僅發射1天后，磁暴就摧毀了SpaceX的40顆星鏈衞星

（觀察者網訊）據SpaceX官方網站8日更新消息，受地磁暴影響，SpaceX上週發射的49顆“星鏈”衞星中，預計有多達40顆將無法正確部署軌道，宣告“報廢”。

美東時間2月3日下午，SpaceX通過獵鷹9號火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心向低地球軌道發射了一批“星鏈”衞星，火箭第二級將衞星送入預定軌道，其近地點在地球上空約210公里，衞星需要自行升軌。

SpaceX稱，每顆衞星都實現了受控飛行。然而，這批衞星次日就遭遇了一場嚴重的地磁暴，導致大氣變暖並密度增加，大氣阻力相較發射時急升50%。根據隸屬於美國國家海洋和大氣管理局的空間天氣預報中心，此次地磁暴由1月30日一次太陽風暴引起，其產生的高能粒子流最終在2月2日抵達其近地軌道附近，最終造成地磁擾動。

“星鏈”衞星

網站表示，“星鏈”團隊隨即指揮衞星進入安全模式，使其側翼飛行（fly edge-on），以儘量減少大氣阻力，有效躲避磁暴，同時與地面實驗室密切合作，通過雷達監測獲取衞星最新情況。但初步分析顯示，在目前阻力下，衞星後續難以脱離安全模式開始機動升軌，多達40顆衞星將重返或已重返地球大氣層。

SpaceX表示，之所以選擇在近地軌道部署衞星，就是為了在少數出現故障的情況下可以保證迅速處理。事實證明，正是這一軌道設計使得這批衞星更易受到該場地磁暴的影響。

SpaceX還在聲明中稱，這些脱離軌道的衞星與其他衞星的碰撞風險為零，因為按照設計，衞星一旦進入大氣層就會消亡（demise），並不會產生軌道碎片，也不會有衞星殘骸落到地面。SpaceX稱，這表明“星鏈”團隊為確保減少在軌碎片付出了巨大努力。“星鏈”項目一直以來受到天文學家的批評，原因在於衞星發出的光會使研究人員用於捕獲夜空圖像的探測器飽和，留下破壞圖像像素的細條紋，妨礙天文觀測。

根據美國《航空週刊》2020年的報道，馬斯克曾表示，重複利用獵鷹9號的邊際成本為約1500萬美元（約合人民幣9543萬元）。此前還有報道稱，馬斯克曾暗示，單顆“星鏈”衞星的製造成本遠低於50萬美元。

這批損失慘重的衞星系SpaceX今年發射的第三批“星鏈”衞星，也是其專項組網部署的第36批“星鏈”衞星。自2019年5月啓動該項目以來，SpaceX已經累計發射了近2100顆“星鏈”衞星，其中有1800多顆仍在軌。