Kindle賣這麼貴還賠錢，都因為這個壟斷全球的國產廠商_風聞

本文原創於微信公眾號：差評  作者：差評君

當你打開購物軟件，準備在五花八門的品牌裏，買一個心儀的泡麪蓋。

定睛一看，你會發現它們的屏幕類型，怎麼都叫 E ink 墨水屏。

可能你以為，E ink 是一種屏幕技術的統稱。就好像什麼 LCD 顯示屏。

但其實，它只是一家公司的名字，中文名叫元太科技。

瞭解墨水屏的人，肯定對它非常熟悉。這家來自中國台灣的企業，是全球最大的墨水屏供應商。

這個最大，大到了什麼程度呢？

元太科技在全球的電子紙行業裏，市場佔有率在 90% 以上，最高達到過 95%。

目前，市面上幾乎所有的電子書，屏幕都來自 E ink。就連蘋果傳出來説要做的墨水屏手機，供應商也是 E ink。

就是這樣一個壟斷老大，它的發家史卻異常艱辛。曾經兩度業務停擺，工廠被迫關門，項目做一個黃一個。混到最後，得靠老闆洗腦“ 傳銷 ”，才能留得住員工。

一切的故事，還得從 1924 年講起。

元太科技的母公司叫永豐餘，是台灣省造紙業市值第一的龍頭。1924 年成立，距今已經有 98 年曆史。

剛成立的永豐餘，乾的其實是肥料買賣。後來台灣省政府不讓肥料民營了，一夜之間沒了生意做的永豐餘，不得不被迫轉行。

於是，當時的老總何壽川想了個辦法，他們開始在廣東肇慶種起了樹來，跨界造起了紙。

結果，靠着研究各種新型的製紙技術，這生意還真的做成了。並且，永豐餘還慢慢爬到了，台灣省的紙業龍頭老大哥的位置。

柔情、五月花、得意這些紙業品牌，都是他們旗下的產品。

結果，做了快 50 年紙的永豐餘，卻被興起的電子出版打垮了。他們的文化用紙，受到了電子出版物的嚴重影響。

“ 銅版紙我們做了 50 年，做得那麼好，看到電子出版把它打垮，我們也有幾年在轉型當中，也是一路虧損 ”，永豐餘集團的總裁何壽川説。

何壽川 ▼

眼看着生意又不好做了，永豐餘再次被逼入了轉型的三岔路。

於是，何壽川果斷決定——打不過，就加入。既然電子出版物佔走了我的市場，那我也去做電子產品，不就好了。

1992 年的時候，子公司元太科技誕生了。

兩年之後，它們架起了台灣省第一家TFTLCD 工廠，建了一條 2.5 代生產線。

所謂的 TFTLCD，就是咱們説的液晶顯示屏中最常用的一種，主要用在電視、顯示器和投影儀上。

 可是，雖然元太上學上的早，卻卷不過入學晚的同學。

後來出現的幾家面板企業，比如什麼友達光電、京東方，都已經建到了 4 代、5 代工廠了。但元太還在用着最開始的 2.5 代工廠，產量完全拼不過別人。

當時的面板五虎之一“ 友達光電 ”  ▼

後來元太嘗試過做便攜式 DVD 播放器，才賺了一年。友達光電這些大廠，又一股腦湧進來，把價格從 199 美金打到了 149。

幾次摔倒的元太這才明白，沒核心技術，就是幹不過別人啊。

在一幫人一籌莫展的時候，何壽川的兒子帶來了轉機。

1997 年，在麻省理工學院的媒體實驗室裏，教授 Joe Jacobson 終於把納米級的黑白膠體粒子，塞進了一個個頭髮絲大的膠囊裏。

電子墨水技術被髮明瞭出來。

而， Joe Jacobson 就是何壽川兒子何奕達的老師。

何奕達 ▼

在現場的何壽川和何奕達親眼看到，藍色顯影是如何在一個薄片上顯現出來。兩個人都被深深地震撼了。

後來，這幫麻省理工的大佬們，就創立了一家公司，起名為了——E ink。

元太當然第一時間就想跟 E ink 合作。可是，紅人身邊哪裏輪得到他們這個無名小子啊。

依託電子墨水技術，E ink 不光獲得了一大批風險投資基金，還輕鬆拉到了例如飛利浦、三星等電子巨頭，給自己做配套的電子驅動和模組。

但是，巨頭們體積太大，反應效率肯定很低。合作了一段時間之後，E ink 還是改選了規模小，但是反饋效率更快的元太科技。

於是，E ink 負責上游的電子墨水材料，元太科技負責電子驅動和模組。

兩家聯手沒多久，就在 2007 年的時候，迎來了第一位重量級客户。

也就是，大名鼎鼎的——亞馬遜和 Kindle。

一開始，元太科技還覺得亞馬遜你不行。

因為早在 2004 年的時候，索尼就做出了一款電子閲讀器，配置了 3.5 英寸的屏幕。但設備不光有整整 1 公斤重，價格更是飆到了 550 美金，壓根就沒啥人買。

