日本終於做了這個決定：淘汰軟盤_風聞

大家好，我是谷智軒。前段時間，日本數字化大臣河野太郎召開了一個記者會，表示他決意向軟盤“宣戰”，準備淘汰掉這個過時的存儲設備。日本首相岸田文雄親自背書，要求把這事作為“數字化改革的最優先事項”來推進。我的第一反應是：日本這麼發達的國家，竟然還在用軟盤？軟盤，曾經是世界上最成功的存儲設備，但屏幕前的很多小夥伴，可能都沒有見過這玩意。現實中，在日本的許多政府機關、金融機構的一線，軟盤依然“頑強地”工作着。本期《軒講》就來聊聊，軟盤為什麼被淘汰？軟盤為什麼難以被淘汰？

1956年，IBM公司發明了世界上最早的硬盤驅動器，可以容納最多5MB的數據。這麼點容量，放在現在，可能連一張手機拍的照片都存不下。但是放在上世紀五六十年代，5MB絕對算得上是一個天文數字了。但容量大也是有代價的，最早的硬盤由50個24英寸的盤片構成，重量超過一噸。整個大小，甚至比一台雙開門的冰箱都大。交付的時候，需要動用叉車，才能把它裝到大型的貨運飛機上，基本就和“便攜”兩字無緣了。在互聯網尚未普及的年代，為了解決傳輸數據時便攜性的問題，軟盤就應運而生了。1967年，IBM又推出了世界上最早的軟盤。軟盤是硬盤的親兄弟，都屬於磁盤。最早的軟盤，只能存儲80KB的數據，但大小隻有8英寸，運輸起來非常方便。軟盤問世以後，作為市面上為數不多的移動存儲設備，隨着個人電腦的出現，逐漸開始普及了起來。

1976年，希捷公司的創始人艾倫·舒加特，進一步縮小軟盤的體積，發明出了5.25英寸的軟盤。這種軟盤被喬布斯的蘋果公司所採用，當時生產的16位個人電腦，都配備了一個標準的5.25英寸軟盤驅動器，使用者要往裏面插入一個裝有操作系統的軟盤進行引導。

1980年，日本索尼公司在此前的基礎上，開發出的3.5英寸軟盤，更是成為了世界上賣得最成功的軟盤產品，並且在1984年，成功被認定為ISO國際標準。惠普、IBM、蘋果等公司，都紛紛在自家個人電腦上配備3.5英寸標準軟盤驅動器。從1989到1996年，全世界一共賣掉了127億張軟盤。説軟盤是那個年代最成功的移動存儲設備，絲毫不為過。不過，這也是軟盤最後的“高光時刻”了，隨着硬盤體積的小型化、成本降低，加上文件體積越來越大，容量只有1.44MB軟盤，應對這些需求越來越力不從心。

對那個年代有記憶的觀眾或許知道，如果要用軟盤，把一個比較大的文件，從一台電腦傳輸到另一台上，需要用專門的軟件，先把這個文件切割成好幾份，再分別導入不同的軟盤裏，再分別把這些軟盤插到另一台電腦上，最後再用軟件，把這幾份文件合成回一整個，步驟非常繁瑣。

但軟盤廠家也是嘗試過自救的，比如1994年，美國的埃美加（Iomega）公司，就曾經推出過外形與3.5英寸軟盤幾乎相同的ZIP盤，問世之初，就支持100MB的存儲容量，是軟盤的70倍，後續經過幾個版本的迭代升級，最高可以支持750MB的存儲容量。ZIP盤一度被業界認為是“後軟盤時代”裏，最有望接班傳統軟盤的移動存儲設備，在問世之初，就收穫了不錯的反響。

但ZIP盤始終沒有辦法解決一個所有軟盤的通病——那就是驅動的兼容問題。軟盤需要插入相應的軟盤驅動器裏，才能讀取。ZIP盤每次迭代，對應的軟盤驅動器，也會同步更新。但PC用户，並不會為了存儲設備的兼容性，而頻繁更換電腦上的軟驅。ZIP盤不斷迭代，雖然容量越來越大，卻也導致了越來越嚴重的兼容問題。如果用户把一個100MB的ZIP盤，插入250MB的ZIP驅動器裏，雖然可以讀取裏面的數據，但往裏面寫入數據的速度卻很慢；如果把一個100MB的ZIP盤，插入750MB的ZIP驅動器裏，那就只能讀，不能寫了。

