B-2.1還是B-21?淺析美國最新型“突襲者”隱形轟炸機的八個特徵_風聞
MasterW-军事与科技观察者2022-12-09 17:47
12月2日晚間,極端保密的美國B-21“突襲者”隱形戰略轟炸機揭開了神秘的面紗,儘管半遮半掩地只露出了有限視角的正面“尊容”,但人們還是由此揣測或試圖考證自1988年B-2隱形戰略轟炸機推出以來,這34年間取得的技術進步與創新在這架神秘飛機上都有哪些體現?
作為B-21隱形轟炸機的研製與製造商,諾斯羅普-格魯曼公司的一位高層人士在對媒體宣稱這是一架“有史以來最先進的隱形飛機”時,還特別強調它是一個“日常飛行器”。這就意味着,這架最先進飛機的維護保養已經得以簡化,使其能夠每天多次執行飛行任務,而無需對隱形塗層及功能進行大規模的修整。
這名高層人士還表示,B-21成為“第六代”戰機的關鍵因素在於其“內部的變革”。但就其一些外部特徵來看,B-21是由B-2的技術演變而來,兩者都採用隱形飛翼。

從B-2“幽靈”到B-21“突襲者”
1.進氣口
乍一看來,B-21最引人注目的特徵是它那細長、幾乎扁平的進氣口。與B-2機翼上凸起的扇形進氣口不同,B-21的進氣口比較好的與翼根有機融合在一起。一方面,這對隱形來説是件好事——突兀的角度和大空腔容易被雷達波探測到。但另一方面,如此淺薄的進氣口,似乎不足以吞下足夠的空氣來供給B-21的發動機。
一位知名空氣動力學家在接受媒體採訪時表示,只要有足夠的進氣口面積來接受所需的大質量氣流,發動機就能夠正常工作。他説:“真正的訣竅是設計一個能夠處理由於空氣在被吸入之前,在進氣口的重要表面積上移動而造成的扭曲和梯度的進氣通道,這更多的是一個定製和調整進氣口形狀的問題”。
對美國空軍發佈的B-21展示圖片進行放大後可見,進氣口有一個垂直的葉片。這位專家稱,將進氣口靠近前緣可以充分利用“庫塔效應”。他説:“流體保持附着在表面而不是分離的趨勢”。簡言之,這意味着在機翼前緣上方移動的空氣將直接流入進氣口,而不是向上流動並越過進氣通道。

從B-2“幽靈”到B-21“突襲者”
採用這種細長的進氣口的好處,是搜索雷達發現的空腔更少,甚至難以探測到B-21的發動機風扇葉片,而後者是一個巨大的雷達反射器。但在B-2上,發動機被隱藏在蛇形管道的後面,使其無法直接看到。
據悉,B-21研製過程中在發動機氣流方面遇到了一些挫折,為此採取了一個非常不同的設計以應對這些問題。然而,負責研製發動機的普惠公司和“進氣道承包商”之間存在着意見分歧,後者抱怨説:“我們能夠通過那裏的空氣只有這麼多”。普惠公司則堅稱:“不,我們需要一定量的空氣通過發動機的前部。那麼問題是:你該怎麼做?你會在兩者之間折中嗎?”
顯見,普惠公司希望進氣口有更多的空氣通過,但這勢必影響到低可視性的設計。為使發動機和進氣道一起工作,B-21沿襲B-2的概念,經過改進並在這個平台上得以實現。
2.尺寸
此前一直有傳言和軍事專家的評論説,B-21的個頭將比B-2小許多。然而,首次亮相的B-21給人的感覺並不十分明顯。就在B-21幾米之外,停放着一架諾斯羅普-格魯曼公司製造的B-2隱形轟炸機,通過對翼展的粗略估算人們發現,B-21的翼展可能只比B-2短6米左右,也就是説B-21的翼展約為46米。但有一點不同,這就是B-21的機翼後掠角可能比B-2更大也深。因此,這種粗略估算存在着較大的誤差。
有媒體記者表示,在揭幕式開始的前幾分鐘近距離地接觸了被遮蓋的B-21,感覺它的後掠角比B-2要大,但它是否具有“曲柄”形狀或更彎曲的形狀,目前尚不清楚。

