印度日益顯現的人口鴻溝_風聞
简单快乐-2022-12-28 21:44
12月16日,前聯合國副秘書長、現印度國民大會議員沙希·塔魯爾(Shashi Tharoor)在世界報業辛迪加(Project Syndicate)網站發表署名文章認為,隨着印度準備超越中國成為世界上人口最多的國家,該國正努力利用其不斷下降的死亡率和生育率帶來的經濟效益。印度人口增長不平衡,一些邦經歷了嬰兒潮,而另一些邦則關閉了學校,這可能會把人口差異變成一場災難。
在這篇題為《印度日益顯現的人口鴻溝》(India’s Looming Demographic Divide)的文章中,沙希·塔魯寫道,印度似乎將以慶祝的方式結束動盪的一年,既慶祝印度獨立75週年,也慶祝印度開始擔任G20輪值主席國。但另一個里程碑正在臨近,聯合國專家估計,2023年4月14日,印度將正式超過中國,成為世界上人口最多的國家。
當地時間2022年11月1日,印度加爾各答,人們聚集在一個市場上。沙希·塔魯爾認為,這未必是值得慶祝的。中國佔地約960萬平方公里,而印度只有330萬平方公里,這使得印度的人口密度幾乎是中國的三倍。然而,與中國不同的是,印度在養活、教育和照顧14億人口方面面臨困難,儘管它在過去30年取得了令人印象深刻的增長。人口增長既是機遇,也是挑戰。印度人口預計將在未來40年增長至約17億,到2100年將驟降至11億。由於死亡率和生育率的下降,印度利用其生產勞動力的增長來推動經濟發展的窗口期十分短暫。
但不均衡的區域格局如果不加以解決,印度的人口紅利可能會變成永久性的人口鴻溝。在印度北部各邦人口繼續增長的同時,印度南部的人口增長已經趨於穩定;在一些邦,如南部的喀拉拉邦和東北部的那加蘭邦,人口已經開始減少。這意味着印度部分地區可能會經歷嬰兒潮,而其他地區則面臨人口老齡化問題。
氣候變化的影響使得預測印度的人口趨勢變得極其困難。該國正在經歷極端天氣事件——氣旋、熱浪、乾旱和洪水——頻率驚人。有的河流泛濫,有的河流乾涸。整個南亞次大陸已有數百萬人遭受水資源短缺,導致大規模的流離失所和來自不宜居住地區的移民,加劇了地區差距。
這些趨勢的政治影響可能是深遠的。1947年至1997年間,印度人口從3.5億增長到10億多,其中較貧窮、受教育程度較低、主要講印地語的北部邦佔了大部分,而南部邦由於更好的人類發展和教育政策,更有效地控制了人口。幾十年來,印度北方家庭平均有6-7個孩子,而南方家庭的平均數量迅速下降到每個家庭2個孩子。
考慮到印度是一個民主國家,人口更多的北方本應擁有更多的議會席位,從而擁有更大的政治權力。但在1976年,英迪拉·甘地(Indira Gandhi)總理急於避免讓糟糕的人口控制反而獲得政治獎勵,於是將議會代表權凍結在1971年人口普查的水平。允許凍結的憲法修正案本應在25年後到期,但阿塔爾·比哈里·瓦傑帕伊(Atal Bihari Vajpayee)總理將其延長了四分之一個世紀。
因此,一些南方議員代表不到200萬選民,而一些來自北方的議員代表多達290萬選民。印度總理納倫德拉·莫迪(Narendra Modi)領導的執政黨印度人民黨(BJP)獲得了北部説印地語的“奶牛帶”(Cow Belt)選民的壓倒性支持,似乎將在2026年修正案再次失效時終結這一反常現象,恢復平等代表權。
雖然這種情況會讓印度議會更具代表性,但也會讓北部各邦獲得三分之二的多數席位,使人民黨能夠隨意修改憲法,而不考慮南部各邦的意願。莫迪的內閣將能夠推行民族主義政策,而人口較少的邦可能會覺得這些政策令人不快或具有歧視性,從而威脅到印度來之不易的民族團結。
如今,印度新增人口主要來自兩個北部邦——比哈爾邦和北方邦。北方邦擁有2.2億人口,如果獨立,將是世界上人口第五多的國家。這些邦已經對印度政治產生了不成比例的影響,隨着未來十年人口的增長,它們可能會獲得更大的權力。
文化水平較低的北部地區對計劃生育的無知,以及對小家庭好處的無知,可能是印度人口增長不平衡的主要原因。南方各州已經實現了自我轉變,部分得益於女性受教育水平較高,與此同時,北方女性識字率仍遠低於全國平均水平。2001年至2011年間,比哈爾邦的人口增長了25.4%,而喀拉拉邦的人口只增長了4.9%。由於COVID-19大流行,2021年的人口普查被推遲,但在過去11年裏,這一差距可能已經擴大。
與此同時,印度勞動力市場從未完全從疫情中恢復過來。根據印度經濟監測中心的數據,由於危機第一年失業率飆升,印度的就業人數從2019-20年的4.089億人下降到2020-21年的3.872億人。雖然就業已經恢復,但就業崗位比大流行前減少了450萬個。
青年失業率的急劇上升尤其令人擔憂。全國19-25歲的印度人失業率上升至23%,喀拉拉邦和克什米爾更是達到40%。過去幾年,女性勞動參與率與全球趨勢一致,但近年來卻大幅下降。另一方面,在印度南部,養老院的數量激增,因為許多年邁的父母在子女移民尋找更好的工作機會後無人照顧。
沙希·塔魯爾在文末不無憂慮地寫道,2023年的開局並不樂觀,相反,印度正面臨着南北分歧加劇、城市化失控、水資源短缺和資源稀缺、一些地區人口老齡化以及其他地區青年失業率上升等問題。印度令人印象深刻的增長和經濟發展讓人們有理由抱有希望,印度人已經證明了自己在艱難時期的適應力和足智多謀。但要抓住即將到來的人口變化帶來的機遇,印度必須認識並應對這些趨勢。否則,看似紅利的東西可能會引發一場災難。