十問元宇宙商業之父：中國的核心優勢是互聯互通_風聞

　　圖源：東方IC

　　30年前，“元宇宙”一詞，最早出現在科幻作家尼爾·斯蒂芬森(Neal Stephenson)1992年出版的小説《雪崩》中。而元宇宙背後的技術矩陣已經悄然發展了近一個世紀，早在1990年，我國著名科學家錢學森在致友人的一封書信中建議將“Virtual Reality”（VR）一詞譯為“靈境”，如今品來，這豈不更為詩意地表達了元宇宙虛實相生的世界。

　　30年後，元宇宙再度喧囂。蘋果、Facebook、微軟、英偉達、百度、騰訊、網易等全球科技企業紛紛佈局元宇宙。入局者認為，元宇宙一場顛覆性的變革，一個可能成為下一代互聯網、下一代移動互聯網的鉅變因子。而不少旁觀者認為，這不過是一個轉瞬即逝的新概念。

　　馬修•鮑爾(Matthew Ball)開始試圖解答關於元宇宙的困惑：這到底是炒作還是真未來。作為全球最早、最全面介紹元宇宙的趨勢家，他從2020年開始以元宇宙為題的系列隨筆被譽為元宇宙的“九章算術”。2022年，《時代》雜誌刊登了他的封面文章《Into The Metaverse：The Next Digital Era Will Change Everything》。

　　馬修·鮑爾歷任埃森哲戰略高管、亞馬遜全球戰略主管，是早期風險基金Epyllion管理合夥人、Makers Fund風險合夥人，他的思考更貼近商業現實，也影響着扎克伯格等科技大咖，因此他也是名副其實的元宇宙商業之父。

　　馬修·鮑爾將其對元宇宙的完整思考注入了《元宇宙改變一切》這本書中，在此次對話中，馬修·鮑爾中肯地解答了《IT時報》記者關於元宇宙何時爆發，什麼硬件產品將成為元宇宙時代的“手機”，Meta、微軟等科技巨頭如何佈局元宇宙，以及中國在發展元宇宙上的優勢等啓蒙十問。

　　**《IT時報》：**元宇宙的爆發到底何時到來？

　　**馬修·鮑爾：**很多人認為，第一款主流AR或VR設備將引領元宇宙的重大飛躍。但我對此表示懷疑。我認為，元宇宙的爆發可能會在2030年到來。

　　在考慮任何新技術的發展時，我們都應該分三步思考。第一步是新技術何時可用；第二步是使用該技術的一代人何時長大。比如iPad是在2011年推出，直到最近才實現了第二步，因為從出生就接觸iPad的少年長大了。同理，世界最大的多人在線創作遊戲《Roblox》於2006年推出，直到2018年才真正流行，2020年才成為人類歷史上最受歡迎的遊戲之一。

　　而第三步則是使用該技術的一代人成為企業家。Facebook就是了解第三步的例證。2004年，19歲的扎克伯格創建了Facebook，他成長於互聯網時代（第二步），而Facebook也被扎克伯格的同齡人所接受。Snapchat的創始人埃文·斯皮格爾也有類似之處，不過他踏中的是移動互聯網潮流。

　　更加樂觀地看，元宇宙的爆發可能在未來3-4年內發生。因為伴隨着iPad、Roblox等3D社交網絡成長起來的一代人將開始創建偉大的新公司。而今時今日的元宇宙產品和平台還是由不屬於元宇宙時代的人所創建的。

　　我們已經經歷過一場爆發。

　　元宇宙並不是憑空產生，而是厚積薄發，它經歷了幾十年的轉變。元宇宙的概念最早出現於20世紀初，而它的大發展始於20世紀中葉計算機的大規模發展。

　　從2017年到2020年，使用虛擬社交世界的人數增長了數億。智能手機開始支持增強現實功能（AR），掃描並重建真實世界的物體。同時，實時3D模擬、遊戲引擎等能進行所謂的“確定性物理”（即每次都能產生相同且正確的結果），包括模擬能量和粒子。混合現實（MR）頭盔和遊戲引擎也被用於手術、機場管理、高校教育等。無論人們是否相信區塊鏈，2022年NFT和加密貨幣興起，人們突然就願意接受數萬億規模的純虛擬系統和純虛擬商品了。在2018年、2019年和2020年，在線遊戲《堡壘之夜》（Fortnite）銷售的虛擬服裝超過了世界上許多大型時裝公司。

　　下一次爆發總是難以預測。因為變革源於創新和進步，而創新和進步突然匯聚在一起，就能實現許多新的功能和行為。

　　iPhone就是一個很好的例子。iPhone是一款製作精良的設備，但這款設備的硬件和軟件並非全都是蘋果原創，但是蘋果在第三方創新的基礎上進行了重構。例如，蘋果並沒有創造前幾代iPhone的芯片、處理器、觸摸屏、攝像頭等，也至今沒有運營自己的網絡。蘋果推出的第一代iPhone並沒有引爆市場，直到第二代iPhone接入了3G網絡和App Store。再加上第一代iPhone發佈後，Android應運而生，才導致了移動互聯網和雲計算的爆發。現在我們回頭看，才能總結是什麼開啓了移動互聯網時代，但回到2006年，我們是很難預測的。

