美國藍色起源公司“新謝潑德”火箭發射失敗墜毀，太空艙成功逃逸

（觀察者網訊）“看來我們今天（9月12日）的飛行遇到了異常。”9月12日，貝索斯旗下太空公司“藍色起源”的“新謝潑德”火箭在執行一次非載人任務時發生故障，在得克薩斯州指定區域墜毀。

這是“藍色起源”首次遭遇火箭發射失敗，也是“藍色起源”向公眾開放服務以來發生的第一起重大事件。目前，故障原因正在調查中，美國聯邦航空管理局已叫停“藍色起源”的後續發射計劃。

“新謝潑德”火箭屬於小型亞軌道火箭，只能通過短暫的飛行將人們送入太空邊緣。去年7月，“新謝潑德”火箭完成首次載人太空試飛，貝索斯本人是當時的四名乘客之一。

9月12日，火箭的一級助推器引擎噴出一團巨大的黃色火焰。圖自推特

綜合路透社、美聯社報道，當地時間9月12日早上，“新謝潑德”火箭執行非載人任務，從該公司位於得州的“1號發射場”(Launch Site One)發射升空。本次發射是“新謝潑德”的第23次飛行任務，旨在將美國航空航天局 (NASA) 資助的實驗和其他有效載荷送入亞軌道，在微重力條件下漂浮幾分鐘。

然而，就在升空僅僅一分鐘後，在離地大約5英里（約8050米）的地方，這枚火箭的助推器引擎突然“意外起火”。隨即，太空艙逃生系統成功啓動，將沒有載人的太空艙與助推器分離。隨後助推器墜毀於地面，太空艙打開降落傘安全着陸，沒有造成人員傷亡。

“藍色起源”9月12日在推特發佈的視頻顯示，火箭發射失敗。太空艙觸發系統，打開三個阻力傘減緩其下落速度。

“看來我們今天（9月12日）的飛行遇到了異常”，在直播畫面中一位評論員説，“這是突發事件，我們還不知道任何細節。”

據負責監督和管理發射場安全的美國聯邦航空管理局（FAA）表示，該火箭的助推器在一個指定的區域內墜毀。目前，該部門已展開調查，並叫停“藍色起源”的後續發射計劃，直至確定與事故有關的任何系統、流程或程序是否會影響公共安全。

“藍色起源”當天也在社交媒體上證實，火箭助推器出現故障，但“逃生系統按設計運行”。並補充稱：“在今天的飛行中，太空艙逃生系統成功將太空艙與助推器分離。助推器最後撞擊了地面。沒有人員傷亡的報告。”

報道介紹，“藍色起源”是由亞馬遜創始人、前首席執行官貝索斯創立的太空公司。“新謝潑德”火箭以美國第一個進入太空的宇航員艾倫·謝潑德（Alan Shepard）命名。“新謝潑德”火箭屬於小型火箭，只能通過短暫的飛行進入亞軌道。其設計初衷是將宇航員和科研載荷送入太空，火箭的飛行高度可達約107千米，超過距地表約100千米的“卡門線”，這是國際航天界定義的地球大氣層與太空的邊界。

9月12日，發射前的“新謝潑德”火箭。圖自“藍色起源”推特

“新謝潑德”火箭實體高18米，能自主返回且可重複使用。火箭頂部是載人太空艙，擁有6扇巨大的窗户，專為太空觀光量身打造。

在2021年7月20日“新謝潑德”的首次載人試飛中，來自159個國家的近7600人註冊參加了座位競標，最終第一個座位以2800萬美元的價格被拍賣。貝索斯也是該飛行任務中的四名乘客之一。

本次發射失敗的任務代號為NS-23，是“新謝潑德”火箭第23次太空試飛。在此次試飛前，“新謝潑德”火箭已連續成功完成22次飛行測試，其中包括3次逃生測試，表明太空艙的逃生系統能夠在飛行任何階段安全啓動。

而此次墜毀的火箭此前進行過8次飛行任務（不過目前還不清楚在過去的那些任務中，是否載過人）。

在“藍色起源”的亞軌道太空旅遊業務中，這個（火箭—太空艙）系統累計搭載過31人。這些付費客户會被髮射到約62英里（約9.98萬米）高的太空邊緣，並在太空邊緣享受幾分鐘的微重力，然後他們的太空艙通過降落傘返回地面。

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