索尼 DATA Diskman DD-10 ▼

後來，元太給索尼做了款 eBOOK reader，出貨量也很小。

老大哥 Sony 都做不到，你一個亞馬遜能行嗎？

結果，Kindle 一問世，直接讓元太科技的電子紙業務以每年三倍的速度增長。也讓墨水屏和它背後的元太科技，名聲大噪。

元太科技的賬面，第一次出現了盈利。

Kindle1 ▼

可能是這個開門紅，給了元太科技的信心添了把火。雖然在 Kindle 之後，再沒有其他像樣的墨水屏產品問世。

但是，元太科技相信，不遠的未來，紙張一定會被電子紙取代。

在這樣的信念指引下，元太科技開始瘋狂地收購合併，藉此來壯大自己。

Kindle 問世後不久，為了增加產能，元太科技跨國收購了韓國的一家面板工廠——Hydis。

當時的 Hydis，因為行業不景氣，被甩賣給了京東方。收購之後，Hydis 還是連年虧損，又被丟給了元太科技。

但這次，Hydis 的到來，卻使得元太科技的產能擴大了 4 倍。

Hydis產品 ▼

2009 年，在美國次貸危機衝擊下。就連當年的紅人 E ink，也因為虧損，陷入被迫拍賣的窘境。

於是，元太見縫插針地用 2.15 億美元加上部分股份，收購了 E ink 。

故事到這，兩家總算從合作伙伴，變成了一家人。而元太也沿用了 E ink 這個名字。

他們後來又從飛利浦手裏買下了電子紙生產線，幾波收購下來，元太科技至少花了 160 億（ 新台幣 ）以上，與此同時，賬面虧損也飆到了 8.41 億新台幣。

但是，殺紅了眼的 E ink 壓根顧不上什麼虧損。一心就想着：我還能買！

甚至把手伸向了，自己 LCD 面板時期的死對頭——友達光電。

友達光電旗下的電子紙公司 Sipix，掌握着當時第二大電子紙技術 Microcup（ 微杯技術 ）。

在當時，Sipix 的微杯技術和 E ink 的微膠囊技術可是並駕齊驅的兩項技術。

E ink 用的微膠囊技術，是把黑白的電泳粒子儲存在一個個微小膠囊裏。而 Sipix 則是把粒子存在杯狀凹槽裏。

本來，Sipix 利用微杯技術，很可能會成為元太科技最有力的對手。

結果跟 Hydis 和 E ink 一樣，行業不景氣，外加經濟危機。虧損嚴重的友達光電，只能通過剝離業務，來給自己回血了。

此時，眼紅很久的元太，馬上就跑來挖牆腳了。

2012 年，元太以 15 億元的價格，收購了 Sipix，把微杯技術收入囊中。而元太現在的三色顯示，靠的就是微杯技術。

也正是這次收購，讓元太得以一統電子紙的天下。

至此，元太科技不光佔據了電子紙產業的上下游，更是霸佔了 95% 的電子紙市場。

雖然聽起來很風光，但在元太買買買的時候，企業一直在嚴重虧損。

尤其是 2010 年的時候，蘋果 iPad 問世。又把元太科技，往懸崖邊推了一把。

Kindle 這個唯一的救命稻草，受到衝擊。光是 2012 年，元太就蒸發了超過近百億新台幣的營收。

而瘋狂收購甩出去的大把鈔票，也快把元太科技掏空了。

被逼入絕境的元太不得不孤注一擲。

當時的董事長李政昊決定：關閉了電子紙以外的所有產業。

**元太成了一家徹底的【 三單 】企業。**也就是單一技術（ 電子紙 ），單一產品（ 電子書 ），單一客户（ 亞馬遜 ）。

業務萎縮之後，公司害怕員工跑路，元太現任董事長李政昊，不得不一遍又一遍地給大夥畫餅：

“ 未來的世界應該到處都是電子紙！”

