84歲頂尖教授被校方解僱，只因學生投訴課程太難？_風聞

來源 | 中國科學報

編譯｜沈秋月

紐約大學化學教授小梅特蘭•瓊斯（Maitland Jones Jr）近日被解僱了。

今年春季學期開始，他教授的350名學生中，有82人聯名上書學校，抗議瓊斯帶教的“有機化學太難”，導致他們“期末分數難堪”。隨後，紐約大學解僱了他。

84歲高齡的瓊斯是美國有機化學界的領軍人物，發表論文200多篇，其編寫的《有機化學》是美國高校通用的教科書，至今已更新至第五版。不誇張地説，化學專業的學生人手一本。

瓊斯從耶魯大學博士畢業後，一直在普林斯頓大學任教。2007年退休後，他被紐約大學聘請講授有機化學，任教期間曾因教學方法獲得獎項。退而不休，也説明瓊斯對於教學的一份熱愛。

但是這樣一位“明星教授”，竟然遭到了學生的聯名投訴。這究竟是怎麼回事呢？ 

圖源：瓊斯的社交媒體

學生和教授各執一詞

除了認為課程設置太難，學生們列舉了瓊斯在教學過程中的失當之處：瓊斯將期中考試的次數從3次減少至2次，這直接讓學生喪失了彌補低分、拉高平均分的機會。而有機化學是之後轉系從醫的考核基礎，如果分數不夠，將直接扼殺學生從醫的夢想。另外，學生抱怨不能隨時回放瓊斯在Zoom上的課程。最重要的是，學生指責瓊斯語氣咄咄逼人，態度嚴厲，這讓他們在接觸過程中很不舒服。

請願書更是訴諸情感，“一個退課率如此之高、給分如此之低的課程，沒有把學生的學習和幸福放在首位，這將會給化學系和整個學院帶來糟糕的後果。”

紐約大學在接到學生的請願書之後，解僱了瓊斯，儘管學生在請願書中並沒有提出這一要求。校方宣稱在秋季學期開始之前，8月份就終止了與瓊斯的合同，因為他“沒有達到學校對教職工的要求。”

與此同時，化學系主任破例同意學生取消這門課的成績，以避免他們成績單上出現掛科記錄。

對於學生們的指責，瓊斯一一回應。

首先縮減期中考試的次數，是因為學校把考試時間安排得過於密集，原定的第一場和第二場考試之間僅僅間隔了6節課，課程所學內容太少。

其次對於給分過低，瓊斯説考慮到疫情影響已經降低了考試難度。但是即便如此，個位數成績甚至是零分卷仍然屢屢出現。

至於學生吐槽無法回放Zoom網課的問題，瓊斯表示為了確保學生在課後學習，他和另外兩名教授自掏腰包，花了5000多美元錄製了52場有機化學講座。紐約大學至今仍在使用這些視頻。

在瓊斯看來，問題的關鍵所在，是在新冠疫情肆虐只能上網課的兩年中，很多學生不僅沒有主動學習，還失去了學習的能力。他們缺席直播課，也不回放學習錄播課，考試得分低是必然的。 

輿論抨擊校方和當事學生

事件爆出後，輿論一片譁然。

紐約大學的部分教師就表示出強烈不滿。20名化學系教授給學院領導寫信，認為“學校此舉或將開創一個完全缺乏正當程序的先例，這可能導致教職人員失去教學自由”。化學教授阿撒尼爾•特拉瑟斯認為，紐約大學的行為可能會阻礙嚴格的教學。

紐約大學化學教授肯特•科申鮑姆對學校降低課程要求表示擔憂，他認為大多數學習有機化學的學生都想成為醫生，“除非一個學生能在分子水平上理解這些知識，否則我不認為你能成為一名好醫生，我也不指望你治療好病人。”

曾與瓊斯密切合作的化學教授帕拉姆吉特•阿羅拉認為，學校此舉是為了提高學生對學校的滿意度，由此吸引更多學生來申請，進而提升學校排名。

與此事利益攸關的還有學生背後的家長羣體，但他們並沒有站在學生一邊。

民間組織“父母軍”的創始人艾麗西亞•布蘭德批評説，今天的學術機構過於專注於“迎合”年輕人。“當支付知名大學的教育費用時，我們應該期望高質量的教授在智力上挑戰我們的學生，通過推動他們走出舒適區來幫助他們成長。”

