BBC面臨“斷糧”危機,“國營電視台的日子結束了”
刘程辉曰清、曰慎、曰勤
【文/觀察者網 劉程輝】對於英國廣播公司(BBC)而言,每年坐吃數十億英鎊“電視牌照費”的好日子,可能就要到頭了。
包括BBC、《每日郵報》在內的英國媒體16日傳出消息,英國政府已要求BBC將現在收取的159英鎊年許可費延續兩年,期間禁止加價。此外,政府還考慮在2024年至2027年將收費漲幅限制在通脹率以下,最終自2027年後完全取消收費,轉向其他的融資渠道。
英國政府方面認為,限價能夠緩解通脹下國內民眾經濟壓力,BBC自身也必須參與到競爭中去。而對嚴重依賴許可費的BBC來説這無疑是一個“噩夢”。英媒指出,BBC此前就與約翰遜政府“不對付”,政府本輪出手將導致BBC未來6年被迫削減超過20億英鎊開銷以維持運營。英國文化大臣多里斯在推特上轉發英媒報道,“間接證實”了此消息,她的一名同僚則表示,“國營電視台的日子結束了”。

BBC:英國外交大臣説,有關BBC牌照費的通知,將是最後一次
“BBC將面臨不可承受的財政壓力”
《每日郵報》提到,在與BBC負責人蒂姆·戴維(Tim Davie)等高管進行了一系列“令人擔憂”的會議之後,英國政府決定將BBC每年159英鎊的許可費凍結漲價兩年時間。
BBC方面曾激烈地爭辯説,政府不應該把針對BBC左翼內容的爭論與其資金水平聯繫起來,這將影響BBC的節目質量——但多里斯明確表示,這些問題密不可分。
《每日郵報》提到,其實有關BBC遭政府限價的消息早前就在流傳,而英國文化大臣納丁·多里斯(Nadine Dorries)16日的一則推文,被認為間接證實了這個説法。多里斯在推文中直言,“下一條關於BBC許可費的通知將是最後一次”,“現在是時候討論有關資助、銷售偉大英國內容的新渠道了。”

納丁·多里斯16日晚在推特上轉發英媒報道,“間接證實”了消息
這裏提到的許可費,其實也就是英國民眾收看電視節目每年需要繳納的“電視牌照費”(TV License Fee)。這筆費用最早可追溯到1946年;在2006年,它被英國政府歸為一種指定用途的税。
根據BBC存在的法理基礎——《皇家憲章》規定,BBC屬於公營性質的廣播電視機構,為了維護其獨立性,保證其不受商業侵害,BBC幾乎沒有商業廣告收入,主要收入都來源於民眾繳納的電視牌照費,這筆費用每年能夠給BBC帶來超過30億英鎊的收入,約佔其總收入的四分之三;剩餘四分之一主要來自內容發行與出售。

BBC與英國政府2016年達成的最新版《皇家憲章》,有效期至2027年12月31日
2016年底,BBC與英國政府達成了最新版的《皇家憲章》(Royal Charter),BBC每年收取的牌照費將由政府設定,從2017年4月起的五年內,費用將根據通脹同步上漲。這一制度將一直持續至2027年底《皇家憲章》到期前。
不過在這半年裏,英國通脹率持續走高。去年11月,英國通脹率飆升至十年來的最高水平,消費者價格指數(CPI)同比上漲5.1%,超出經濟學家預測的 4.8%,也遠高於英格蘭銀行預測的 4.5%,意味着整個英國經濟都廣泛面臨價格壓力。英國央行行長貝利12月曾預測,通脹今年4月可能會達到6%左右的峯值。
一位政府消息人士向BBC證實,有關BBC許可費問題的討論正在進行。政府意識到國內民眾面臨經濟壓力,許可費對低收入者和退休羣體而言是一筆“重要的賬單”,但政府可對此加以控制。一位BBC消息人士在談及許可費遭到“凍結”時則抱怨,資助BBC對英國民眾、創意產業和英國在全球所做的事情都是有意義的,“任何低於通脹的費用都將給BBC帶來不可承受的財政壓力。”
英文化大臣:BBC需要“真正變革”
實際上,早在去年9月甫一上任,60歲的文化大臣多里斯就被看作是BBC的“噩夢”。她多次公開表達對BBC的不滿。當時多里斯便直言,BBC的存在是有意義的,但這個機構需要增強自身實力與Netflix和亞馬遜Prime等競爭對手抗衡。

去年9月上任的英國文化大臣納丁·多里斯(圖自英媒)
在10月的一次保守黨會議上,多里斯再次提到,若想要代表整個英國,BBC仍需要進行“真正的變革”。她指責BBC受到“團體迷思”(Groupthink,指成員傾向讓自身觀點與團體一致,導致決策失去多角度的客觀分析)的束縛;她抨擊BBC是一個充斥着“左翼”、“虛偽”和“傲慢”的組織,有太多“乏味、無聊、戴着假髮的老男人”在主持工作,經常讓人敬而遠之;她長期支持取消繳納電視牌照費的運動,並形容BBC這樣的國營電視台“更符合蘇聯模式”。
如今多里斯再度放出消息後,她的盟友出面解釋道,多里斯希望媒體能夠繼續製作高質量的英國電視節目,她並不希望所有的節目都來自美國,“但是國營電視台的日子已經結束了”(the days of state-run TV are over)。
“19到34歲的新一代正在看YouTube、Netflix和點播視頻,他們不看BBC,所以不應該被強迫付費……誰也不希望屏幕上都是沒完沒了的美國垃圾節目。”
儘管關於2027年《皇家憲章》到期後BBC的融資方式談判仍未結束,這位“盟友”十分篤定地透露,BBC的融資需要改變方式,“目前還不清楚未來是股份認購還是其他形式,但只要鮑里斯首相在台上一天,BBC的牌照費就不會延續下去。”
《每日郵報》17日在另一篇文章中附和稱,“這項計劃早該實施了”,這種收費制度從現在來看“毫無意義”。最初收取牌照費時,BBC是個沒有競爭對手的壟斷機構,但現在英國人有數以百計的電視頻道可供選擇,很多現在的年輕人也不看電視,在觀點上也與BBC不一致,那麼牌照費就不能成為一種普遍的人頭税。畢竟強迫看其他節目的人繳納這筆費用,“在道德上是錯誤的,在政治上也是站不住腳的。”
不過在另一邊,為BBC收取許可費的人堅稱,目前的收費機制是最為穩妥的。一旦採用像Netflix那樣的訂閲模式,BBC就只能服務於特定用户,而不是普羅大眾。
反對黨工黨影子商業部長露西·鮑威爾(Lucy Powell)指責稱,首相和文化大臣攻擊BBC這樣一個“偉大的英國機構”純粹是出於自身的“不喜歡”。他稱讚BBC的創意產業享譽世界,應該成為全球化英國的核心。
自由民主黨文化發言人傑米·斯通(Jamie Stone)表示,凍結許可費將“悄悄地削減BBC近20億英鎊收入”,這將危及BBC提供服務的能力。
“政府必須停止這種不計後果的意識形態運動,遠離我們的BBC。”斯通説。
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