吃便便就能當上領導?這種寄生蟲能改變人生,可能就在你家貓身上_風聞
把科学带回家-把科学带回家官方账号-专注于孩子的科普教育2022-12-19 08:56

(圖片來源:pixabay)
撰文 | Skin
審校 | 阿嫺
如果一隻狼想要在黃石公園當上狼羣領導,有這麼一條捷徑可以走:吃便便。
在近期的一項研究中,研究人員報道了一羣好鬥的,奇怪的的灰狼。這羣狼似乎有點無情,和家人待了幾個月之後,它們就忽然拋妻棄子離開了原本的家庭。而離開後,它們還會變得更有攻擊性,成為了其他狼羣的領導。

狼忽然變無情!究竟是道德的淪喪還是……|Pixabay
不過,狼的性格大變並非沒有原因,而這是因為它們感染了弓形蟲。
弓形蟲是一種常見的寄生蟲,感染上它們,就會得弓形蟲病。這種病似乎很奇怪,因為大多數人感染上時並不會有什麼特別嚴重的症狀,最多可能也就只是感冒而已,但它卻在潛移默化中改變了動物的大腦。
而在這項研究中,科學家就提到,弓形蟲影響了一隻灰狼一生中最重要的決定,並且對灰狼種羣的出生率和死亡率都產生了巨大的影響。

感染弓形蟲的狼(藍線)比沒感染的狼更有可能離開原來的族羣。|參考資料1
不過,這和便便又能扯上什麼關係?
一般來説,貓科動物是弓形蟲的最終宿主,感染上弓形蟲病很有可能是和大大小小的各類貓主子們親密接觸了。

接觸貓貓可能會有感染弓形蟲的風險。|Pixabay
科學家就發現,在黃石公園裏,美洲獅聚集的區域,往往也是弓形蟲感染率最高的區域,恰巧也是感染上弓形蟲的灰狼生活的區域。
而狼和獅子又是怎麼聯繫在一起的呢?研究者提出,這是因為它們生活在同一片區域時,一些灰狼誤食了貓科動物的便便,感染弓形蟲的美洲獅便便裏會攜帶卵殼,而灰狼就這樣被陰差陽錯地感染了。
得上了弓形蟲病的灰狼性格開始變化,攻擊性和侵略性會增強,離開了原本的家庭,有些成為了狼羣的領導,成為了一羣狼裏唯一能繁殖的雄性。

“戰狼”變身!|Giphy
聽起來,感染弓形蟲病似乎是“成功者”的標誌,得上病就能當領導。但並沒有這樣的好事,“戰狼”往往要面對更危險和複雜的情況,生命也更容易受到威脅。
對於動物孕婦和新生兒來説,感染上是一件很危險的事,懷孕的灰狼可能會流產,而新生狼則容易得上併發症甚至身亡。這種危險的疾病還有可能傳染給狼羣裏的其他人。
弓形蟲能“微妙”地影響感染者,在許多研究中,人們甚至被認為弓形蟲能夠“操縱”感染者的大腦。

聰明的智商又佔領高地了!|Giphy
研究者發現,感染上弓形蟲病的鬣狗膽子更大,甚至敢直接和非洲獅搏鬥。而黑猩猩忽然愛上了它們的天敵——豹子的尿。這意味着動物們失去了天生的恐懼感,成為了真正的“初生牛犢不怕虎”,有研究還曾報道,如果老鼠感染上弓形蟲,甚至連貓都不怕了。
生理學研究發現,弓形蟲病會可能導致人類和動物體內的睾酮水平升高。這種激素會讓動物們膽子變大,性格改變。而對於大腦的影響則可能是永久的,就算體內的弓形蟲消失,大腦情況也不會恢復原樣。
對於人類來説,感染上弓形蟲病的情況也許更復雜。有一項研究發現,感染上弓形蟲的人患精神分裂症的風險增加了47%。還有可能和雙相情感障礙有關。有研究者猜測,這可能是因為弓形蟲感染後,會在腦部形成囊腫,但囊腫究竟會如何影響我們,現在還不清楚。

接觸糞便中的弓形蟲是一種常見的感染方式。|Wiki
不過,倒也不必太過擔心,這並不意味着弓形蟲一定會影響大腦,目前的研究只是發現它們有相關性。也有人提出,並沒有證據能表明這一切,不要草率地就把它們當作是必然的因果關係。
但我們仍然需要預防弓形蟲感染。在我們生活中最容易感染上弓形蟲的情況,可能是吃生食或是接觸了感染弓形蟲的貓,因此,想要避免感染,可以儘量避免生食,以及在鏟貓砂後洗手。

給貓做好驅蟲!|Giphy
吸貓雖好,別忘了驅蟲和消毒啊。
參考資料:
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