美媒：近半“獨立級”瀕海戰鬥艦出現船體裂縫，被限制低速航行

【文/觀察者網 王濛】5月11日，《海軍時報》披露了一份美國海軍內部記錄顯示，美國海軍近半“獨立級”瀕海戰鬥艦船體出現裂縫，海上航行速度受限。

《海軍時報》報道截圖

據報道，美國海軍此前沒有披露過“獨立級”瀕海戰鬥艦缺陷對美海軍瀕海戰鬥艦（LCS）項目的影響，也沒有公佈哪些船艦受裂縫影響，但這些情況獲得了美海軍官兵的證實。《海軍時報》獲得的文件警告稱：如果這些船隻在海浪高約8英尺的海域以超過15節的速度行駛，裂縫可能會擴大。

這一消息揭露之際，美國海軍仍在處理“自由級”瀕海戰鬥艦的動力系統缺陷問題，美海軍部門領導人試圖提前數年讓這些瀕海戰鬥艦退役。

報道稱，美國海軍海上系統司令部發言人艾倫·巴里博在一份聲明中表示，2019年底，該部門首次在“獨立級”艦艇上發現了“結構高壓力區的裂縫”（cracks in higher-stress areas of the structure），特別是該級第二艘“科羅納多”的問題最為明顯。巴里博還表示，隨後這些裂縫在6艘“獨立級”上被發現，佔該系列總數（13艘）的近一半。

“獨立級”艦艇。圖自《海軍時報》

但巴里博聲稱，這個問題“不會對船上的船員帶來安全風險”。他説：“在對船首結構的垂直和橫向載荷檢查後並沒有發現水線以下有任何熱點，而且這種問題也不會發生在水線以下。”造船商Austal USA公司已經將一種“修訂配置”整合到仍在建造或者保修中的船體上，而海軍將會修復受到裂縫影響的艦艇。巴里博稱本次改造將使用更厚的材料替換甲板和殼板，“並且採取更多的加強措施”。

《海軍時報》稱美國海軍海上系統司令部認為，裂紋問題並不妨礙這類船隻執行任務的能力，但《海軍時報》分析認為該問題影響了船隻的航行速度，以及它們在不同海域狀態上的適應能力。

《海軍時報》獲得的一份對奧馬哈瀕海戰鬥艦指揮系統的調查顯示，艦體裂縫影響了該艦的速度和在某些海況下的作戰能力。

“獨立級”濱海戰鬥艦“奧馬哈”號（LCS-12）也是船體出現裂縫的船隻之一，受此影響，去年7月8日，奧馬哈號被禁止在“4級海況”（最高海浪高度為8.2英尺）下以每小時15節以上的速度行駛。

瀕海戰鬥艦奧馬哈號(Omaha)的指揮部發布了一項臨時命令，對速度和在波濤洶湧的海面上的行動施加限制，以減少結構裂縫的蔓延。

當被問及整個獨立艦隊的航行速度和航行海里是否都因裂縫風險受到限制時，巴里博稱“所有獨立型LCS都接受過檢查，裂縫不影響船隻操作”。

雖然巴里博表示裂縫不影響船隻操作要求，但是據2021年美國海軍海上系統司令部對“奧馬哈”號的調查顯示，該船“由於船體和結構上的裂縫，具有更嚴格的耐波性限制”。因為太平洋的天氣和海洋條件超過了奧馬哈號的耐波極限，耐波限制極大影響了該船於去年11月從聖地亞哥到華盛頓過境過程，最終導致啓航日期被多次修改。

美國海軍海上系統司令部表示，修復這些具有裂紋問題的LCS級艦船可能是一個難題，即級別修復是否值得付出成本，或考慮讓這些艦船提前退役。

據悉，美軍瀕海戰鬥艦自服役起一直面臨眾多問題。首先是艦體壽命問題，“獨立”級瀕海戰鬥艦採用了創新的全艦鋁合金，這使得該艦的壽命相較其他軍艦較短。尤其是瀕海戰鬥艦前4艘服役艦艇，也就是現在被考慮退役的“科羅納多”號、“沃斯堡”號，以及已經被退役的“獨立”號和“自由”號。

其次是動力系統問題，“自由”級瀕海戰鬥艦傳動和動力系統一直問題不斷。2015年年底，“自由”級瀕海戰鬥艦“密爾沃基”號在其處女航中就因動力系統故障，被拖回基地。2020年11月，裝備第二艦隊的“自由”級瀕海戰鬥艦“底特律”號也因為傳動系統故障被拖回港口。

據美國白宮公佈2023財年國防預算報告顯示，美海軍要求將包括9艘自由級瀕海戰艦在內的24艘船艦退役，以節省約36億美元的經費。去年7月，美軍已將服役僅11年的“獨立”號瀕海戰鬥艦退役，隨後又在9月底將服役僅13年的“自由”號(LCS-1)退出現役，而這些不同的瀕海戰鬥艦原計劃都可以服役約25年。

為節約開支，此前美軍已有計劃在2021財年中，退役最早服役的4艘瀕海戰鬥艦，目前該計劃已完成一半。美國海軍學院新聞網在報道中提到，為了更好地減少支出，美國海軍已經考慮再多退役另外四4艘瀕海戰鬥艦。目前被美軍考慮要退役的瀕海戰鬥艦包括：3艘“自由”級——“沃斯堡”號(LCS-3)、“底特律”號(LCS-7)和“小石城”號(LCS-9)，以及第2艘“獨立”級瀕海戰鬥艦“科羅拉多”號(LCS-4)。

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