　　爆發所需的條件令人望而生畏，但也依舊鼓舞人心。它揭示了一點，一項偉大的創新不僅依賴於某個個體，比如史蒂夫·喬布斯和iPhone，更仰仗於許多的公司和組織。

　　元宇宙商業化已經開始。到本世紀末，高盛、花旗、摩根士丹利、畢馬威和麥肯錫估計，元宇宙每年將產生2.5萬億至16萬億美元。在未來8年內，元宇宙所創造的市值將佔世界GDP的2-11%，佔世界GDP增長的6-40%，佔數字GDP增長的15-80%。

　　**《IT時報》：**中國發展元宇宙的優勢是什麼？5G等網絡基礎設施建設會不會成為中國在元宇宙發展中的優勢？

　　**馬修·鮑爾：**中國的核心優勢在於5G、AI、機器語言以及半導體、CPU、GPU製造專業知識和生產能力上，中國多年密集投資於此。更重要的是，中國在互聯互通上有根本性優勢。

　　元宇宙的前提的互聯互通，即在不同自治系統之間交換數據，這涉及到數萬億美元的風險和數十億美元的建設投資，很多人對互聯互通持懷疑態度。因為這需要Meta、微軟、蘋果、谷歌等公司“不得不”選擇自由交換數據和用户，並採用競爭對手的技術或系統。

　　就像互聯網能夠得以在全球發展，是因為它本身是為開放交流而設計，只有確立了交換標準後，商業公司才能加入互聯網。同理，元宇宙如果想在全球發展，它就不能被某些大型企業所壟斷。

　　中國有着不同的文化和哲學，很有可能超越短期的、單一公司的機會，轉而關注長期的、全國性的機會。在某種程度上，西方公司將會陷入困境。

　　標準，是互聯網時代的軟實力，所以，元宇宙發展的標準確立，至關重要。

　　**《IT時報》：**什麼硬件產品將會成為元宇宙時代的“手機”？什麼時候大多數人都買得起？

　　**馬修·鮑爾：**大家普遍認為，AR眼鏡可能是元宇宙時代的“手機”，但AR眼鏡取代手機的時間還遠沒有到來。

　　AR眼鏡要達到數十億人都可以承受的價位，還需要時間。目前大多數家庭能負擔的計算設備是PS5或Xbox Series X/S。這些設備重近10磅，直接連到插座和電視，不需要內置電池或屏幕，也不需要做得美觀，所以可以使用更便宜的組件。但是，AR眼鏡重量需要小於1/4磅，自帶屏幕和電池，還需做得美觀，具有掃描周圍環境、聯網、應對亮度巨大變化等功能，非常困難。

　　話雖如此，但我們不能低估AR眼鏡等硬件設備的發展，在20世紀80年代和90年代，我們也很難想象，每個月，數十億人通過鍵盤、鼠標、觸摸屏在3D世界中遨遊。

　　**《IT時報》：**Meta、微軟等科技巨頭，在元宇宙的技術和資本投入上，主要集中於哪些方向？

　　馬修·鮑爾**：**2022年，可能有超過2000億美元將投資於元宇宙相關的技術，包括大型科技公司、風投和私募。

　　Meta宣稱將90%的元宇宙支出都用於AR/VR硬件。首先，製造輕便的可穿戴設備需要在光學、電池、半導體等技術研發上投入巨資；其次，為了教育用户，Meta以低於成本100-300美元的價格出售其設備，所以賣一件虧一件；再者，Meta正在投資AR/VR專用操作系統、服務器架構和軟件，他們需要在用户研究上投入巨資，因為目前還沒有開發者能熟練地為混合現實和可穿戴設備設計界面和軟件。

　　這筆支出是驚人，相應地，它所能獲得的經濟機會也是驚人的。可參考的是，亞馬遜每年在Alexa AI和硬件平台上的支出超過100億美元。自2016年以來，Meta收購了6%的全球海底光纜基礎設施，預計到2024年，這一份額將超過13%。這些基礎設備大部分位於非洲，Meta將部分擁有47個不同國家的連接，以及25-40%的海底光纜。海底光纜是互聯網的核心基礎設施，Meta這些投資的目的不僅是擴大其元宇宙的訪問與服務，更是為了部署專有標準和協議。

