷的不是舊時代的痼疾,而是經濟週期調整的陣痛。技術效率的增長速度超過了勞動力的吸納速度,生活水平改善的速度有點太快了。”
雖然凱恩斯對經濟體量的預測相當精彩,但是他對人類的工作時間的預測卻沒這麼高明。不知2030年的情況如何,不過現在還沒有國家能實行一天3小時的工作制度。別的不説,他的孫輩的工作時長就遠不及他的預期。

1946年,凱恩斯(右)在國際貨幣基金組織成立大會上,會後他在家中心梗去世。(圖片來源:wikipedia)
首先要説明的是,凱恩斯本人就死於過勞,也沒有後代。
在他生前,他的妻子就因為擔心他工作得太用力而經常生氣。然而在1946年的國際貨幣基金組織成立大會後,精疲力竭的凱恩斯死於心梗,享年63歲。
不過凱恩斯家族留有後人。他的妹妹 Margaret Neville Keynes 嫁給了後來成為諾貝爾生理學獎得主的 Archibald Hill。Nicholas Humphrey 是凱恩斯妹妹的外孫,在退休前是教授,每天工作15小時。Susannah Burn 則是凱恩斯妹妹的外孫女,是一位心理諮詢師,一週工作超過50小時。
這種不需要不斷搞錢、不需要加班的“反人性”社會真的是人類可以享受的嗎?真的是凱恩斯錯得離譜嗎?
讓我們最後來看看凱恩斯給出的2030理想社會的四大前提條件吧:“控制人口的能力” 、“避免戰爭和社會分裂的決心” 、“將屬於科學的議題全權託付給科學的意願”,以及“資本積累率由生產和消費差所決定”。他還加了一句:“只要前三者達到了,最後一個條件將水到渠成。”
一個過勞死者的理想:始於“一世”搞錢,終於不用“一世”搞錢。