樞密院十號：謎底揭曉？美最強戰機大量退役竟因為這

兩週前，美國總統拜登公佈了高達8130億美元的新財年軍費預算。

對於廣大軍迷而言，這份軍費預算中透露出來的東西，最震撼的莫過於美國空軍要“自廢武功”，退役多達33架“史上最強空戰戰機”的F-22“猛禽”隱形戰鬥機。此舉將讓F-22的總規模從當前的186架鋭減到153架。

一邊是軍費猛漲，一邊卻是把“最強戰機”送進飛機墳場，軍迷們都在猜測，美軍到底在想什麼？

當時，五角大樓宣稱，這些“猛禽”都是屬於較早的批次（Block 20），目前基本都降級為承擔訓練和其他非戰鬥任務。

要將這些舊版本的F-22升級為最新標準，需要在未來8年內投入約18億美元。按照五角大樓的評估，花這麼多錢升級才版本的戰機，還不如把這筆錢用在繼續提升F-35戰鬥機和其他相對較新的F-22（約15億美元），以及開發下一代空中優勢（NGAD）戰鬥機。

然而，美國軍事網(Military.com)近日的一篇報道卻揭開了真正的謎底，原來F-22退役的原因，並不是美國空軍有多麼精打細算，有雄偉的計劃，而是有不得已的苦衷：

2018年，一場颶風肆虐佛羅里達州，位於那裏的廷德爾空軍基地受到重創，多架F-22在那場風災中受損，而且廷德爾空軍基地至今一直沒有徹底修復。

2003 年，五角大樓宣佈，選中佛羅里達州巴拿馬城海灘附近的廷德爾空軍基地，做為F-22“ 猛”禽戰鬥機的訓練駐地。消息傳來，當地政要與民眾一片歡騰，認為這批F-22戰機將給為社區帶來活力（金錢）。

佛羅里達州風景不錯，是著名的度假勝地，但它幾乎每年都會被颶風襲擊。美國空軍不是不知道這點，但還是把空軍基地選在了這裏。

其原因，自然是軍工複合體的威力了。美國軍方需要當地政客的支持，以獲得更多的國防預算，當地政客需要軍方的這個項目，以爭取選民的支持，而當地民眾則從建基地的項目中獲得大筆收入。可謂皆大歡喜。

可惜，F-22卻歡喜不起來。

2018年10月10日，一場五級颶風登陸佛羅里達州，最高風速已突破17級風，達到恐怖的時速260公里，幾乎可説摧毀了所經路徑上的一切，造成難以想象的災情。

美國空軍最擔心的事情發生了。雖然颶風來臨之前，空軍轉移走了該基地的部分F-22戰機，但還時有一些戰機當時正處於硬件或軟件維修狀態，不適合飛行而留了下來。

廷德爾空軍基地即使加強應對台風的舉措，將門窗緊閉，強固F-22所在的機庫，但是強風挾帶的碎石與雜物，還是擊穿了機庫屋頂，造成多架F-22或受雨淋，或受雜物破壞的損傷。

雖然美國空軍事後的評估説，全部的F-22都可以修復，但是從後來的事態發展來看，顯然不是那麼回事，有些F-22受到了內傷，沒那麼容易被發現、被修復。

風災之後廷，廷德爾空軍基地一直沒有被完整修復，17架F-22撤離到其他空軍基地。

埃格林空軍基地是廷德爾F-22的新家，持續擔任飛行訓練任務。但是那些 F-22在經過3年的飛行後，內傷不斷顯露，陸續發生各種明顯的機械問題，主要在起落架部分。

上個月月底，一架 F-22 在着陸時出現事故，起落架折斷；去年在埃格林也有類似的事件，一架 F-22前起落架無法正常放下，只能摩擦機鼻迫降。事後發現，五分之一的F-22起落架都有問題，其中近40架必須修復。美國空軍安全中心的數據顯示，2021年有5架猛禽戰機發生事故。

所以， 在美國空軍今年財報預算中，所刪除的33架F-22預算，全部都是廷德爾空軍基地的，這不是巧合，而是美國空軍做出的停損。

正如美國空軍部長弗蘭克·肯德爾上個月底的一次會議上對記者所説的那樣：“我們必須擺脱我稱之為‘遺留設備’的東西，才能擁有現代化的資源！”