此外，ZIP驅動器的價格，也阻礙了其推廣。廠家每次推出新型號時，價格總是很高，人們基本買不起，過幾年好不容易價格降下來了，商家又推出了新的型號。驅動器價格居高不下，打擊了消費者更新軟驅的意願，畢竟軟盤不是手機，誰沒事總是換着玩呢？最終，ZIP盤還是沒能取代傳統軟盤，淹沒在了歷史的長河裏。

自救失敗的軟盤，受到U盤、硬盤、SD卡、光盤和互聯網的多重擠壓，開始逐漸沒落。1998年，全球軟盤市場佔有率第一的花王公司，率先宣佈退出軟盤業務。2009年，日立麥克賽爾和三菱化學，分別宣佈停止生產軟盤。2010年，最後一家生產軟盤的企業索尼公司，也在官網宣佈停止銷售軟盤，個人電腦也不再配備軟盤驅動器，軟盤從此成為了絕唱。

不過在另一些地方，早已被時代拋棄的軟盤，卻依然頑強地工作在第一線。

比如在我們的鄰國日本，去年12月27號，東京警視廳宣佈，他們弄丟了兩張軟盤，其中記錄着向東京目黑區政府申請公營住宅的民眾的個人信息，包括申請者的姓名、性別和出生年月。警視廳的負責人為此道歉稱：“將在內部貫徹相關事件的指導和培訓，防止此類事情再次發生。”

到了今年4月，日本山口縣阿武町準備給463户家庭發放每户10萬日元的補助金時，又因為操作失誤，把這筆錢全部匯給了一户人家。這次事故的原因是，當地的政府一直是使用軟盤，向銀行提交的匯款數據。過去負責的資深員工被調走了，新來的員工又不熟悉怎麼操作，把錯誤的數據提交給了銀行，導致銀行把錢匯錯了。而當政府找上收款者要求還款時，對方則稱錢已經花完了，沒法還款，還以“要去洗手間”為由偷偷溜走了，當地政府不得不召開記者會向居民道歉。

即使是在全世界已經停止生產軟盤的第12年，日本的政府和金融機構，依然在大量使用軟盤來傳輸數據。政府在向居民收社保費、税金、招標轉賬、給公務員發工資的時候，基本都是和當地的銀行合作，來代為轉賬的，政府先向銀行提供賬户和轉賬的項目等數據，向銀行説明哪個賬户以何種名義，轉多少錢，而這數據些都需要通過軟盤來傳輸。軟盤在今天的日本有多重要？橫濱銀行是神奈川縣政府指定的合作金融機構，負責為神奈川縣政府執行公款轉賬的業務，2019年，神奈川縣政府做了一個統計，結果顯示縣政府為了和橫濱銀行傳輸數據，每年需要使用150萬張軟盤。

為什麼日本遲遲無法淘汰掉軟盤？其實不是不想，而是成本實在太高了。日本作為一個IT技術曾經很發達的國家，政府機關和金融機構，早在上世紀80年代，就已經開始了數字化改革，而在當時，軟盤就是最先進的移動存儲設備。而一旦一個系統建立，銀行和政府希望的，就是這套系統可以一直保持穩定運行，不再需要頻繁維護和更新，因為維護和更新都要花費大量成本，期間可能還要面臨業務暫停、新系統無法運行、無法兼容舊系統等問題。一旦出問題，對政府和企業，又是一筆巨大的經濟損失。

