因新冠疫情停課近兩年,烏干達終於復課了
王恺雯
【文/觀察者網 王愷雯】東非內陸國家烏干達因新冠疫情停課近兩年,成為疫情以來全球停課時間最長的國家。當地時間1月10日,烏干達全國範圍內的所有學校終於迎來開學日。
但開學並不意味着所有學生都能重返課堂,他們之中,有不少人因貧困或懷孕失去繼續學習的機會。烏干達政府機構數據顯示,可能有三分之一的學生無法回到學校。

當地時間1月10日,烏干達坎帕拉,卡孔古魯紀念中學的學生在上課 圖源:IC Photo
綜合美國有線電視新聞網(CNN)、法新社等媒體報道,新冠疫情暴發後,烏干達的學校自2020年3月起關閉至今,烏干達教育部發言人穆金巴(Dennis Mugimba)10日透露,停課期間全國約有1550萬學生受到影響。
他表示,高等教育階段的學生此前已分批返校,約600萬幼兒園和低年級學生則是10日才回到課堂。
烏干達英文媒體《新願景報》(New Vision)報道,根據烏干達教育部的要求,2022年第一學期從1月10日開始,至2022年4月15日結束,為期14周。第二學期預計從5月9日開始,8月12日結束。
長期停課讓烏干達受到國際社會關注,聯合國兒童基金會全球教育負責人羅伯特·詹金斯(Robert Jenkins)表示:“新冠疫情期間,我們一直呼籲學校應該是最後一個關閉且是第一個開放的。”“就烏干達而言,其(停課)規模和持續時間前所未有。”

CNN報道截圖
烏干達國內的反對派則認為,政府以疫情為由實施嚴格的封鎖,目的是在2021年1月選舉前及之後數月“壓制異見人士”。
烏干達第一夫人兼教育部長珍妮特·穆塞韋尼(Janet Museven)在2021年9月的一份聲明中表示:“1500萬年輕學生掌握着國家的未來,如果他們出了什麼問題,烏干達將被摧毀。”
她説,關閉學校的另一個原因是防止學生將病毒傳播給其父母,因為一旦如此,這些孩子“就會成為孤兒——像艾滋病對許多家庭造成的影響一樣。”
“我們選擇耐心地為我們的教師、18歲以上的學生和弱勢羣體接種疫苗。”穆塞韋尼稱,這樣烏干達才有足夠信心為民眾提供儘可能多的保障。
烏干達高等教育國務部長穆英戈(John Muyingo)日前對法新社表示:“所有學校都實施了(防疫)指導方針和標準操作程序,以確保孩子們安全返校。”

烏干達停課期間無法上學的孩子 圖源:聯合國兒童基金會推特
據烏干達衞生部消息,截至當地時間1月8日,烏干達累計新冠確診病例154511例,死亡人數3357例。值得一提的是,人口約4500萬的烏干達至今只進行過約220萬次新冠病毒檢測。
另據數據網站“Our World in Data”,截至2021年底,烏干達約有18%的民眾接種至少一劑疫苗,其中15%的民眾完成疫苗接種,這些數字略高於非洲平均水平,但仍遠低於全球平均水平。
儘管仍受到新冠疫情威脅,但烏干達教育部表示,不得強制返校學生進行新冠病毒檢測。
烏干達基礎和中等教育主任穆林德瓦(Hajj Ismail Mulindwa)8日稱:“我們已經和衞生部進行磋商……沒有任何地方要求學生必須先做檢測才能上課……如果家長希望孩子接受檢測那更好,但如果不希望,這也不是犯罪。”
對於一些要求學生做病毒檢測的學校,穆林德瓦稱,任何強迫行為都是非法的,有關學校應該受到警告。他還透露,一些學校趁此機會向家長收取高額費用,教育部已向這些學校發出整改通知。

《新願景報》報道截圖
貧窮、早孕……恐有三分之一學生無法回到課堂
長達兩年的停課,給烏干達的教育帶來了沉重打擊,尤其是對來自貧困家庭和農村的學生。《紐約時報》稱,儘管該國政府引入了遠程課程,但很多家庭沒有能力提供電子設備甚至是電力。
報道援引烏干達政府機構國家規劃局(NPA)的一份報告稱,學校停課期間,約有51%的學生停止了學習。
儘管現在學校已經開放,仍有不少烏干達學生無法返回校園。今年15歲的納巴斯圖(Kauthara Shadiah Nabasitu)自停課以來就一直在外打工補貼家用。現在她放棄了繼續讀高中,因為高中在烏干達並不屬於義務教育,而納巴斯圖家已無力支付學費。
18歲的納穆甘薩(Fridah Namuganza)在一家餐廳打工。她告訴CNN,雖然自己熱愛生物和化學,並希望成為醫生,但這些夢想已被“埋葬”,“作為一個女孩,我很擔心,我沒上學,可能會被引誘着結婚。”
還有很多女孩在停課期間懷孕。烏干達副總統阿盧波(Jessica Alupo)去年底承認,自2020年3月以來,烏干達猥褻案及少女懷孕案例有所增加。她援引聯合國人口基金的數據稱:“2020年登記少女懷孕總數為354736人,而2021年1至9月登記少女懷孕數為295219人,這意味着每個月有超過3.2萬名少女懷孕。”
阿盧波日前表示,必須説服每個學生返回學校,“任何學生都不應該被拒絕進入教室,即使她懷孕了。”

烏干達副總統阿盧波(左一)和學生 圖源:《新願景報》
《新願景報》9日稱,該國北部的阿穆魯區(Omoro)記錄了4600起女學生在停課期間懷孕的案例。當地政府已下令所有學校讓這些學生回到校園,並指示校方為她們提供安全的哺乳環境。
在烏干達東部的姆巴萊(Mbale),部分學校也表示,他們正在為停課期間懷孕的學生準備哺乳室。
烏干達國家規劃局執行主任穆瓦瓦拉(Joseph Muvawala)表示,很多學生會因為早孕或成為童工無法回到學校,尤其是來自低收入家庭或農村地區的學生。據國家規劃局估計,烏干達可能有三分之一的學生無法重返校園。
不過,穆金巴對CNN表示,雖然這一問題的確存在,但三分之一的數字是被誇大了。
《紐約時報》稱,除了學生,很多教師也在停課期間轉行從事其他職業。此外,烏干達國家規劃局稱,烏干達有3507所小學和832所高中可能不會在10日開放,甚至會永久關閉。
從事教育研究的烏干達非營利組織 Uwezo Uganda 執行董事納卡布戈(Mary Goretti Nakabugo)表示,除非加大力度幫助學生趕上這兩年落下的學業,否則“我們可能已經失去了一代人”。
烏干達初等教育國務部長卡杜庫(Joyce Moriku Kaducu)則稱,他不認為會有“迷失的一代”,“我承認,我們的孩子中有一部分人懷孕了,還有年輕的男孩們去打工賺錢或是進入其他領域,但這並不意味着我們已經完全失去了這一代人。”
穆金巴承認,學生和教育工作者想要重回正軌需要時間。根據烏干達教育部的計劃,六歲的學生無論他們是否上過幼兒園,都會被自動安排在一年級,學生們還將接受精簡課程教育和各類補習。烏干達政府希望學生們能用兩到三年時間趕上來。
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