美媒:繼“奶粉荒”後,美國又現女性衞生用品短缺問題
熊超然
【文/觀察者網 熊超然】近幾個月以來,美國遭遇“奶粉荒”,國內嬰兒配方奶粉嚴重短缺,情急之下,美國總統拜登不得不援引《國防生產法》以緩解這一危機。如今,另一樣重要日用品在美國也面臨短缺困境。
據美國《時代》週刊當地時間6月7日報道,過去幾個月以來,美國國內一些地方的商店貨架上,女性衞生用品嚴重缺貨,且價格也在不斷上漲,眾多消費者在網上抱怨連連,苦不堪言。
和此前許多的短缺商品一樣,衞生巾產品之所以供應緊張,也受到了供應鏈危機和原材料短缺等因素的影響。供應鏈領域的專家就指出,疫情期間的紙張短缺幾乎影響了所有產品的生產,女性護理產品只是近期最新的“受害者”。
專家還預計,即便到2023年,這些由供應鏈危機和原材料短缺引發的問題仍將會持續,不只是衞生巾,而是涉及大多數商品。

《時代》週刊報道截圖
據報道,自新冠疫情爆發以來,日用品短缺的情況一次又一次出現,從2020年的廁紙到前不久的嬰兒配方奶粉,這兩年多以來,美國消費者不得不和空空如也的貨架以及不斷上漲的物價作鬥爭。
現在,衞生巾似乎成為日益緊張的全球供應鏈下的“最新受害者”。《時代》週刊的記者走訪發現,儘管諸如衞生廁紙、酵母和麪粉等疫情期間“消失”的大部分商品已經重新上架,但許多商店裏的衞生巾仍然短缺。記者形容,看到衞生巾貨架上出現“大缺口”,如同少了一顆門牙一般,原本那裏應該擺滿了衞生巾。
《今日美國報》(USA Today)最近也收到來自消費者的消息稱,繼奶粉和廁紙之後,近幾個月以來,衞生巾等女性衞生用品越來越難買到,尤其是熱門品牌。來自亞利桑那州的一名承銷商表示:“你不會想到衞生巾會成為熱銷商品,但很明顯,它們一上架就被搶購一空。”

《今日美國報》報道截圖
為無家可歸人羣提供衞生巾等女性經期用品的組織“我支持女孩”(I Support the Girls),其創始人達納·馬洛(Dana Marlowe)也透露,她的組織最近發現,衞生巾的捐贈量也大幅減少。今年上半年,馬洛的團隊只收到約21萬份衞生巾,只有去年同期的一半,比2020年更是減少了61%。
美國全國廣播公司(NBC)的晨間脱口秀節目《今日秀》(Today)則注意到,買不到衞生巾並非是個別情況,對於此類問題的抱怨已經在社交媒體上蔓延了數月,許多美國消費者在推特上表達着各自的沮喪。
在論壇網站“Reddit”上也有類似討論,一名發帖者自稱逛了8家商店,還是找不到自己喜歡的衞生巾品牌,除此之外,衞生巾的價格也在飆漲。
彭博社報道稱,過去一年,衞生棉條的平均價格上漲了9.8%,衞生巾護墊的價格上漲了8.3%,主要原因在於,生產衞生棉條的紙質材料和塑料材料的成本上升。
生產丹碧絲和護舒寶等品牌衞生巾的寶潔公司(P&G),其發言人拒絕詳細説明衞生巾短缺的問題,也沒有説明其他女性衞生產品是否受到了影響。然而,該公司也承認,由於需求增長,它們瞭解到許多顧客在商店和網店無法買到衞生巾。

資料圖:美國商店貨架上的丹碧絲衞生巾 圖自美媒
而在寶潔公司發給《時代》週刊的一份聲明中,它們還試圖讓美國著名喜劇演員艾米·舒默(Amy Schumer)“背鍋”。
聲明稱,由於寶潔公司旗下最受美國消費者歡迎的衞生巾品牌丹碧絲,在2020年7月與舒默開展了廣告代言合作,自那以後,“零售額呈爆炸式增長”,丹碧絲衞生巾過去兩年的需求量增長了7.7%,公司位於緬因州的工廠全天候運營,供不應求。
不過,《時代》週刊卻一針見血地指出,把衞生巾短缺的原因推到舒默身上,顯然説不過去。“現在誰還看廣告?就算丹碧絲的廣告很受歡迎,也解釋不通為何其他品牌的衞生巾也斷貨。”
《時代》週刊對此指出,2020年發生了新冠疫情,人們大量囤積物資,這是一方面原因。與此同時,衞生巾產品的供應鏈實際上和幾乎其他所有產品一樣,因為工廠關閉和港口延誤而斷裂,這才是根本原因。
迪亞·瓦基爾(Bindiya Vakil)是一家基於人工智能技術的供應鏈數據監測公司的首席執行官,她告訴《今日秀》節目,商店貨架上的產品供應不足,主要就是兩個原因:持續的供應鏈危機和原材料短缺。
她説:“生產和包裝中使用的關鍵材料,如塑料和紙張,受到了高度限制。事實上,紙張短缺正在影響幾乎每個行業的包裝,女性護理產品似乎是近期最為明顯的一個‘受害者’。”
瓦基爾稱,造紙業出現供應問題已有兩年時間,而從採購這些產品所需的原材料,到把它們運到生產所需的地點,最後裝上卡車運到商店貨架,整個過程中的每一個步驟目前都在經歷着中斷或延遲等問題。
她預計,到2023年,(原材料和商品)短缺、限制和價格上漲都會持續,不只是衞生巾,而是涉及大多數商品。

一些美國商店的衞生巾貨架上,空空如也。圖自美媒
在美媒看來,衞生巾短缺持續下去,問題會非常嚴重,原因在於,與供應鏈上的大多數其他商品不同,在衞生巾的供應恢復之前,女性是無法消除購買需求的。
“你可能會為沙發的配送延遲或仍找不到最喜歡的跑鞋而煩惱,但你可以等,或者買其他產品。而女性每個月都需要衞生巾,一旦她們成年,就會一直需要。”《時代》週刊這樣寫道。
值得注意的是,目前,美國也只有少數媒體在關注衞生巾短缺狀況,主流媒體大多還未報道。《時代》週刊的報道就着重提到了一點——現在鮮有人討論這一問題。
除了沮喪的女性消費者之外,為何沒有太多人討論此事,報道文章也指出,因為這一話題“有點禁忌”(It’s a little taboo)。而又正是因為談論衞生巾和女性經期等話題的“禁忌”,讓許多女性更難以獲得所需的經期用品。
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