“德爾塔克戎”系誤報？發現者否認：已在數國進行過多次測序

【文/觀察者網 劉程輝】“這不是誤報，這些樣本已在數個國家進行過多重測序……”近期，一種據稱融合了德爾塔與奧密克戎特徵的“德爾塔克戎”（Deltacron）毒株引發外界關注，也招致一些質疑。而發現該毒株的塞浦路斯科學家當地時間9日再度發聲，強調“德爾塔克戎”的發現並非“技術錯誤”或偶然事件。

彭博社9日報道：塞浦路斯科學家稱“德爾塔克戎”並非誤報

據彭博社9日報道，塞浦路斯大學生物技術和分子病毒學實驗室主任雷盎迪沃斯·考斯瑞吉斯（Leonidos Kostrikis）在當天的一封電子郵件中，為此前自己發現“德爾塔克戎”毒株一事進行了辯護。

考斯瑞吉斯説，他發現的這些樣本顯示，“在進化壓力下的原始病毒發展出了這些突變，並不是單一重組事件的結果。”新冠住院患者感染“德爾塔克戎”的比例比非住院患者要高，這可以排除（基金測序）受到污染的説法。

考斯瑞吉斯還強調，他研究的樣本經過了“不止一個國家的多重測序”，而且在全球數據庫中，至少有一項來自以色列的樣本基因測序也顯示出了“德爾塔克戎”的基因特徵。

“這些發現駁斥了那些沒有證據的説法——‘德爾塔克戎’是技術錯誤的產物。”他補充道，病毒的基因決定了許多擁有特定功能的蛋白質的形式，奧密克戎及德爾塔變異株在刺突蛋白上都存在突變，影響了它們進入人類細胞的能力，因此奧密克戎才變得更加具有傳染性。

當地時間9日，以色列《耶路撒冷郵報》援引塞浦路斯媒體報道稱，考斯瑞吉斯及其團隊發佈報告説，他們疑似在當地發現一種德爾塔與奧密克戎的重組新冠毒株，其基因與德爾塔毒株更接近，並擁有大量奧密克戎毒株的變異特徵，他們將該毒株命名為“德爾塔克戎”。

報告指出，研究人員在對1377個樣本進行測序後，發現了25例這種突變病例，其中有多達14例為住院病例。報告還説，至於這種毒株造成的影響如何，及未來是否會有更多病例出現作出判斷還為時過早。研究結果已於1月7日發送給追蹤病毒變化的全球共享流感數據倡議組織（GISAID）。

重組在冠狀病毒中非常常見，病毒可通過重組改變感染人體的能力，在病毒進化中發揮了重要作用。不過考斯瑞吉斯的發現也引發了許多爭議，一些科學家認為這是“實驗室污染”導致的誤報，是受到人為因素影響而非自然條件下的產物。

CNBC：專家質疑“德爾塔克戎”變種，認為可能是實驗室污染造成的

例如英國伯明翰大學研究冠狀病毒的微生物基因組學教授尼克·洛曼（Nick Loman）表示，當一種病原體存在多種變體時，就會出現病毒重組形式，這並不令人驚訝，但來自塞浦路斯的發現更可能是在病毒基因測序過程中產生的。

倫敦帝國理工學院的病毒學家湯姆·皮考克也在社交平台上質疑稱，“德爾塔克戎”的序列看起來很明顯受到了污染。他在另一條推文中指出，“我們中很多看過序列的人都得出了同樣的結論，它看起來不像是真正的重組毒株。”

湯姆·皮考克發推質疑“德爾塔克戎”毒株是一次誤報

亞特蘭大埃默裏大學傳染病專家博古馬·卡比森·泰坦吉（Boghuma Kabisen Titanji）建議採取謹慎的做法，她一方面表示，“目前可獲得的信息大都指向樣品污染的説法”，另一方面也指出，由於德爾塔和奧密克戎在持續傳播，的確存在基因特徵混合的可能性，“這是一個令人擔憂的命題”。

當地時間8日，塞浦路斯衞生部長邁克爾·哈德吉潘特拉（Michael Hadjipantela）表示，衞生部已經注意到考斯瑞吉斯團隊關於“德爾塔克戎”的報告，目前無需擔心。更多關於該毒株的消息將會陸續公佈，他為本國科學家的發現感到驕傲。

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