在公園給無家可歸者提供食物被捕後，美國老人起訴當地政府

（觀察者網訊）據美國《紐約郵報》10月26日報道，當地時間25日，亞利桑那州布爾海德市（Bullhead City）的一名老人對該市提起訴訟，指控當地政府侵犯了她從事慈善活動的憲法權利，並要求法院廢除該市禁止她和其他人為無家可歸者提供食物的法令。

今年早些時候，這名老人在當地公園給無家可歸者分發熱餐時被捕，警察稱她違反城市條例，未經許可就在公園分享食物。就此，這名老人批評稱“布爾海德市已將向窮人提供食物定為犯罪”，並表示她無法想象人們生活在美國，卻會在飢餓中被告知，無論情況如何，他人都不被允許向他們提供食物。

美國《紐約郵報》：亞利桑那州老奶奶在因向無家可歸者提供食物被捕後起訴市政府

這名老人名叫諾瑪·桑頓（Norma Thornton），現年78歲。據《紐約郵報》介紹，她從小在貧困中長大，早年又因為丈夫去世，獨自撫養了5個孩子。2017年退休後，桑頓開始為有需要的人做飯，因為她知道自己社區的許多人都面臨糧食不安全問題。

據桑頓告訴美國非營利性律師事務所“司法研究院”（The Institute for Justice），一些無家可歸者和吃不上飯的人白天會聚集在公園裏，享受樹蔭、長凳和廁所，因此在4年多的時間裏，桑頓會定期把她的食物帶到公園的野餐桌上，分享給任何有需求的人。

然而，在今年3月8日，一切都變了。當天，桑頓例行在布爾海德市社區公園提供食物，但警察卻過來逮捕了她。“我剛剛為大約26或27個人提供了服務，在最後一個人過來時，我真的是在刮鍋底給他分食物，當他吃完離開時，兩個警察開車過來了。”

警方隨身攝像頭記錄的逮捕視頻顯示，一名警察先與桑頓談話，然後打電話給他的上級，詢問該如何處理給無家可歸者發食物的桑頓。其上級警官似乎下達了逮捕指令，這讓這名警察嘟囔道：“我想這會是一場公關噩夢。但是，好吧。”

視頻顯示，警察隨後將桑頓逮捕，以提取指紋。“壞消息是……你因違反城市條例被捕了，好消息是，我要做的就是拿到你的指紋，然後馬上把你帶回來，”警察對桑頓説，並在隨後給桑頓發了一張出庭傳票。

據“司法研究院”介紹，桑頓所在的布爾海德市頒佈了一項新法令，將未經許可在公園“出於慈善目的”分享準備好的食物定為輕罪。桑頓之後被法院傳喚出庭，並被禁止在公園裏為無家可歸者提供食物。桑頓本可能面臨1400美元的罰款和長達4個月的監禁，但針對她的指控後來被市政府撤銷了。

“布爾海德市已將向窮人提供食物定為犯罪，”桑頓批評稱，她無法想象人們生活在美國，卻在飢餓中被告知，無論情況如何，他人都不被允許向他們提供食物。

因此，在10月25日，桑頓與“司法研究院”一起對布爾海德市提起了一項聯邦訴訟，指控當地政府侵犯了她從事慈善活動的憲法權利，要求法院推翻該市的法令，允許桑頓和像她一樣的人在公園裏分享食物。

訴訟還特別指出，儘管布爾海德市有3個食品分發處，但它們的營業時間和食物選擇都有限，且均不提供熱餐，每個家庭每月只能被提供一盒預包裝食品。

另外，儘管市政府可能會給在公園舉辦“食物分享活動”的人頒發許可證，但許可證的條件極其繁瑣。除其他事項外，申請人必須提供100萬美元的責任保險，支付許可證費和押金，並在規定時間前5-60天申請許可證，而活動的時間則被限制在2小時內。

該訴訟稱，“許可證的條件如此嚴格，實際上，這不是許可證要求，而是明確禁止在公園向有需要的人提供準備好的食物。”而據《紐約郵報》指出，根據美國最新的人口普查數據，布爾海德市約有4萬人口，貧困率達17%。

面對桑頓與“司法研究院”的指控，布爾海德市在25日當天就發聲明反駁，稱其“具有誤導性，缺乏許多關鍵細節”。市長湯姆·布雷迪（Tom Brady）還在一份聲明中強調，“個人可以自由地在無家可歸者的住所、教堂或私人土地為他們提供食物。我們的法令只適用於公園。”

而如今，桑頓就是在“一條私人小道”繼續為無家可歸者提供食物。“我仍然能夠為人們服務……但這裏並不理想，沒有桌子，沒有草坪，他們只能靠着柵欄吃飯。當我在公園裏服務時，我在提供食物的消息就會傳開，人們就更容易找到我，吃到食物。”

桑頓在“私人小道”中提供食物

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