英國最高法院正副院長辭任香港終審法院非常任法官，駐港公署回應

（觀察者網訊）據路透社報道，3月30日，英國最高法院院長韋彥德（Robert Reed）及副院長賀知義（Patrick Hodge），以所謂“政治自由和言論自由”為藉口，辭任香港終審法院非常任法官。

英國外交、聯邦和發展事務部隨即表示“支持”，並再次抹黑香港國安法“侵蝕”香港的“自由和民主”。

外交部駐港公署30日回應，英方無視“一國兩制”和香港法治成功實踐，持續進行政治操弄，妄圖通過打“外籍法官”牌，惡意詆譭中國政府對港政策，抹黑香港法治發展，充分暴露其破壞“一國兩制”、擾亂香港法治秩序的險惡用心。

韋彥德在30日的聲明中宣稱，他與英國政府商討後認為，作為英國最高法院法官，難以繼續擔任香港特區的法官，否則會顯得是在支持一個“背離政治自由和言論自由價值觀的政府”。

韋彥德稱，他和賀知義已經向特區政府遞交辭呈，立即生效。

韋彥德1956年出生於英國，2017年成為香港終審法院非常任法官，2020年起出任英國最高法院院長。他也是歐洲人權法院專業法官小組成員。

賀知義1953年出生於蘇格蘭，2020年成為英國最高法院副院長，2021年成為香港終審法院非常任法官。他同時也是英國樞密院司法委員會成員。

值得一提的是，2021年8月，韋彥德與賀知義曾發聲明，稱認為“香港繼續維持司法獨立，裁決仍基於法治，香港法律社羣仍廣泛支持英國及其他海外法官於終審法院任職”，因此將繼續擔任香港終審法院海外非常任法官。

韋彥德（左）及賀知義  圖源：星島日報

聲明發出後，英國外交、聯邦和發展事務部也隨即發出新聞稿，稱支持英國在職法官退出香港終審法院。

新聞稿稱，英國外交大臣特拉斯在和英國副首相兼大法官多米尼克·拉布，及最高法院院長韋彥德討論之後，一致認為英國在職法官在香港的最高法院任職是不可行的。

特拉斯宣稱，已經看到香港的自由和民主“受到系統性的侵蝕”，又稱自香港國安法實施以來，特區政府“鎮壓”言論自由、新聞自由和結社自由。

特拉斯稱：“情況已經達到了一個轉折點，英國法官在香港最重要的法院任職已經站不住腳，這將有可能使‘壓迫’合法化”。

據外交部駐港公署30日消息，針對英方假借所謂“召回”香港特區終審法院英籍非常任法官，惡意誣衊抹黑香港國安法，肆意詆譭香港法治，粗暴干預香港事務，外交部駐港公署發言人表示強烈不滿和堅決反對。

發言人指出，國安立法是國際通例。中國政府制定出台香港國安法，有效堵塞香港特區在維護國家安全方面的法律漏洞，有力打擊一小撮從事危害國家安全活動的違法犯罪分子，充分保障最大多數香港市民的自由與權利。事實證明，香港國安法的實施有力維護了國家安全、社會安定和市民安寧，充分發揮了“一法安香江”的重大成效。

發言人表示，香港迴歸以來，“一國兩制”和《基本法》得到全面準確貫徹落實，香港普通法特色得以保持，香港法治在“一國兩制”框架下不斷發展。英方無視“一國兩制”和香港法治成功實踐，持續進行政治操弄，妄圖通過打“外籍法官”牌，惡意詆譭中國政府對港政策，抹黑香港法治發展，充分暴露其破壞“一國兩制”、擾亂香港法治秩序的險惡用心。

發言人強調，香港是中國的香港、法治的香港。任何外部干預都動搖不了香港的法治基礎和國際社會對香港法治的信心，動搖不了中方堅定維護“一國兩制”和國家安全的決心，也阻擋不了香港由亂及治、由治及興的歷史大勢。我們敦促英方認清現實、擺正位置，立即停止荒唐錯位的政治表演！

香港終審法院首席法官張舉能30日晚發聲明，對韋彥德及賀知義的辭職感到遺憾。張舉能表示， 多年以來，這些英國最高法院的現職法官對終審法院的工作貢獻良多，香港司法機構對此表示謝意。

他強調，司法機構致力維護香港的法治和受《基本法》保障的獨立司法制度。所有法官和司法人員會繼續緊守司法誓言，奉公守法，以無懼、無偏、無私、無欺之精神，嚴格根據法律原則，維持司法公義。這承諾絕對不會因為兩位英國現職法官離任而有所改變。

香港基本法第九十二條規定，香港特別行政區的法官和其他司法人員，應根據其本人的司法和專業才能選用，並可從其他普通法適用地區聘用。

香港終審法院是香港特別行政區法庭制度內的最終上訴法院，可根據需要邀請其他普通法適用地區的法官參加審判。最終上訴案件由五名法官組成的合議庭審理，包括終審法院首席法官（須為香港特區永久居民中的中國公民擔任）、三名常任法官和一名非常任法官。

非常任法官分為兩組，一組是香港特區的前任法官，即香港非常任法官，另一組則是來自其他普通法適用地區的知名法官，即海外非常任法官。根據《終院條例》的規定，非常任法官總數不得超過30名。

2021年6月，英國最高法院前院長何熙怡（Brenda Hale）宣佈因“私人原因”不續任香港終審法院非常任法官，她於當年7月離任。

在韋彥德和賀知義退出後，目前香港終審法院還剩下10名海外非常任法官，6人來自英國，其餘來自澳大利亞和加拿大。

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