羅思義：一場通脹海嘯正從美國席捲世界，但肇因不是烏克蘭戰爭

【文/羅思義 譯/觀察者網 由冠羣】

一場通脹海嘯正在席捲全球經濟，在每個受其波及的國家都造成了經濟混亂，甚至在某些情況下還引發了嚴重的政治危機。美國正試圖通過迅速提高利率來控制通脹，但通脹情況卻愈發嚴重，這迫使其它發達經濟體也陷入了經濟衰退。

因此，發展中國家也遭受了四重打擊，產生了比發達經濟體更嚴重的滯脹、通脹上升和增長放緩現象。

首先，美國利率上升推高了美元兑發展中國家貨幣的匯率，提高了通常以美元定價的進口商品價格，從而加劇了這些發展中國家的通脹。

其次，發展中國家在償還以美元計價的國際債務時，美元匯率上升會加大它們的還貸成本。

第三，為了防止匯率大幅下跌並阻止資本回流美國，發展中國家提高了本國利率，將本國經濟推向了衰退。

第四，發達經濟體經濟衰退導致其需求減少，進而造成發展中國家的出口減少，這就給發展中國家經濟帶來了進一步下行的壓力。

在政治上，這種情況給幾個發展中國家的右翼政權帶來了危機，但也給左翼進步政府造成了負面政策壓力。

美國通貨膨脹

美國宣稱，這一全球性通脹及隨之而來的生活水平下降是烏克蘭戰爭造成的，因此各國應該聯合起來指責俄羅斯。但簡單地看一下事實就會駁斥這一説法。

烏克蘭戰爭始於2022年2月24日，但在此之前，美國消費者價格已經大幅上漲了近兩年。美國90%以上的價格上漲期發生在俄羅斯入侵烏克蘭之前。因此，當美國將世界範圍內的通貨膨脹和由此導致的生活水平下降歸咎於俄羅斯時，進行批判性思考是很重要的。

美國商品價格大幅上漲

由於美國是全球最大的經濟體，美國巨大的通脹浪潮早在烏克蘭戰爭爆發之前就已波及全球，只是延遲了兩到三個月。正如《華爾街日報》編委會所指出的，“這不是普京造成的通脹……這種通脹來自華盛頓。”

是什麼導致了美國的通貨膨脹？

運用專業的經濟學術語，我們很容易就能解釋美國通脹飆升的原因。前財政部長拉里•薩默斯等美國經濟學家已對此進行了分析。2021年5月，薩默斯警告説：

“通脹給我們帶來了非常大的風險……美聯儲過去的想法是，在經濟恢復到頂點時提高利率……而現在，美聯儲的原則是，它只有看到經濟過熱時才會提高利率……我們正在印鈔，我們正在發行美國國債，我們正在以前所未有的規模借款。”

但比專業解釋更重要的是要理解通脹會對社會造成何種影響。通脹表明需求高於供給，給商品和服務價格帶來上行壓力。因此，在供應沒有增加的情況下，需求必須削減。關鍵問題是：美國將削減哪些開支？

美國的多項改革本可以通過削減需求和重新分配支出來實施，以便在不降低美國人生活水平的同時減輕通脹壓力——事實上，這些改革將提高美國的經濟效率和生活水平。

美國的軍費開支是全世界最高的，超過了其後九個國家軍費開支的總和。這一支出佔美國GDP的3.7%，美國可以在不使美國人生活水平不下降的情況下減少這一開支。

此外，2020年美國醫療支出達到了GDP的19.7%，幾乎佔其經濟總量的五分之一。但美國私人醫療體系效率非常低下。美國醫療支出佔其經濟總量的比重高於世界其他經濟體，但美國人的預期壽命只有77歲，而其他高收入經濟體的國民平均壽命為83歲。

既得利益

但削減美國軍費開支或精簡醫療保健開支將會觸動美國軍火商和大型製藥公司的既得利益。削減美國軍費開支將迫使美國政府減少執行激進的海外軍事政策。精簡醫療保健開支則會促使美國轉而學習其它國家更成功的公共醫療體制，減少大型私人醫療保健公司的利潤。

而軍火商和大型製藥公司也給美國政府帶來了巨大利益，這意味着美國政府不會採取此類行動。

但如果不對這些既得利益集團動手，那麼削減支出的唯一方法就是降低工人階級的生活水平。這就是在通脹期間發生的事。正如約翰·梅納德·凱恩斯所解釋的那樣，通過高通脹來削減實際工資比直接降低貨幣工資要容易得多——這是一種半隱半現的削減，工人無法與僱主就通脹水平進行談判。

中長期通脹具有顛覆性效果，因此必須加以控制。在資本主義經濟體，通脹通常會因經濟衰退而受到抑制。但短期通脹卻是降低實際工資的有力工具，這就是正在發生的事情。

從貨幣角度看，美國的平均工資實際上是在增加。8月份，美國平均工資同比上漲了4.6%。但同期商品服務價格上漲得更快，達到了8.3%。因此，美國的實際工資是下降了。自2021年4月以來，每個月的狀況都是如此。2022年8月，美國的實際週薪比一年前下降了3.4%。

這種正在削減美國工人實際收入的通貨膨脹已蔓延到世界其他地區，在發展中國家製造出了一場危機。因此，美國通貨膨脹既攻擊了美國工人，也襲擊了世界。

（觀察者網由冠羣譯自“亞洲時報”網站）

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