就拿日本的銀行系統來舉例，很多日本銀行，都是在八九十年代期間，建立的數字化系統。這個時期有一個特點，那就是企業的發展，越來越依靠從股票市場上獲得融資，市場的融資業務呈現“去銀行化”的趨勢，迫使銀行拓展貸款以外的收入來源。而另一方面，日本人口持續從農村向城市轉移，一部分地方銀行，業務收入越來越低。日本的金融機構在這一時期進行數字化轉型，一方面有節約成本的考慮，另一方面也是要通過這些數字化系統，來開拓一些新的創收來源，收“服務費”。比如直到今天，在日本銀行的ATM機裏取錢，都還是要收手續費的，而且費用不低。日本的ATM機還是分時間段收手續費的，工作日的上班時間不收手續費，工作日的下班時間和休息日收手續費，弄得跟ATM機裏有個人真的在上班似的。“從ATM機裏取錢要手續費”，這對很多國家的人來説，都是難以想象的，但這筆手續費，已經成了很多日本地方銀行重要的收入來源，沒了這筆收入，他們的經營就可能出現困難。90年代房地產泡沫破滅以後，日本的大量地方中小銀行，就面臨着嚴峻的營收問題，經濟上缺乏新的增量，收入也就難以進一步增長，也就拿不出更新系統所需要的錢。這一點對日本各地的政府來説，也是一樣的。

日本在淘汰軟盤的過程中，經常就遇到這樣的困難：有些時候是銀行升級了新系統，但政府用的卻還是舊的，為了讓兩邊可以繼續傳輸數據，銀行就不得不購置連接USB插口的外置軟盤驅動器，來繼續兼容政府的舊系統。有些時候是政府手頭資金寬裕一些，更新了新系統，但銀行的卻是舊的，政府為了能繼續給銀行傳數據，只得讓基層的公務員購買USB軟驅，來讀寫數據。此外，政府、銀行內部的各個部門，數字化轉型的程度也各不相同，有些時候A部門已經升級了，B部門卻因為各種各樣的原因還在使用舊系統。總而言之，只有當你和你對接的客户，同時更新系統，軟盤才有可能真正被淘汰，不然就永遠是新系統兼容舊系統，舊系統永遠沒辦法淘汰。

這種尷尬的情況一直持續到了現在，日本政府終於下定決心改革了。為什麼才決定改革呢？因為軟盤本體本身，就是一張非常薄的存儲介質，比起光碟、硬盤，更容易出故障，一張軟盤的使用壽命，平均是五到八年，日本最後的軟盤生產商索尼，已經在2011年停產，日本現在使用的軟盤，已經都是“超齡服役”的狀態，設備穩定性越來越差，故障率也越來越高，而且萬一出了什麼問題，也找不到人來修。人們只能在亞馬遜等電商平台，購買過去的存貨，雖然各個地方的政府機關，都有一些自己庫存的軟盤，但隨着時間的消耗，庫存只能越用越少。往後軟盤的價格還會越來越高，也會越來越難買到。現在在日本亞馬遜上，10張1.44MB軟盤，要價3200日元，摺合成人民幣160多。再繼續堅持使用軟盤，成本已經遠遠高於重新升級、換一套新系統了。

日本的IT技術發展相對較早，一度佔據了世界絕大多數的軟盤產能，甚至主導了軟盤國際標準的制定，這也導致很多日本的政府機關和企業，都對軟盤存儲技術形成了非常大的路徑依賴，這也同時影響了新的存儲技術取代軟盤的進程。從軟盤到光盤再到U盤，最後到雲存儲，移動存儲的技術其實已經迭代了好幾代，但日本依舊在頑固着使用最初的一代。如果日本能早一點普及雲存儲技術，那全國各地的政府和金融機構，就可以省下一大筆買軟盤和USB軟驅的錢，極大地提升政府和金融部門運作的效率。然而，日本進入“失去的30年”後，社會各界普遍心態保守，企業即使賺到了錢，也不拿去投資擴大生產提高效率，而是一味把賺到的錢存起來，這又反過來阻礙了社會效率的整體提高。如果新事物的力量不夠強大，其“增量”不足以取代舊的“存量”，那人們就只能繼續在舊的“存量”上內卷，過去的成就，反而會成為如今發展的“詛咒”。這個例子，十分值得我們借鑑和警惕。

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