河馬拉屎時為何瘋狂甩屎？真相太血腥_風聞

撰文 | 七君

不知道你有沒有觀察過河馬拉屎？

（圖片來源：網絡）

河馬一邊拉屎，一邊狂甩尾巴，這是為了均勻施肥嗎？

經過多年觀察，和河馬長期生活在同一片大地上的非洲原住民布須曼人猜測，河馬的甩屎習慣應該是為了向神明顯示自己吃的是草而不是魚，這樣它們才能被獲准生活在水裏。

甩屎竟然是一個宗教儀式？

這當然不太科學。麥吉爾大學的研究者 Joe Schwarcz 介紹，河馬甩屎是因為防止肛門被捅。

是這樣的，因為河馬長期在自己的便便湯裏泡着，你可能看不出來它們身上的異樣。實際上，河馬的身上掛滿了螞蝗（也叫水蛭），這些螞蝗和河馬是情侶色，不光人類難以覺察，連視覺敏鋭的鳥類也很難看見它們。

憑藉這種保護色，它們一有機會就會直衝河馬的肛門，然後在裏面繁殖。因此河馬不僅身上掛着螞蝗，腸子裏也經常有螞蝗一家出沒。

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顯然，當它們便便的時候，一些螞蝗就會被強制排出，其他螞蝗則想利用這個機會“糞”起直追。

肛門被鑽的感覺一定不好受，因此河馬在拉屎的時候會瘋狂甩屎，就是為了防止被螞蝗鑽入。

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看到這裏你可能會害怕：和河馬共浴是否也會被螞蝗鑽肛門呢？

別怕，這種螞蝗是河馬專屬的。

螞蝗屬於環節動物門（Annelid），它們都靠吸血為生，全世界約有700種不同的螞蝗。這種和河馬有着極強羈絆的螞蝗叫做河馬水蛭（Placobdelloides jaegerskioeldi），它們的宿主只有河馬，它們因此也是螞蝗中唯一盯牢一個哺乳動物的物種。

研究者們曾經在實驗室裏為它們提供過各式各樣的宿主，它們統統瞧不上。更厲害的是，在河馬體內的所有部位中，它們只看中了河馬的直腸。大概是覺得這裏這裏“糞”景獨好吧。

人脱褲子放屁，河馬在頭頂撅腚拉屎（圖片來源：見水印）

而河馬水蛭選擇從河馬的肛門這裏破門而入則是因為河馬是硬皮動物，皮太厚，只有柔軟而且一張一合的肛門是理想的入口。

為了在大腸裏更好地吸血，這種螞蝗還長出了和兄弟們不一樣的口器。別的螞蝗的口器是Y形鋸齒狀的，它的呢則像是蚊子配的吸管。

“後庭”成天被吸血會不會損害河馬的健康呢？

美國自然史博物館（American Museum of Natural History）的無脊椎動物館館長 Mark Siddall 指出，大家不用替河馬擔心，實際上河馬是非常暴力的生物，經常幹架，雄性還喜歡當着其他雄性面甩屎，考慮到它們互相傷害的程度和頻率，螞蝗讓它們掉的血可能不值一提。

能當面拉，就不要在背後拉（圖片來源：網絡）

螞蝗也不像大家想象的那樣貪得無厭。在吃飽後，它們就會自行掉落，被河馬拉出來，然後找一個陰暗的地方躲起來，用大約1個月的時間好好消化體內的血液。

別看螞蝗的長相和生存模式挺辣眼睛，它們實際上是醫生的好幫手。

在現代外科手術中，螞蝗常被用於吸走可能會造成手術失敗的淤血。比如在手指重接手術中，破裂血管中的血液可能會形成栓塞，導致手術失敗。這時候，醫生就會用螞蝗吸走淤積的血液。

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而早在2004年，美國食品藥品監督管理局（FDA）就批准將螞蝗用於外科手術後靜脈阻塞的治療。這種治療手段甚至獲得了一個專屬名詞：水蛭療法（hirudotherapy）。

而在內科學界，螞蝗則被奉為“活藥典”（living pharmacopeia）。

比如我國傳統醫學早就意識到螞蝗是一種重要的藥材。

每年暑假，在江浙地區就有很多人去抓螞蝗。抓來的螞蝗一斤可以賣100多元，曬乾後一斤可以賣800元。而做成藥材後，螞蝗的價格則可達一斤1000元。

網上售賣的入藥的寬體金線蛭幹（圖片來源：見水印）

螞蝗為什麼在醫學界有這麼高的聲譽？這還是和它們吃的東西有關。

剛才説過，不管是什麼樣的螞蝗，它們都靠吸食其他生物的體液為生。比如在我國賣最貴的螞蝗——寬體金線蛭（也叫牛螞蝗，Whitmania pigra）其實主要吸食田螺、河蚌等水生動物的體液，並不需要人類獻出肉體。

飼養醫用螞蝗的農場（圖片來源：見水印）

在吸血的時候，螞蝗會遇到和蚊子一樣的難題：如何讓血液不凝結？

螞蝗決定吐口水解決這個問題。Siddall 強調，數百萬年的演化讓被螞蝗的口水含有極強的抗凝血物質，因此螞蝗咬過的傷口會流血很長時間，這一點是任何針管都做不到的。

螞蝗口水中已知的著名抗凝血物質是水蛭素 （hirudin），水蛭素是最強凝血酶天然特異抑制劑之一。由於水蛭素會阻止凝血酶發揮作用，它成了治療心血管疾病的重要藥物。

除了水蛭素， theromin、 calin、decorsin、ornatin 和 LAPP 都是從螞蝗中提取的抗凝血分子。

所以問題來了，為什麼沒人拿蚊子煉保心藥呢？

Siddall 介紹，除了在吸血的時候防止宿主血液凝固，螞蝗抗凝血劑的另外一大功能是防止消化的時候血液在螞蝗身體裏結塊。要知道，螞蝗可以吸入自身體重10倍的血液。想象一下，你喝了體重10倍的奶茶，然後它們在你的胃裏變成了磚會怎樣？

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為了讓大量血液不會在漫長的消化過程中硬化，螞蝗會向自身體內分泌抗凝血劑，這點和蚊子還是挺不一樣的。

螞蝗的口水甚至有消炎作用。比如歐洲螞蝗口水中的水蛭蛋白酶抑制劑（Eglin）是一種強效的組織蛋白酶G抑制劑；螞蝗口水中的 Bdellin 則可以抑制多種細胞因子。

螞蝗吸血時只咬開皮膚淺表（圖片來源：wikimedia）

更重要的是，被螞蝗吸血並不疼，因為它們還會很貼心地分泌麻醉劑。

Siddall 介紹，一般的針頭在拔出來的時候其實會帶走一小塊肉。但是螞蝗的牙齒不會割到皮膚深處，也不會剌走你的一塊肉；實際上，被螞蝗咬了以後48小時後皮膚就能癒合。

這樣看來，用血液交換螞蝗的唾液，或許是一件雙贏的事呢。

河馬：出“屎”不利

螞蝗：浴血“糞”戰

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參考資料：

https://docs.qq.com/doc/DVEhBWmt3THRHRG1x