教育宣傳團體Parents Unite的聯合創始人Ashley Jacobs認為，有機化學課程確實要有一定的難度，“因為不是所有的學生都有能力成為醫生，有時你必須做出淘汰。”他還對學生喊話，“他們應該對自己有更高的期望，而不是在事情太難的時候責怪別人”。

社交媒體上的網友則將主要矛頭指向涉事學生，批評他們“畏難”。

一位來自明尼阿波利斯的網友表示，“一個不能掌握有機化學的學生不該進入醫學院；這就像一個不會微積分的學生不能從事工程一樣。這些課程不應該被簡化。”

也有網友認為這些學生缺少現實的捶打，他們抱怨成績沒有反映他們所付出的時間和努力，但“在生活中，是根據結果而不是努力來評分的。學生們最好儘快明白這一點。” 

出現反轉？

在輿論一邊倒的批評下，紐約大學和涉事學生都感受到巨大壓力。他們選擇對媒體披露更多的信息。 

圖源：紐約大學

紐約大學校報《華盛頓廣場新聞》（Washington

Square

News）則發文指出此前的媒體報道過於偏頗，有故意抹黑紐約大學學生的嫌疑，完全忽略了當下大學生的實際情況。同時也給紐約大學造成了不良影響。需要説明的是，該刊物的採編活動是獨立的，不受紐約大學監督。

這篇報道的記者在社交媒體上檢索到幾十條評論，都是警告學生不要上瓊斯的課，這可以追溯到十多年前。同時，他還查閲了瓊斯所教課程的學生評價記錄，其中顯示他的分數多年來一直很低。

在過去的五年裏，同一門課程的其他教授所帶班級的學生評價一般在4.0分（滿分5分），而瓊斯只有平均3.3分。在他任教的最後一個學期，這一分數更是下降到2.4分。紐約大學發言人約翰•貝克曼公開表示，這門課的評估分數不僅在化學系課程中，而且在所有的本科科學課程中，是迄今為止最差的。

這些數字之間的鮮明對比表明，學生們不僅僅是在抱怨課程的難度，這種隱形的不公平直接導致這些學生在競爭中處於劣勢。

《華盛頓廣場新聞》採訪了6名學生，瞭解他們在瓊斯班上的經歷。大多數人在匿名的情況下發言，因為他們擔心影響自己未來申請醫學院。

學生們明確表示，此前的媒體報道，為他們招來了一連串的侮辱。在文章評論區和整個社交媒體上，人們都批評學生懶惰和過度特權，甚至有人寫道：“我希望你永遠不要被從這個爛攤子裏出來的醫生治療。”

瓊斯的一名前學生説，媒體報道將很多責任都歸到學生身上。這是輕視和貶低，人們不理解學生們在課堂上的掙扎。

《華盛頓廣場新聞》也披露出此前未公佈的文件，顯示瓊斯在今年夏天試圖正式抗議學校突然終止他的工作合同，但紐約大學的管理人員阻止了他提出上訴的企圖。

紐約大學的大多數教職員工都有權因為一些原因提出申訴——包括如果他們的合同被終止。但負責申訴委員會的管理人員甚至拒絕將瓊斯的申訴信轉交給委員會。也就是説，紐約大學在程序上剝奪了瓊斯的申訴權利。

在爭議審查過程中擔任高級職務的教師海蒂•懷特説，管理人員的決定是錯誤的，瓊斯的申訴應該被允許。

事件發展至此，涉事各方都是輸家。

值得思考的是，瓊斯在被解僱後，給學生羣發了郵件，他向那些在課程中表現出色的學生致歉。“我向那些以無情的100分通過這門課程的人表示道歉，我沒有給你們施加壓力，因此剝奪了你們在已經很強大的基線上更加優秀的機會。”

瓊斯本人對於被解僱並不在乎，今年84歲高齡的他，可以去擁抱退休生活了。他“只是不希望這種事再發生在其他教師身上”。