危地馬拉尋求改善與美關係,每年90萬美元遊説費用台當局買單
王恺雯
【文/觀察者網 王愷雯】希望與拜登政府“搞好關係”的中美洲國家危地馬拉,近期以90萬美元一年的價格僱傭遊説公司,試圖在美國官員中施加影響力。不過,美聯社1月18日披露,這筆費用的付款方並非危地馬拉政府,而是其“友邦”台當局。
消息傳回台灣後,再度引發對蔡英文當局“金錢外交”的質疑。台灣地區前領導人馬英九也直呼“詫異”,稱自己任內沒有出現過這種事,質疑是否花了這筆錢就能維持所謂的“邦交”。

美聯社報道截圖
據美聯社報道,上週末公開的一份文件顯示,美國遊説公司巴拉德合夥人(Ballard Partners)於1月13日在美國司法部登記為外國代理人,這份合約簽署日期為1月12日,簽署人是危地馬拉駐美國大使阿方索·奎諾內茲(Alfonso Ouinonez)和巴拉德合夥人總裁、美國前總統特朗普的長期盟友布萊恩·巴拉德(Brian Ballard)。
根據公開的合約內容,巴拉德合夥人將就危地馬拉政府與美國政府的業務提供“戰略諮詢和遊説服務”,合約初始期限為2022年1月10日起至2022年12月31日,到期後將自動延長一年,除非任何一方提前通知終止。
合約寫道:“本協議下之付款責任由台灣承擔。本公司每月應從付款方處獲得7.5萬美元費用,按季度支付,外加與代理人有關的合理費用,包括但不限於必要的註冊費、旅行費用……”

合約內容截圖
危地馬拉是台當局目前僅存的14個所謂“邦交國”之一。
美聯社稱,危地馬拉的保守派總統賈馬特(Alejandro Giammattei)與特朗普政府建立了富有成效的雙邊關係,但美國“改朝換代”後,拜登尋求推翻特朗普的移民政策,並對“北三角(Northern Triangle)”國家(危地馬拉、洪都拉斯和薩爾瓦多)的貪腐和法治問題採取了更嚴格的態度。而危地馬拉政府一直在努力與拜登政府建立密切聯繫。
拜登政府多次對危地馬拉的腐敗問題表示關切。1月16日,美國國務院發言人普賴斯才發表聲明,關注“危地馬拉司法系統的完整性”。
普賴斯批評危地馬拉政府尋求取消一名法官的起訴豁免權,這名法官因“揭露危地馬拉的賄賂行為”受到美國推崇。在聲明中,普賴斯指責危地馬拉政府此舉“公然阻撓腐敗調查”,“削弱了危地馬拉民主和司法制度的重要支柱”。
美聯社稱,在特朗普任職期間,巴拉德合夥人積累了數十個國內外遊説客户,包括卡塔爾、多米尼加和津巴布韋,該公司曾被美媒譽為“特朗普時代華盛頓最有影響力的遊説者”。但目前尚不清楚巴拉德會如何幫助賈馬特拉進與拜登的距離。
巴拉德華盛頓辦事處合夥人賈斯汀·賽菲(Justin Sayfie)拒絕評論,但他表示,要求台當局承擔這些費用不是公司的主意。

危地馬拉總統賈馬特 圖源:推特
危地馬拉政府則在一份聲明中感謝台當局的“支持”,稱此舉能使“我們加強在美國的定位”。聲明還稱,與巴拉德簽訂的每月7.5萬美元的遊説合約,將專注於戰略溝通、開拓投資和促進旅遊業。
不過,在遊説領域專業人士看來,台當局出錢讓危地馬拉政府遊説美國的行為並不尋常。科文頓·柏靈律師事務所(Covington & Burling)外國遊説法領域律師凱爾納(Robert Kelner)表示:“一個政府替另一個政府支付遊説費用,實屬罕見。雖然這並不違法,但確實引發出一個問題,即付款方是否也應該被遊説公司列為‘外國委託人’(foreign principal)。”
台當局外事部門發言人歐江安18日回應稱,台外事部門一向遵循互助互利的原則推動所謂“踏實外交”,並以“友邦”政府施政的實際需求,擬定雙邊合作架構,據以推動各項合作計劃。危地馬拉政府向台當局説明,此項計劃符合美國當地法規,一切合法辦理。
歐江安不忘提及,危地馬拉是台當局在中美洲的“重要友邦”,前者長期支持台當局參與國際組織,賈馬特多次公開力挺危地馬拉與台當局的“邦誼”。
花錢讓其他國家拉進與美國的關係,這一消息傳回台灣後,再度引發各界對蔡英文當局“金錢外交”的質疑。
台灣地區前領導人馬英九19日受訪時表示,他任內並沒有出現這種情況,聽到之後感覺很詫異,且不知道這個錢花出去之後,是否就能夠維持所謂“邦交”。
台灣網民則諷刺道:“空心菜付款,這還是新聞嗎?”“民進黨當局就是這樣掏空台灣的。” “才2500萬(台幣)?多花一點吧,反正也是支持民進黨的年輕人未來要償還的,就直接給個25億吧。”“不怕,台灣有的是錢!立陶宛才多大,我們馬上送60億給人家塞牙縫。”


本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。