美國新登月火箭發射升空,飛船將開展無人繞月測試
陈思佳
(觀察者網訊)據美國國家航空航天局(NASA)11月16日消息,美國“太空發射系統”(SLS)火箭於美東時間16日1時47分(北京時間14時47分)從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空,執行“阿耳忒彌斯1號”任務。作為美國重返月球計劃的一部分,火箭搭載的“獵户座”飛船將在未來一個月開展無人繞月飛行測試。


NASA視頻截圖
NASA稱,“太空發射系統”火箭的固體助推器和芯級成功分離,“獵户座”飛船的太陽能電池陣列也完成部署,初步數據顯示其工作表現良好。目前,“獵户座”飛船已經與火箭二級成功分離,開始向月球前進。

“獵户座”飛船的太陽能電池板完成部署 NASA視頻截圖
NASA“阿耳忒彌斯”任務發射主管查理·布萊克威爾-湯普森(Charlie Blackwell-Thompson)很快發表講話,稱讚任務團隊完成了“歷史性的工作”。她表示,“太空發射系統”火箭的升空意味着美國踏出了重返月球的第一步。
早在今年8月下旬,“太空發射系統”火箭就被推上發射台待命,但由於燃料泄露等技術問題和颶風登陸,火箭在此後一個月裏三次錯失發射機會,最終被推回總裝大樓檢修。直至11月4日,“太空發射系統”火箭才得以重回發射台。
火箭原定於11月14日發射,但由於佛羅里達州遭到颶風“妮科爾”襲擊,因此發射時間向後推遲兩天至16日。
但在此次發射過程中,“太空發射系統”火箭仍一度遭遇燃料泄露的問題。美國全國廣播公司(NBC)稱,在發射任務開始前不久,NASA檢測到芯級液氫加註閥門出現間歇性泄露。技術團隊在緊急搶修後解決了這一問題,但這也導致發射向後推遲了40多分鐘。
美國於2017年正式宣佈實施重返月球的“阿耳忒彌斯”計劃,目標是在2024年前將美國航天員送上月球,並在2028年前於月球表面建立永久基地,為登陸火星和更深層次的深空探測任務奠定基礎。
《華盛頓郵報》稱,作為這項計劃的一部分,“太空發射系統”火箭將把“獵户座”飛船送往月球,在接下來25天裏開展代號為“阿耳忒彌斯1號”的無人繞月飛行測試。若試飛任務順利,NASA最早可能會在2024年實施代號“阿耳忒彌斯2號”的載人繞月飛行任務。
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