都是太監,漢、唐、明三朝太監有什麼不同?為什麼會有這些不同?_風聞
浩然文史-浩然文史官方账号-全博士团队创办的文史科普自媒体2022-12-21 09:20

宦官
宦官是一個特殊的羣體,是一種人為製造的第三性。大家所熟知最早的宦官莫過於秦朝的趙高,但其實甲骨文中就已經有了宦官的記載,在之後幾千年的歷史中,宦官如同皇帝的影子,一直到1924年溥儀被逐出皇宮,宦官制度才和皇帝制度一起退出歷史舞台。宦官是指去勢後的男人,在封建社會主要用於為君主及後宮提供服務。日夜陪伴在君主身邊的宦官,於有意無意間獲得了君主的信任,從而以特殊的身份走上了政治舞台。雖然宦官為害千年,但是在不同時期,宦官的作用和影響是完全不同的。
一、漢朝:皇權搖擺的支柱
漢朝宦官專權是作為皇權的支柱出現的。東漢皇帝多英年早逝,幼子登基後無法親自理政,太后為了把持朝政只能依靠外戚。當皇帝成年想要親政時,卻發現母后不同意,舅舅不放權。放眼滿朝文武,皇帝能信任的卻只有朝夕相伴的宦官和自己皇后的家人,所以,想要奪權,想要親政,就只能和宦官秘密籌劃,通過宦官奔走聯繫,依靠宦官進行政變,在大功告成後論功行賞,宦官自然是第一等的功臣,因此漢朝的宦官是皇權的支柱之一,這根支柱雖然不穩定,會在政局中搖擺,雖然不可靠,隨時可能泄密引來殺身之禍,但是這根搖擺的支柱依然是皇帝唯一的選擇,在風雨中給無助的皇帝一點支持與安慰。

東漢的和帝10歲登基,竇太后的兄弟竇憲任大將軍,權傾朝野。漢和帝成年之後,處處受制於竇氏家族,因而逐漸心生不滿,而竇憲也有廢帝新立的打算。漢和帝此時面對的局面是,宮內是母親竇太后垂簾聽政,朝堂是竇憲把持朝政,滿朝文武都是竇氏的門生故吏,漢和帝依靠宦官鄭眾來回傳遞消息,聯合反對竇氏的大臣發佈聖旨,讓竇憲等人回京輔政,從而一網打盡,在這一過程中鄭眾跑前跑後,還親自提刀上陣,為和帝親政立下了不世之功。和帝親政後論功行賞,封鄭眾為侯,允許宦官收養養子,漢朝宦官干政自此開始。

從和帝開始,漢朝進入了外戚與宦官輪流把持朝政的惡性循環。和帝去世後,安帝繼位,鄧太后依靠兄長鄧騭與宦官鄭眾等人執政。漢安帝成年後為了親政,依靠親信宦官以及皇后外戚閻氏家族的力量,通過政變扳倒了外戚鄧氏。安帝暴斃,宦官孫程率先發難,帶領眾宦官擁立廢太子漢順帝登基,順帝登基後為了酬謝孫程等宦官,竟然允許他們的養子繼承爵位,自此宦官這一失去生育能力的人竟然開始家族化。
順帝死後,漢桓帝繼位,當時是太后梁氏把持朝政,梁氏一族出了三個皇后,梁冀本人以大將軍的名義把持朝政。漢桓帝成年之後,為了親政,只能和宦官單超等五人發動政變奪權。桓帝親政以後大賞功臣,而最大的功臣就是這五位宦官。漢朝的政局就這樣無情地在宦官與外戚之間不斷搖擺,直到漢獻帝時期,宦官與官僚之間的矛盾已經到了無法調和的地步,雙方已經從政治鬥爭、政變激化到拔刀相向,大將軍何進為了清剿宦官,竟然命藩鎮帶兵進京,一番爭鬥之後,漢朝的歷史大幕終於落下。

二、唐朝:被反噬的皇權
唐朝的宦官專權也是歷史上出了名的,但是唐朝宦官和漢朝宦官有很大的不同。唐朝初期,政治清明,宦官還能被皇帝有效控制,雖然有高力士這樣的寵臣,但是並沒有對政局產生惡劣影響。
真正成為權宦的是李輔國。他是唐肅宗的東宮舊人,在馬嵬驛之後跟隨肅宗出走,力挺肅宗稱帝,在平亂過程中伴隨肅宗左右,將軍隊指揮、詔敕、重要文書都握在手上,若是沒有李輔國的署名,丞相的命令也無法執行。
安史之亂後,李輔國一躍成為兵部尚書,他是唐朝歷史上第一個擔任兵部尚書的宦官。肅宗晚年病重,李輔國拉攏太子,帶兵殺掉皇后,擁立代宗繼位,他自己則成為宦官宰相。這位宦官宰相竟然對代宗説出“大家但內裏坐,外事聽老奴處置”這樣大逆不道的話。李輔國死後,代宗任命魚朝恩為元帥府行軍司馬,統轄天下兵馬。並命其為觀軍容宣慰處置使,監督郭子儀等九節度使圍攻安慶緒,這也是唐朝宦官統軍的開始。

