中國首次發現2.55億年前真錢伯獸化石

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)科研團隊在內蒙古大青山發現的一件“怪物”化石，最新研究確認是已滅絕的、約2.55億年前的獸頭類動物“真錢伯獸”，初步研究結果表明，這個真錢伯獸可能不具備相關紀錄片所描述的毒殺捕食能力。

中國首次發現的“真錢伯獸”化石標本。　中新社記者 孫自法 攝

這是中國境內首次發現真錢伯獸化石，也是真錢伯獸化石發現至今近百年來世界上迄今所知的第三件化石標本，此前僅在南非發現兩件真錢伯獸頭骨化石。

劉俊研究員展示介紹“劉氏真錢伯獸”化石標本。　中新社記者 孫自法 攝

內蒙古大青山二疊紀晚期腦包溝組(距今約2.56億年-2.52億年)地層中的真錢伯獸化石，是一件近乎完整的帶下頜的頭骨標本，由中科院古脊椎所劉俊研究員團隊在野外科考時發現，經過精細修復和形態對比研究，認為其屬於真錢伯獸屬，但形態與南非的化石標本存在差異，故建立新種，並按學界慣例以發現者姓氏命名為“劉氏真錢伯獸”。

“劉氏真錢伯獸”化石發現及最新研究進展論文，由劉俊研究員與阿根廷阿卜杜拉教授合作完成，並於當地時間7月13日在國際專業學術期刊《生物學快報》(Biology Letters)在線發表。

劉俊研究員近日在北京接受中新社記者專訪介紹説，真錢伯獸這種遠古動物，已知最大頭長僅約10釐米，是最獨特的一種獸頭類。在英國廣播公司(BBC)出版的紀錄片《與怪物同行》系列中，水龍獸被一種叫真錢伯獸的獸頭類所捕食，提到它用毒來殺死獵物，類似科摩多巨蜥。那麼，真錢伯獸是有毒腺的獸頭類動物嗎？研究團隊對真錢伯獸否存在毒腺進行探討認為，劉氏真錢伯獸目前的形態研究支持前頜骨窩容納氣味腺而不是毒腺的假説，因此，真錢伯獸可能不具備紀錄片所描述的毒殺並捕食成年水龍獸的能力。

劉俊研究員介紹“劉氏真錢伯獸”化石標本。　中新社記者 孫自法 攝

他指出，在與南非相距萬里之外的中國發現第3件真錢伯獸頭骨化石，雖有些出乎意料，但對於二疊紀晚期也很正常，此前在中國新疆就發現過南非很豐富的雙刺齒獸，內蒙古大青山也有蘇格蘭首先發現的埃爾金龍以及老撾首先命名的老撾鱷等動物化石。

“劉氏真錢伯獸”化石野外發現時照片及修復後對比。　劉俊 供圖

劉俊表示，大青山這件新發現化石採集回北京後立即進行專業修復，研究發現在其犬齒後面又一個橢球狀的窩，而且後面沒有牙齒，這一典型特徵讓他馬上想到真錢伯獸，並立即與曾經拍攝過的英國收藏的標本進行對比，同時與相關國際合作者開展交流研討，最終確認該化石是與南非標本存在差異的真錢伯獸，並建立新種劉氏真錢伯獸。

本次研究中最關注的是劉氏真錢伯獸是否有毒牙的存在，特別是其犬齒，不過，通過計算機斷層掃描(CT)化石標本，卻沒有發現任何支持毒腺或毒牙的證據，“我們目前的研究結果，支持真錢伯獸前頜骨窩容納氣味腺而不是毒腺的假説，這樣它可能就無法攻擊成年水龍獸大小的動物了”。

“劉氏真錢伯獸”化石野外發現地。　劉俊 供圖

他透露，研究團隊後續還將對化石標本進行深入研究，補充更紮實的證據來討論劉氏真錢伯獸前頜骨窩的功能。

(記者 孫自法)