吃便便就能當上領導？這種寄生蟲能改變人生，可能就在你家貓身上_風聞

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撰文 | Skin

審校 | 阿嫺

如果一隻狼想要在黃石公園當上狼羣領導，有這麼一條捷徑可以走：吃便便。

在近期的一項研究中，研究人員報道了一羣好鬥的，奇怪的的灰狼。這羣狼似乎有點無情，和家人待了幾個月之後，它們就忽然拋妻棄子離開了原本的家庭。而離開後，它們還會變得更有攻擊性，成為了其他狼羣的領導。

狼忽然變無情！究竟是道德的淪喪還是……｜Pixabay

不過，狼的性格大變並非沒有原因，而這是因為它們感染了弓形蟲。

弓形蟲是一種常見的寄生蟲，感染上它們，就會得弓形蟲病。這種病似乎很奇怪，因為大多數人感染上時並不會有什麼特別嚴重的症狀，最多可能也就只是感冒而已，但它卻在潛移默化中改變了動物的大腦。

而在這項研究中，科學家就提到，弓形蟲影響了一隻灰狼一生中最重要的決定，並且對灰狼種羣的出生率和死亡率都產生了巨大的影響。

感染弓形蟲的狼（藍線）比沒感染的狼更有可能離開原來的族羣。｜參考資料1

不過，這和便便又能扯上什麼關係？

一般來説，貓科動物是弓形蟲的最終宿主，感染上弓形蟲病很有可能是和大大小小的各類貓主子們親密接觸了。

接觸貓貓可能會有感染弓形蟲的風險。｜Pixabay

科學家就發現，在黃石公園裏，美洲獅聚集的區域，往往也是弓形蟲感染率最高的區域，恰巧也是感染上弓形蟲的灰狼生活的區域。

而狼和獅子又是怎麼聯繫在一起的呢？研究者提出，這是因為它們生活在同一片區域時，一些灰狼誤食了貓科動物的便便，感染弓形蟲的美洲獅便便裏會攜帶卵殼，而灰狼就這樣被陰差陽錯地感染了。

得上了弓形蟲病的灰狼性格開始變化，攻擊性和侵略性會增強，離開了原本的家庭，有些成為了狼羣的領導，成為了一羣狼裏唯一能繁殖的雄性。

“戰狼”變身！｜Giphy

聽起來，感染弓形蟲病似乎是“成功者”的標誌，得上病就能當領導。但並沒有這樣的好事，“戰狼”往往要面對更危險和複雜的情況，生命也更容易受到威脅。

對於動物孕婦和新生兒來説，感染上是一件很危險的事，懷孕的灰狼可能會流產，而新生狼則容易得上併發症甚至身亡。這種危險的疾病還有可能傳染給狼羣裏的其他人。

弓形蟲能“微妙”地影響感染者，在許多研究中，人們甚至被認為弓形蟲能夠“操縱”感染者的大腦。

聰明的智商又佔領高地了！｜Giphy

研究者發現，感染上弓形蟲病的鬣狗膽子更大，甚至敢直接和非洲獅搏鬥。而黑猩猩忽然愛上了它們的天敵——豹子的尿。這意味着動物們失去了天生的恐懼感，成為了真正的“初生牛犢不怕虎”，有研究還曾報道，如果老鼠感染上弓形蟲，甚至連貓都不怕了。

生理學研究發現，弓形蟲病會可能導致人類和動物體內的睾酮水平升高。這種激素會讓動物們膽子變大，性格改變。而對於大腦的影響則可能是永久的，就算體內的弓形蟲消失，大腦情況也不會恢復原樣。

對於人類來説，感染上弓形蟲病的情況也許更復雜。有一項研究發現，感染上弓形蟲的人患精神分裂症的風險增加了47%。還有可能和雙相情感障礙有關。有研究者猜測，這可能是因為弓形蟲感染後，會在腦部形成囊腫，但囊腫究竟會如何影響我們，現在還不清楚。

接觸糞便中的弓形蟲是一種常見的感染方式。｜Wiki

不過，倒也不必太過擔心，這並不意味着弓形蟲一定會影響大腦，目前的研究只是發現它們有相關性。也有人提出，並沒有證據能表明這一切，不要草率地就把它們當作是必然的因果關係。

但我們仍然需要預防弓形蟲感染。在我們生活中最容易感染上弓形蟲的情況，可能是吃生食或是接觸了感染弓形蟲的貓，因此，想要避免感染，可以儘量避免生食，以及在鏟貓砂後洗手。

給貓做好驅蟲！｜Giphy

吸貓雖好，別忘了驅蟲和消毒啊。

參考資料：

[1] Meyer, Connor J., et al. “Parasitic infection increases risk-taking in a social, intermediate host carnivore.” Communications biology 5.1 (2022): 1-10.

[2] Gering, Eben, et al. “Toxoplasma gondii infections are associated with costly boldness toward felids in a wild host.“Nature communications 12.1 (2021): 1-8.

[3] Poirotte, Clémence, et al. “Morbid attraction to leopard urine in Toxoplasma-infected chimpanzees.“Current Biology 26.3 (2016): R98-R99.

[4] Sugden, Karen, et al. “Is Toxoplasma gondii infection related to brain and behavior impairments in humans? Evidence from a population-representative birth cohort.“PLoS One 11.2 (2016): e0148435.

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