建中四年,涇源兵變,德宗倉促逃到陝西奉天,隨行的只有竇文場、霍仙鳴等宦官。這次叛亂平定後,德宗感覺到諸將難以節制,並且需要一支能夠快速機動反應的禁軍,於是將中央禁軍神策軍交給宦官管理,從制度上授予宦官軍權,自此唐朝宦官掌握了禁軍之權。
自此之後,宦官深度參與朝政,先後擁立了憲宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗7位皇帝,對於不配合的順宗、文宗,都是謀害致死。在這期間宦官直接以皇帝的恩師自居,晚唐時期宦官楊復恭擁立昭宗,昭宗面對混亂的朝局和即將崩潰的天下心生退意,無意留戀皇位,然而楊復恭大怒,説:“才得尊位,廢定策國老,有如此負心門生天子!”完全將自己視為天子老師,將君主比作有待挑選的考生,這在歷史上是極為少有的。
唐朝之所以會出現這種局面,是由當時的政治結構導致的。安史之亂之後,原來設在邊疆的節度使遍佈天下,藩鎮對中央時服時叛,皇帝為了攬權,只能依靠宦官對抗藩鎮以及可能威脅皇權的文官,而宦官在掌握權力尤其是神策軍軍權之後,一步步將皇權反噬,視天子為門生,隨意廢立。這是唐朝皇帝萬萬沒有想到的。

三、明朝:皇帝的鞭子
朱元璋建立明朝後充分吸取歷朝政治得失經驗,對於宦官制度可以説是深惡痛絕,對宦官進行了種種限制,甚至在宮內掛了個鐵牌子:“內臣不得干預政事”。但是朱棣打敗朱允炆成為大明新的主人後,對百官並不信任,朱棣擔心百官懷有二心,遂在宮外建立東廠,授予宦官秘密行事的權力。東廠自此成為明朝政治鬥爭中無法繞過的噩夢。
明朝宦官對政治影響最大的莫過於司禮監,也就是內閣的影子。宣宗之後,內閣逐漸掌握了票擬權,就是在百官奏章上先起草意見,並附在奏章上送給皇帝審閲。但是皇帝並不會對所有奏章及票擬進行檢查,看幾份重要事項之後絕大部分奏章都會讓秉筆太監抄錄下發,也就是批紅。在這一過程中,如果司禮監的掌印太監和秉筆太監有不同意見,就會重新起草票擬並上報皇帝,但是久而久之,掌印太監對於不符合心意的票擬直接退回,要內閣重新商議,這個時候內閣大臣恐怕也不敢問到底是皇帝不同意,還是掌印太監不同意,只能重新票擬。至此宦官從制度上取得了與內閣票擬權相對應的批紅權。這就是為什麼有人説宦官是內閣的影子。

有明一代,權傾朝野的宦官層出不窮,如明英宗時的王振、明武宗時的劉瑾、天啓朝的魏忠賢,但是相比於漢朝左右朝局、唐朝興廢皇帝的宦官,明朝的宦官一直受到皇權的緊緊壓制。劉瑾欺上瞞下,設立內行廠監控百官打壓異己,還在身上暗藏匕首,武宗知道後一紙詔書就將其凌遲處死。魏忠賢在天啓年間自稱九千歲,打壓東林黨,甚至建立無數生祠,崇禎登基兩個月就將魏忠賢處理得乾乾淨淨。歸根結底,與漢唐君主專制不完善相比,明朝的皇權已經到了相對完善的局面,宦官並不能為皇帝提供什麼支持,只是在面對日益龐大的官僚系統時,皇帝需要一個鞭子來馴服這個系統,而宦官就是這個鞭子,鞭子雖然有勁,但是是長鞭子還是短鞭子,牛皮做的還是牛筋做的,都是由皇帝本人來決定的。所以説,明朝宦官雖然也產生出許多政治問題,但其本身所掌握的權力都是皇帝授予的,而且皇帝隨時可以收回。

文史君説
歷史告訴我們一條真理,即唯一不變的就是改變。同樣一個制度在千年的運轉過程中會發生無數變化,如同宦官,作為皇帝的家僕在政治舞台上賣力表演,但是從最初把持朝政,廢立皇帝,到被皇權規訓壓制,成為一個隨時可以替換的打手,這背後是政治日益走向成熟。
參考文獻
(日)三田村泰助:《宦官:側近政治的構造》,江蘇人民出版社2021年。
(作者:浩然文史·我好餓好餓)