危地馬拉尋求改善與美關係，每年90萬美元遊説費用台當局買單

【文/觀察者網 王愷雯】希望與拜登政府“搞好關係”的中美洲國家危地馬拉，近期以90萬美元一年的價格僱傭遊説公司，試圖在美國官員中施加影響力。不過，美聯社1月18日披露，這筆費用的付款方並非危地馬拉政府，而是其“友邦”台當局。

消息傳回台灣後，再度引發對蔡英文當局“金錢外交”的質疑。台灣地區前領導人馬英九也直呼“詫異”，稱自己任內沒有出現過這種事，質疑是否花了這筆錢就能維持所謂的“邦交”。

美聯社報道截圖

據美聯社報道，上週末公開的一份文件顯示，美國遊説公司巴拉德合夥人（Ballard Partners）於1月13日在美國司法部登記為外國代理人，這份合約簽署日期為1月12日，簽署人是危地馬拉駐美國大使阿方索·奎諾內茲（Alfonso Ouinonez）和巴拉德合夥人總裁、美國前總統特朗普的長期盟友布萊恩·巴拉德（Brian Ballard）。

根據公開的合約內容，巴拉德合夥人將就危地馬拉政府與美國政府的業務提供“戰略諮詢和遊説服務”，合約初始期限為2022年1月10日起至2022年12月31日，到期後將自動延長一年，除非任何一方提前通知終止。

合約寫道：“本協議下之付款責任由台灣承擔。本公司每月應從付款方處獲得7.5萬美元費用，按季度支付，外加與代理人有關的合理費用，包括但不限於必要的註冊費、旅行費用……”

合約內容截圖

危地馬拉是台當局目前僅存的14個所謂“邦交國”之一。

美聯社稱，危地馬拉的保守派總統賈馬特（Alejandro Giammattei）與特朗普政府建立了富有成效的雙邊關係，但美國“改朝換代”後，拜登尋求推翻特朗普的移民政策，並對“北三角（Northern Triangle）”國家（危地馬拉、洪都拉斯和薩爾瓦多）的貪腐和法治問題採取了更嚴格的態度。而危地馬拉政府一直在努力與拜登政府建立密切聯繫。

拜登政府多次對危地馬拉的腐敗問題表示關切。1月16日，美國國務院發言人普賴斯才發表聲明，關注“危地馬拉司法系統的完整性”。

普賴斯批評危地馬拉政府尋求取消一名法官的起訴豁免權，這名法官因“揭露危地馬拉的賄賂行為”受到美國推崇。在聲明中，普賴斯指責危地馬拉政府此舉“公然阻撓腐敗調查”，“削弱了危地馬拉民主和司法制度的重要支柱”。

美聯社稱，在特朗普任職期間，巴拉德合夥人積累了數十個國內外遊説客户，包括卡塔爾、多米尼加和津巴布韋，該公司曾被美媒譽為“特朗普時代華盛頓最有影響力的遊説者”。但目前尚不清楚巴拉德會如何幫助賈馬特拉進與拜登的距離。

巴拉德華盛頓辦事處合夥人賈斯汀·賽菲（Justin Sayfie）拒絕評論，但他表示，要求台當局承擔這些費用不是公司的主意。

危地馬拉總統賈馬特  圖源：推特

危地馬拉政府則在一份聲明中感謝台當局的“支持”，稱此舉能使“我們加強在美國的定位”。聲明還稱，與巴拉德簽訂的每月7.5萬美元的遊説合約，將專注於戰略溝通、開拓投資和促進旅遊業。

不過，在遊説領域專業人士看來，台當局出錢讓危地馬拉政府遊説美國的行為並不尋常。科文頓·柏靈律師事務所（Covington & Burling）外國遊説法領域律師凱爾納（Robert Kelner）表示：“一個政府替另一個政府支付遊説費用，實屬罕見。雖然這並不違法，但確實引發出一個問題，即付款方是否也應該被遊説公司列為‘外國委託人’（foreign principal）。”

台當局外事部門發言人歐江安18日回應稱，台外事部門一向遵循互助互利的原則推動所謂“踏實外交”，並以“友邦”政府施政的實際需求，擬定雙邊合作架構，據以推動各項合作計劃。危地馬拉政府向台當局説明，此項計劃符合美國當地法規，一切合法辦理。

歐江安不忘提及，危地馬拉是台當局在中美洲的“重要友邦”，前者長期支持台當局參與國際組織，賈馬特多次公開力挺危地馬拉與台當局的“邦誼”。

花錢讓其他國家拉進與美國的關係，這一消息傳回台灣後，再度引發各界對蔡英文當局“金錢外交”的質疑。

台灣地區前領導人馬英九19日受訪時表示，他任內並沒有出現這種情況，聽到之後感覺很詫異，且不知道這個錢花出去之後，是否就能夠維持所謂“邦交”。

台灣網民則諷刺道：“空心菜付款，這還是新聞嗎？”“民進黨當局就是這樣掏空台灣的。” “才2500萬（台幣）？多花一點吧，反正也是支持民進黨的年輕人未來要償還的，就直接給個25億吧。”“不怕，台灣有的是錢！立陶宛才多大，我們馬上送60億給人家塞牙縫。”

本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。