在美國：100萬人因“長新冠”丟掉工作

【文/觀察者網 劉騫】

當地時間19日上午，美國眾議院小組委員會舉行了致力於“瞭解和解決長期新冠及其後果”的聽證會。據小組委員會提供的數據，美國目前感染過新冠病毒的成年人中約有五分之一仍帶有“長新冠”症狀，大約有100萬美國人受相關症狀拖累而被迫離開就業市場。

根據世界衞生組織的定義，“長新冠”（Long Covid）是新冠病毒感染者可能面臨的一種疾病，一般在新冠初次發作後三個月出現症狀，持續兩個月以上，而且無法通過其他診斷來解釋。這些症狀通常包括：疲勞、呼吸急促、頭暈、腦霧、嗅覺或味覺喪失等。

據眾議院網站介紹，這場聽證會由眾議員吉姆·克萊伯恩（Jim Clyburn）主持，並進行現場直播。與會證人包括：公共衞生專家莫妮卡·維爾杜佐-古鐵雷斯（Monica Verduzco-Gutierrez）博士，經濟學家凱蒂·巴赫（Katie Bach），及一名“長新冠”患者等。

美國眾議院網站截圖

維爾杜佐-古鐵雷斯是聖安東尼奧德克薩斯大學健康科學中心教授，也是一名專門從事物理療法和康復的醫生。她在書面證詞中描述了很多“長新冠”病人的痛苦。一名她曾經治療過的癌症患者對她表示，長新冠導致的身體疲勞要比癌症疲勞的程度嚴重100倍。

“我治療過許多護士和醫生——他們中有些人無法返回到手術室、治療一線或患者牀邊。”她説道，“還有一些馬拉松長跑運動員（患病後）甚至一英里也跑不了。一名年輕母親一旦心率達到180就變得呼吸急促，甚至沒法追趕自己的孩子。”

與此同時，許多“長新冠”患者往往在常規檢查中表現很正常，這使得他們無法獲得很好的診斷與治療，也無法獲得相應的殘疾人福利和保險賠償。

維爾杜佐-古鐵雷斯説：“有些患者可能會抱怨呼吸急促，但通過肺部成像卻沒有顯示出明顯的異常；有些腦霧患者無法組織自己的語言，或頭部振動、暈眩，但經過磁共振檢查，他們的大腦一切正常；那名感覺疲勞程度比癌症嚴重100倍的患者接受的所有檢查也都正常。”

公共衞生專家莫妮卡·維爾杜佐-古鐵雷斯博士發言，視頻截圖

根據美國政府上月公佈的一項調查顯示，美國約有40%的成年人表示曾經感染過新冠病毒，其中有約五分之一的人至今仍遭受“長新冠”症狀困擾。大約有100萬美國人因為相關症狀丟掉了工作，有些情況下還失去了保險。

此外，根據美國兒科學會的數據顯示，自新冠疫情爆發以來，美國有近1380萬兒童的新冠檢測呈陽性。在所有感染過新冠的兒童和青少年中，出現“長新冠”症狀概率約為25%。

經濟學家凱蒂·巴赫是美國知名智庫布魯金斯研究所公眾就業領域研究員。她在書面證詞中表示，目前美國約有1600萬美國患有“長新冠”病。其中約有25%-65%的患者（約佔美國就業人口的2.4%）的工作能力因此遭到削弱。

她表示：“這（數字）聽起來可能高得離譜。但是這跟其他相似經濟體的情況相一致。”

巴赫指出，英國央行的一名代表日前表示，英國16-64歲人口的勞動參與率下降了1.3%，可能與“長新冠”症狀有關。

“長新冠”的廣泛影響

根據美國彭博社18日報道，目前“長新冠”還沒有一個統一的定義。除了世界衞生組織的定義，其他國家、組織也提出了替代性定義。比如英國衞生部門把症狀持續4周的情況稱為“持續有症狀的新冠”，把持續12周的情況稱為“新冠後期綜合症”。

報道截圖

在症狀方面，除了疲勞、呼吸急促和腦霧外，還包括髮燒、咳嗽、心悸，以及胸部、關節、肌肉或腹部疼痛。其他還包括，神經系統症狀：頭痛、睡眠不安、麻木或頭暈；消化問題：噁心、腹瀉或食慾下降。有些人報告味覺或嗅覺減退等，也可能出現抑鬱或焦慮。

報道指出，大多數“長新冠”症狀似乎不會危及生命，但呼吸急促或疲勞等情況可能會導致一定程度的殘疾。更廣泛的影響是，“長新冠”導致的殘疾將加重醫療負擔，對於抑鬱症、疼痛的治療會導致自殺或阿片類藥物使用量激增，社會勞動參與率也會下降。這些都有可能造成嚴重的社會及經濟後果。

根據美國約翰斯·霍普金斯大學統計數據，截至北京時間7月20日6時21分，美國新冠肺炎累計感染病例接近9000萬例，達到89824057例，累計死亡病例達到1024821例。在過去約25小時內，美國新增感染病例166163例，新增死亡病例816例。

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