疫情加劇外匯危機,斯里蘭卡瀕臨破產
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【編譯/觀察者網 李煥宇】糧食歉收、外匯枯竭、通貨膨脹……英國《衞報》1月2日報道稱,在新冠肺炎疫情的衝擊下,南亞島國斯里蘭卡正瀕臨破產。報道採訪了該國首都科倫坡的出租車司機帕拉納加馬(Anurudda Paranagama)。他表示,為了支付不斷上漲的食品成本和汽車貸款,自己找了第二份工作,但這仍收不抵支,他的家人已經把一日三餐改成了一日兩餐。
這並不是特例,由於顧客們買不起整包奶粉,他説村裏的雜貨店已經把1公斤裝的奶粉拆成了100克的小包裝。他們家在買豆子的時候也從1公斤1公斤地買變成了現在100克100克地買。

《衞報》報道截圖
根據世界銀行的數據,斯里蘭卡自疫情爆發以來已經有50萬人的生活回落到貧困線以下,這相當於過去5年該國在消除貧困方面取得的進展。通貨膨脹率則已經達到創記錄的11.1%,不斷上漲的物價讓原本富裕的人難以養家餬口,許多人都買不起基本商品。總理拉賈帕克薩已宣佈,斯里蘭卡進入經濟緊急狀態,軍方被授予權力,以確保包括大米和糖在內的基本物品以政府設定的價格出售。
外匯枯竭則是該國面臨的另一大危機。《衞報》指出,截止去年11月,斯里蘭卡可用外匯儲備僅為16億美元,但在未來一年內,該國有73億美元的國內外貸款需要償還。為了節省開支,斯里蘭卡在去年底關停了駐尼日利亞阿布賈的大使館、駐德國法蘭克福總領事館以及駐塞浦路斯尼科西亞總領事館。外交部聲稱,此舉是為了保存該國急需的外匯儲備,並將斯里蘭卡海外使團的維護相關支出降至最低。
另外,斯里蘭卡還在去年底同伊朗達成一項協議,改用茶葉而不是美元來向伊朗支付2.51億美元的石油進口費用。
人們擔心,隨着通脹升至創紀錄水平、食品價格飆升和國庫枯竭,該國可能在2022年破產。

斯里蘭卡的通貨膨脹已經達到危險水平 圖表來源:彭博社
政府強力推行的農業“綠色革命”是導致危機局面的重要原因。去年4月,拉賈帕克薩政府決定在全國禁止使用化肥和殺蟲劑,停發化肥補貼,強迫使農民使用有機肥料。《衞報》採訪的一位農民表示,很多農民都因此放棄了種地,因為不知道是否會賺錢。
農民種地與否直接影響着食品價格。據彭博社報道,斯里蘭卡去年國內農作物出現了歉收。大米等一些食品的價格與一年前相比上漲了近三分之一,西紅柿和胡蘿蔔等蔬菜的價格上漲到一年前的五倍。儘管政府於11月解除對化肥等農用化學品的禁令,但由於沒有補貼,種地成本依舊高昂。
《紐約時報》援引反對黨人士的分析稱,儘管拉賈帕克薩是以“綠色、健康”的名義推廣“綠色革命”,但此舉其實是為了節省外匯開支。
斯里蘭卡是一個農業國,他們有200多萬農民,2200萬人口中有70%直接或間接依賴農業。但是,斯里蘭卡的化肥依賴進口,而農民用化肥同樣依賴政府的補貼,在新冠肺炎疫情衝擊下,用於製造化肥的天然氣等原料價格上漲,進一步加重了該國的外匯支付壓力。
實際上,別説是斯里蘭卡,就算是加拿大、美國這樣的農業大國,化肥原料漲價也給他們的化肥行業和農業帶來了巨大的衝擊。而斯里蘭卡更困難之處在於,他們主要的外匯收入來源——旅遊業,已經被新冠肺炎疫情重創。
世界旅遊及旅行理事會的數據顯示,疫情的衝擊讓20萬斯里蘭卡人失去了旅遊業的生計,而旅遊業通常會佔據該國GDP的10%以上。《紐約時報》指出,旅遊業是該國外匯的主要來源,疫情摧毀了這一產業,限制了斯里蘭卡在物價上漲之際從國外購買食品和物資的能力,同時也加劇了債務等外匯支付的負擔。
斯里蘭卡財政部長,總理拉賈帕克薩的兄弟巴希爾·拉賈帕克薩(Basil Rajapaksa)稱:“過去兩年裏,我們沒能從旅遊業獲得此前每年近50億美元的收入,作為一個政府,我們承認我們的外匯儲備正受到挑戰。”
斯里蘭卡前央行副行長進一步警告稱:“當經濟危機惡化到無法挽回的地步時,這個國家也將不可避免地發生金融危機。兩者都會降低產量,加劇外匯短缺導致的進口困難,從而降低糧食安全。到那時,這將是一場人道主義危機。”
據彭博社1月3日報道,拉賈帕克薩正在採取一些列措施,包括提高公務員工資和養老金,取消一些食品和藥品税,為最貧困的公民提供現金。斯財長表示,政府將頒佈大規模的救助措施,涵蓋大約200萬人口,以尋求防止小麥、糖和奶粉的價格上漲。
另一方面,斯里蘭卡還在積極爭取外援。據該國首都科倫坡本地媒體1月1日報道,斯里蘭卡最近從中國獲得了15億美元的貸款,從卡塔爾獲得了5億美元的貸款。除此之外,印度同意提供10億美元的貸款,不過印方的援助將以印度的商品而不是現金的方式提供。除此之外,政府高層也在為是否應該向國際貨幣基金組織(IMF)尋求幫助展開討論。
該國現任央行行長公開表態,稱斯里蘭卡能夠做到“無縫”償還債務。
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