右李政昊 ▼

雖然咱們現在手頭上沒有錢錢。甚至快要關門大吉，活不下去了。

可咱們電子紙的未來，還是一片光明啊！

這都不叫畫餅了，在我們那叫洗腦。

不客氣地説，但凡再晚一步，元太就會像自己收購過的電子紙同行一樣，在半路倒下。

還好，元太科技是幸運的。

守了快 10 年的冷板凳後，轉機出現了。

2020 年疫情爆發，全球的零售業都受到了重創，出現了嚴重缺工的情況。

人力，成了一個急需解決的問題。

像差評君這種臭打字的，還能在家遠程辦公。但對於零售業來説，在鍵盤上敲個字，可不能把標籤換上去。

嗯？等一下，這個事，電子紙不是可以做到嗎？

只要店員按個鍵，電子紙製作的商品標籤，就能瞬間更新。

而且電子紙的效果極其接近紙，還可以做到超低功耗。一塊小小的電池，用個五年不成問題。

於是，為了解決人工緊張，各個超級零售巨頭開始大批量地採購電子紙，來製作電子標籤。

 零售巨頭的標籤採購，給元太科技續了一條命。

在撐了十幾年之後，電子紙的剛需也終於出現了。和電子紙對應的各種產品開始問世，比如電子看板、汽車車漆、手機等等。

元太科技的毛利率從 2009 年的 3.24%，翻了 15 倍，爬升到了 49.9%。去年的營利，達到了 30 億元。

面板頭部京東方 2020 年的毛利率，也只有 19.71% 而已。如果元太當初繼續做面板，毛利率很可能只有現在的五分之一。

而這還只是剛起步，元太表示今年產能還會擴充 3-4 倍。2025 年，電子紙市場更是將達到 735 億（ 新台幣 ）規模。

誰都能看得出來，電子紙的時代正在到來。

但是，電子紙行業卻並沒有因此迎來百花齊放的局面。

十年前，有電子紙量產技術的只有元太科技。十年後，有電子紙大批量量產技術的，也只有元太科技。

元太科技這是硬生生把電子紙行業，完成了自己的單機遊戲。

你想想看，就咱一個玩家，那不得把溢價權死死抓在手裏。

在元太科技的官網裏，一塊 10.3 寸的屏模組，賣到了 349 美刀。其中應用最廣、採購率最高的 13.3 寸模組，更是賣到 449 美刀，算一下得 3031 人民幣。

但採購商基本上沒有和元太科技議價的能力。。

就拿掌閲的新品 Ocean 2 來説吧，售價大概在 1399 元左右。而光這塊 7 英寸的電子屏，價格就快千把塊了。

再算上 CPU、DDR 之類的硬件和模具，基本只能賠本賺吆喝。看看掌閲的財報，就能發現這塊業務一直在虧。

掌閲 2020 年年報 ▼

前段時間，老大哥 Kindle 退出中國市場，很可能也是受不了國內廠商這種不要命的卷法。

去年 4 月，元太更是大手一揮，呼朋喝友，帶頭建了個電子紙產業聯盟。

基本上，行業裏有頭有臉的大哥們，都加入了。除了電子紙相關的企業，像阿里、騰訊、聯想這些互聯網企業也都在裏面。

▼電子紙聯盟部分成員

元太這算是把自己從遊戲的參與者，升級成了規則的制定者。

可是，這個從行業裏孵化出來的新星，卻似乎正在慢慢成長為行業裏的一條惡龍。

這麼多年，也不是沒有其他電子紙廠商出現。比如廣州奧翼電子，號稱是全球唯二掌握電子紙專利技術，而且具有量產能力的企業。

但是，奧翼剛打開德國市場的時候，就吃了元太的官司。雖然奧翼最後勝訴了，但也已經花費了兩年時間，和一千多萬的律師費。

如果公司體量再小一點，恐怕就被告倒閉了。

就像一個完整的生態系統裏，兔子需要狐狸，狐狸也需要狼一樣。

在行業的生態裏，同樣也需要更多的廠商進入，才能維持生態平衡。只有良性競爭才能為行業的發展注入源源不斷的養分。

也只有這樣，我們消費者才有可能，用上更便宜、更優質的電子紙產品。

但我也懷疑，在元太科技一手建立起來的温室裏，真的能孕育出撼動它本身的企業嗎？

部分圖片、資料來源：

維基百科：元太科技、E ink

《南方都市報》|揭秘電子紙演進史：二線小廠15年鹹魚翻身

《今週刊》|造紙事業起家，永豐餘集團卻要用電子紙革自己的命！元太如何從「三單」企業，一步步取得全球壟斷地位？

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