B-21“突襲者”隱形轟炸機揭開神秘的面紗
3.深度
顯見,B-21擁有比B-2更深、更寬的龍骨,這意味着B-21的武器艙更大且內部可裝載更多的燃料。值得一提的是,美國國防部長勞埃德·奧斯汀在一次講話中宣稱,B-21與B-2一樣,都將從美國本土的基地起飛執行作戰任務。還有一點提請關注,那就是從總體上看,B-21的起落架明顯高於B-2,採用兩輪轉向架,而不是B-2的四輪轉向架。
4.光滑度
為防止雷達對飛機表面的接縫、面板溝以及突出緊固件的探測,諾斯羅普-格魯曼公司費心竭力地使B-2的外表儘可能的光滑。但B-21給人的感覺是其外表打磨的非常光滑,即使在艙蓋的邊緣都看不出陰影或縫隙。諾斯羅普-格魯曼公司稱,B-21已徹底摒棄了B-2使用膠帶和填縫劑等抹平表面縫隙的方法。
此外,為使B-2在全隱身模式下保持一定的出動強度,為其設計了具有足夠彈性的蒙皮。由之帶來一個頭痛問題——每次執行任務後都必須進行“低可視度”修整。然而,B-21在此方面做了很大的改進,既可保證每天執行多次飛行任務,也無需對其隱形塗層及功能進行大規模的修整。
諾斯羅普-格魯曼公司就此披露,受益於B-21上應用的新技術,對B-2進行了改進,包括減少膠帶等材料的使用,提高飛機的隱身彈性。
5.駕駛艙擋風玻璃窗
與B-2駕駛艙的四窗環繞式擋風玻璃不同,B-21採用了不同尋常的幾何形狀,即兩個梯形前窗和兩個長側窗。從圖片中可見,駕駛艙擋風玻璃窗的邊緣與飛機的固體表面完全融合在一起,看不出接縫、邊緣或框架的跡象,再加上B-21較深的龍骨,給人以十分深刻的“飛碟”印象。

亮出有限視角正面照的B-21隱形轟炸機
6.起落架
與B-2的鋸齒狀起落架相比較,B-21的起落架簡化了許多。人們注意到,在B-21起落架上標註有ED的“尾部代碼”,這意味着B-21的飛行試驗將在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地進行。此外,第一架B-21的序列號為“00001”。在B-21的機頭下方,印有諾斯羅普-格魯曼公司飛行試驗的程序化機翼標誌。
7.鷹嘴
在B-2前緣的最頂端有一個十分明顯且酷似鷹嘴的“喙”。人們注意到,首次亮相的B-21也具有這一特徵,儘管它被設置在駕駛艙擋風玻璃更靠前的地方,但似乎更長更平些。

美國空軍仰仗B-21確保持久作戰能力
8.塗裝
比較來看,B-2周身採用FS36118“武裝直升機灰”塗裝,在粘接區域周圍有變化,有利於夜間的作戰行動。B-21整體塗裝據稱是FS36375“光羅盤幽靈灰”的淺灰色,這可能有助於減弱白天的視覺效果和紅外特徵。
項目主管部門和有關官員表示,為保密起見,B-21隱形轟炸機除視野受限的正面外,尾部和其他區域都沒有讓外人看到。毋庸置疑了,有關B-21的更多細節在儘可能長的時間內都不會公開。
既然這樣,美國軍方為何還要推出B-21呢?究其原因之一,就是B-21很快就要進行廠外發動機運轉測試和滑行試驗了,這意味着它不可避免地將被公眾看到,即使是遠隔一定的距離。也就是説,在加州帕姆代爾42號工廠外公共區域蹲守的那些“攝影師”們,肯定能夠用超長焦鏡頭拍攝到B-21的相關活動,從而證實或駁斥當初的猜測。
有消息稱,預計B-21隱形轟炸機的首次飛行將在2023年中期進行。
問題又回來了,通過以上八個特徵的比較,能否判斷美國軍方此次推出的最新型“突襲者”隱形轟炸機,到底是B-2.1還是B-21?