　　**《IT時報》：**哪些公司將成為元宇宙最大的贏家？

　　**馬修·鮑爾：**每當一個新計算平台出現時，我們都能觀察到一致的結果，所有公司在元宇宙時代的結局都能歸為五類。

　　第一類公司沒法適應新時代而被淘汰。在美國，最具代表性的是Blockbuster和AOL；

　　第二類公司存活下來卻已經被時代遺忘。比如雅虎依然存在，但今天的谷歌比巔峯時期的雅虎價值高25倍；

　　第三類公司適應了新時代並發展壯大。比如Facebook是一家觸及數十億用户的移動互聯網公司，但是它仍舊不斷地自我革新；

　　第四類公司在其核心市場被取代，但在數字經濟整體增長中分得一杯羹。微軟在操作系統的市場份額從未如此之小，但其軟件和服務器業務比任何時候都大；

　　第五類公司是新進入者，比如TikTok、Snapchat，倒逼前四類企業變革。

　　預測誰是贏家，是一個挑戰。這些巨頭都擁有數億甚至數十億的用户、數千名工程師、數十億美元的利潤等。但從長久的經驗來看，每個時代的贏家大都是新人。所以，元宇宙時代的贏家也許還未出現。

　　就像我們看到，微信、Snapchat等的移動消息服務與Skype、AIM、ICQ等PC時代的消息服務截然不同，移動消息服務改寫了商業模式、界面、技術，甚至“溝通是什麼”。

　　**《IT時報》：**哪些核心技術，是元宇宙構建的重要元素？

　　**馬修·鮑爾：**計算機和數據中心，模擬軟件和虛擬平台，AR/VR/混合現實設備和全息影像，此外，網絡是必不可少的，我們需要比以往更快、更可靠、延遲更短的網絡，簡而言之，更快的網絡，更少的GPU需求。虛擬現實是幾十種不同技術的捆綁，每一種技術都相互依賴。

　　**《IT時報》：**目前實現核心技術突破的最大困難是什麼？

　　**馬修·鮑爾：**我們擁有的技術與想實現的技術之間最大的差距是計算能力。我們需要將計算效率提高500倍至1000倍，需要重新思考計算架構，很多人認為這將仰賴於量子計算的發明。

　　目前核心技術突破最大的困難是網絡基礎設施，我們需要與光速作鬥爭。同時，互聯互通也是一大困境，推動標準的建立，難的不是採用何種技術，而是解決人的問題。為了使元宇宙存在，競對公司必須同意交換信息，並接受非獨家的技術，而這些技術可能是由競爭對手所提供。

　　**《IT時報》：**數字人、Web3.0、區塊鏈等是否會成為元宇宙的前奏？遊戲行業是否會最先出現顛覆者？

　　**馬修·鮑爾：**元宇宙其實已經發展了幾十年，第一個前奏是20世紀中葉，大型機的出現使得人類能夠在數字空間通信。隨着時間的推移，我們已經拓展到全球同步模擬，從文本到音頻，從2D到3D以及AR渲染，數字人、Web3.0就在這條路上。

　　遊戲公司很大程度上是元宇宙的先驅，微軟正對動視暴雪進行史上最大規模收購，而動視暴雪則是為元宇宙提供構建模塊。遊戲公司在實時3D模擬、對抗互聯網的侷限性和構建我們真正想要生活的虛擬世界方面，擁有最豐富的經驗。

　　**《IT時報》：**人與人之間的社交方式會改變嗎？

　　**馬修·鮑爾：**遠距離的互動方式將會改變。從電話到即時消息、視頻通話，以後將轉變為全息影像、虛擬現實和增強現實的混合，3D社交網絡將流行，我們都將會進入《Roblox》或《英雄聯盟》的世界。

　　一些人認為這種轉變並不健康，的確，最好的社交通常是面對面。我不相信科技會取代擁抱，減少你與好朋友在酒吧喝酒的機會，或者你寧願在虛擬現實裏看體育比賽而不願意到達體育場。但是並不是所有人都能負擔得起遠距離社交，也不是所有我們愛的人都能住在附近。至少與視頻通話相比，全息技術增加了眼神交流、面部運動。

　　今天，人類最流行的休閒方式是看電視，55億人每天看電視的時間平均超過2.5小時，在這段時間裏我們獨自一人，久坐不動。如果將看電視過渡到虛擬社交，豈不是可以減少很多孤獨感。

　　**《IT時報》：**人類應該做好哪些準備，才能把握住元宇宙的機會？

　　**馬修·鮑爾：**元宇宙價值數萬億美元，它將觸及地球上每一個人，影響文化、社會、政治和生存。我希望元宇宙有數十億個創作者，抓住機會最好的方法是先了解它：元宇宙到底是什麼？需要什麼技術？將如何運作？如何發展？有何風險？這也是我寫《元宇宙改變一切》的初心。

　　我希望元宇宙的終極未來不是實現“數字永生”。我認為元宇宙的終極目標是創造一個更健康、更繁榮的互聯網，為世界各地的人帶來更多的機會。

　　作者／ IT時報記者  孫妍

　　編輯／ 林斐  挨踢妹 

　　排版／ 季嘉穎  

　　圖片／ 採訪對象  東方IC

　　來源／《IT時報》公眾號vittimes