延宕4年半後,美軍“福特”號航母計劃今年秋季開始首次部署
张鲁宁
【文/觀察者網 嶽峯高】“福特”號自2017年交付美國海軍至今已有4年半,其首次部署卻因種種問題多次推遲,“福特”號甚至需要從“肯尼迪”號上拆借備件。不過,美國海軍官員最近表示,“福特”號在今年秋天將進行其首次部署。

“福特”號 圖源:USNI新聞
據美國海軍學會網站(USNI)1月26日發佈的報道稱,美國海軍兩名官員上週表示,隨着“福特”號首次部署所進行的準備,海軍對相關供應鏈以及建造和維持航空母艦的備件可用性“充滿信心”。
在從“福特”級二號艦“肯尼迪”號上取得零件之後,海軍開始收到替換(“肯尼迪”號上的)這些零件的訂單,從“肯尼迪”號挪用的零件已經安裝在了計劃今年進行部署的“福特”號上。
去年11月15日USNI報道過,為了“福特”號的首次部署,美國海軍決定從“肯尼迪”號上拆下部分備件給“福特”號使用,當時一度引發外界擔憂,質疑此舉是否會對“肯尼迪”號的建造產生不利影響。

正在紐波特紐斯船廠並排停靠的“福特”號與“肯尼迪”號 圖源:USNI新聞
此次負責研發與採購的美國海軍代理助理部長傑伊·斯特凡尼上週五表示,“用於補充‘肯尼迪’上被挪用部分的替換零件已經開始到達,所以他不認為(挪用零件)會對‘肯尼迪’號產生任何未來影響”。
美國海軍航母項目執行官詹姆斯·唐尼少將上週表示,暫定於今年秋季部署的“福特”號航母,大部分所需的零部件、維護保障系統已經到位,並且狀態良好。
去年夏季的衝擊試驗後,“福特”號回到紐波特紐斯進行為期六個月的“計劃增量性”維護,計劃於今年2月底完成,為保證維護順利進行,美國海軍從在建的“福特”級二號艦“肯尼迪”號上拆卸並挪用了一些零部件。
唐尼表示,在準備進行“福特”號首次部署的同時,美國海軍將繼續與工業和現場部門合作,以確保航母所需的零部件供應。已有96%的系統已經轉移到海軍,成為現役工程能力的一部分,剩餘的約4個系統正在從紐波特紐斯向海軍轉移——這對美國海軍來説是一個正常的成熟過程,唐尼指出,這其中包括系統部件與相關技術文檔。美國海軍還邀請工業界的相關項目專家登上“福特”,以確保對“福特”號可能需要採購的部件或需修改的系統“有一個健康的理解”(has a healthy understanding)。唐尼還強調了引入中小企業對航母零部件供應、以及在維護美國在可持續維護能力有利地位的作用。
關於新冠疫情對航母的影響,唐尼表示,雖然新冠疫情造成了一定的影響,但大部分影響只在人員部分而不是零件、系統等材料的供應商等,並且“沒有已知的重要供應商問題”會影響“福特”號的服役或同級三艘後續艦的建造。在新冠疫情中,除了小企業、項目專家的相關問題之外,還存在着人員流動的隔離問題,諸如來自諾福克之外的零件運輸等等,但唐尼表示這些大多並非直接的實質性問題。
另一方面唐尼則強調艦上的施工環境也造成了一定的影響,比如“先進武器升降機”比計劃預定時間長的原因是,亨廷頓·英格拉斯(紐波特紐斯)的團隊需要在非常狹窄的空間工作。
最後唐尼則再次表示,“福特”號將在今年秋天進行其首次部署。
雖然唐尼一再強調“並非實質性問題”,但“福特”號部署計劃的不斷後推卻仍是無法掩蓋的現實,就在不久之前的去年11月,美國海軍還在預計“福特”號將於今年春季投入部署,來自美國海軍學會的這篇報道,意味着“福特”號的首次部署又將再次推遲半年左右,屆時距離2017年7月“福特”號服役將達5年之久。就在美國深陷新一輪新冠疫情的當下,“福特”是否能夠如期迎來其首次部署,仍然值得持續觀察。
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