曹和平、傅曉媛：中國經濟不會因人口低增長減速

最近這幾年，有輿論認為，當人口出現低增長甚至負增長時，中國經濟增長的動能將減緩並最終消失。這個邏輯在網絡上引起一定認同，形成了一種趨勢性的壓力，有必要從經濟學角度來重新審視中國人口增速下降給經濟增長帶來的影響。

那些認為高出生率能帶來經濟增長的理論邏輯是這樣的：一個新生兒的出生，對應着一份嬰幼兒的特定需求，比如奶粉、紙尿布、嬰兒車。對應嬰幼兒的成長，後續還有幼兒園、學校、醫院、文化體育等服務以及後續成長所需的各種支出。這些新增的需求，在短期內會帶來廠商的生產和出貨，中間品市場購銷兩旺，企業家信心增加，儲蓄率增加。在融資一端，廠商票據的支付和結算頻率增加，銀行信心增加，投資率增加，經濟增速加快。

這一經濟增長邏輯是內生增長理論的創始人——索洛提出的，他於1987年獲得諾貝爾經濟學獎。但其後的經濟學家認為，在給定收入、技術和資源稟賦條件的情況下，人口增長是生育邏輯的增長。尤其在短期內，人口生育在宏觀經濟中不是一個自變量，而是一個源於社會和歷史積澱的外生變量。二戰後西方人口的“嬰兒潮”式增長僅持續10年左右，此後的經濟增速比“嬰兒潮”時期還要快得多，那這一時期的經濟增長部分是從何而來的呢？

經濟學家慢慢從經驗和觀察中認識到，勞動羣體單元的經驗累積可以提高工序技巧和效率，單位勞動的效率提升及創新帶來的GDP更高，“幹中學”是經濟增長的內生動力。後來，羅伯特·盧卡斯等經濟學家將教育、科技乃至知識產權等都納入增長過程，再後來包括制度增長、創新等等，都被看作是經濟體內部自生成的動力來源。

人口增長率的高低變化是生育規律所然，中國經濟不會因為人口增速下降而減緩，因為影響經濟增長的內生動力因素有很多。單靠人口增加帶來的增長，會出現我國上世紀80年代那樣，經濟的絕對量增速較快，人均收入增速較慢，新增人口吞掉人均收入增加部分的情況。

當然，人口增速減緩會導致部分經濟增速損失。但也要看到，如果每年的經濟增長都被新增人口吞掉，談何從中等收入階段向高收入階段跨越呢？“貧窮的增長”不是發展中經濟體的持久增長範式，從量的拓展向質的提升過渡是更好的選擇。

上世紀80年代，西方一些觀點認為中國如果按照當時的人口增速走下去，到2020年將會“standing room only （無立錐之地）”，人均耕地面積不到一平方米。幾十年後，當計劃生育政策效果顯現時，西方又有一些輿論稱人口增速下降將“終結”中國經濟奇蹟，觀點相反，方法論一樣。

中國960萬平方公里的土地，存在一個潛在的最適宜人口規模數值。中國人能在人口高速增長時期，通過預設計劃生育政策引導，將人口規模符合規律地調減下來，也有能力在出現“過調”的時候，通過更合理的方式將它調增到理想位置。同時，中國經濟在人口變量的自調過程中，結合技術進步、教育進步、創新增長及制度革新會帶來多重動力學機制，不會出現失去動力源的現象。（作者分別是北京大學經濟學院教授，深圳市灣區數字院學者）