延宕4年半後，美軍“福特”號航母計劃今年秋季開始首次部署

【文/觀察者網 嶽峯高】“福特”號自2017年交付美國海軍至今已有4年半，其首次部署卻因種種問題多次推遲，“福特”號甚至需要從“肯尼迪”號上拆借備件。不過，美國海軍官員最近表示，“福特”號在今年秋天將進行其首次部署。

“福特”號 圖源：USNI新聞

據美國海軍學會網站（USNI）1月26日發佈的報道稱，美國海軍兩名官員上週表示，隨着“福特”號首次部署所進行的準備，海軍對相關供應鏈以及建造和維持航空母艦的備件可用性“充滿信心”。

在從“福特”級二號艦“肯尼迪”號上取得零件之後，海軍開始收到替換（“肯尼迪”號上的）這些零件的訂單，從“肯尼迪”號挪用的零件已經安裝在了計劃今年進行部署的“福特”號上。

去年11月15日USNI報道過，為了“福特”號的首次部署，美國海軍決定從“肯尼迪”號上拆下部分備件給“福特”號使用，當時一度引發外界擔憂，質疑此舉是否會對“肯尼迪”號的建造產生不利影響。

正在紐波特紐斯船廠並排停靠的“福特”號與“肯尼迪”號 圖源：USNI新聞

此次負責研發與採購的美國海軍代理助理部長傑伊·斯特凡尼上週五表示，“用於補充‘肯尼迪’上被挪用部分的替換零件已經開始到達，所以他不認為（挪用零件）會對‘肯尼迪’號產生任何未來影響”。

美國海軍航母項目執行官詹姆斯·唐尼少將上週表示，暫定於今年秋季部署的“福特”號航母，大部分所需的零部件、維護保障系統已經到位，並且狀態良好。

去年夏季的衝擊試驗後，“福特”號回到紐波特紐斯進行為期六個月的“計劃增量性”維護，計劃於今年2月底完成，為保證維護順利進行，美國海軍從在建的“福特”級二號艦“肯尼迪”號上拆卸並挪用了一些零部件。

唐尼表示，在準備進行“福特”號首次部署的同時，美國海軍將繼續與工業和現場部門合作，以確保航母所需的零部件供應。已有96%的系統已經轉移到海軍，成為現役工程能力的一部分，剩餘的約4個系統正在從紐波特紐斯向海軍轉移——這對美國海軍來説是一個正常的成熟過程，唐尼指出，這其中包括系統部件與相關技術文檔。美國海軍還邀請工業界的相關項目專家登上“福特”，以確保對“福特”號可能需要採購的部件或需修改的系統“有一個健康的理解”（has a healthy understanding）。唐尼還強調了引入中小企業對航母零部件供應、以及在維護美國在可持續維護能力有利地位的作用。

關於新冠疫情對航母的影響，唐尼表示，雖然新冠疫情造成了一定的影響，但大部分影響只在人員部分而不是零件、系統等材料的供應商等，並且“沒有已知的重要供應商問題”會影響“福特”號的服役或同級三艘後續艦的建造。在新冠疫情中，除了小企業、項目專家的相關問題之外，還存在着人員流動的隔離問題，諸如來自諾福克之外的零件運輸等等，但唐尼表示這些大多並非直接的實質性問題。

另一方面唐尼則強調艦上的施工環境也造成了一定的影響，比如“先進武器升降機”比計劃預定時間長的原因是，亨廷頓·英格拉斯（紐波特紐斯）的團隊需要在非常狹窄的空間工作。

最後唐尼則再次表示，“福特”號將在今年秋天進行其首次部署。

雖然唐尼一再強調“並非實質性問題”，但“福特”號部署計劃的不斷後推卻仍是無法掩蓋的現實，就在不久之前的去年11月，美國海軍還在預計“福特”號將於今年春季投入部署，來自美國海軍學會的這篇報道，意味着“福特”號的首次部署又將再次推遲半年左右，屆時距離2017年7月“福特”號服役將達5年之久。就在美國深陷新一輪新冠疫情的當下，“福特”是否能夠如期迎來其首次部署，仍然值得持續觀察。

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