5G完成第一階段技術演進 高通助力推動最新技術發展
2022年3月下旬，全球5G標準的第三個版本——3GPP Release 17（簡稱：Rel-17）完成第三階段的功能性凍結。Rel-17的完成不僅標誌着5G技術演進第一階段的完成，隨着Rel-17版本的推進將推動5G在工業互聯網等相關產業中的應用，進一步推動5G生態鏈向前發展。
對於Rel-17版本對5G及相關產業的意義，高通公司中國區研發負責人徐晧博士在“5G技術演進分享會”上進行了詳細的解讀。徐晧認為，Rel-17為5G系統的多項基礎性技術帶來更多增強特性，從多個方面推動技術發展，包括容量、覆蓋、時延、能效和移動性。
“Rel-17是針對前兩個5G標準版本Rel-15、Rel-16的持續推進。”回顧5G從2018年至今的發展歷程，徐晧表示，相較於Rel-17的前兩個版本，Rel-15通過引入對Sub-7GHz和毫米波的支持，為5G技術演進奠定了紮實的框架。Rel-16引入對免許可頻譜的支持，並新增了全新的直連通信和定位等功能。
在Rel-17的標準中，Rel-17將毫米波頻段擴展到了71GHz，相較於Rel-15的52.6GHz進行了大幅升級，拓寬了5G信道；引入了面向較低複雜度物聯網終端的“NR-Light”（即RedCap），將5G NR普及到更低複雜度的物聯網終端，降低這類終端的能耗和價格，真正做到了助力5G網絡支持海量併發設備；Rel-17還支持增強的工業物聯網、定位和V2X：在工業物聯網技術持續迭代的同時，提升定位精度和縮短定位時延。在V2X方面，Rel-17的直連通信功能將不限於車與車之間的通信，支持任意類型的兩個終端之間的通信。
另外，面對當下發展迅猛的衞星互聯網，Rel-17引入全新特性非地面通信（NTN），也就是衞星通信。此外，Rel-17還引入了增強的集成接入與回傳（IAB）和射頻中繼器。
作為全球頭部的通信企業，3GPP（全球電信標準組織）組織成員之一，高通在5G基礎的相關技術上持續擴展創新技術。在Rel-15版本中，高通為引入了自己的關鍵發明包括：移動毫米波、先進信道編碼、可擴展參數集，為5G奠定了最基礎的技術框架；在Rel-16版本中，高通貢獻了免許可頻譜、先進的節電和移動性、高精度定位、直連通信、關鍵業務型設計、全新部署模式等技術。
而在此次Rel-17版本中，高通貢獻的相關技術發明同樣加速了5G通信的發展。高通技術為Rel-17版本貢獻的關鍵技術發明有毫米波擴展、引入RedCap（NR-Light）終端、終端增強、引入非地面網絡（NTN）的支持、以及對引入對拓撲擴展的支持。
對此，徐晧展開了詳細闡釋：
首先，毫米波擴展。當下低頻段覆蓋雖然投入成本相對較低，但可利用的頻段資源已經所剩不多，向更高頻段擴展是必要趨勢。Rel-17將頻譜從52.6GHz擴展到了71GHz，同時Rel-17還支持60GHz免許可頻段。
同時，高通在Rel-17中引入RedCap（NR-Light）終端。主要面向可穿戴設備、傳感器和攝像頭等較低複雜度的物聯網終端，在實現節電的同時，讓5G普及到海量物聯網終端。
另外，高通在衞星通信、對拓撲擴展的支持等方面同樣做到了技術支持，通過多樣化方式推進5G技術的持續演進和擴展。
徐晧坦言，Rel-17是5G演進的一個關鍵里程碑，因為它的完成意味着5G演進第一階段的結束。
據悉，Rel-17支持增強的全新5G系統功能，包括進一步增強的MIMO、覆蓋增強、終端節電、頻譜擴展、增強的集成接入與回傳（IAB）和射頻中繼器，以及進一步增強的URLLC、企業專網和其他用例。Rel-17還將5G擴展至全新5G終端和應用，包括直連通信擴展，能夠實現任意類型兩個終端之間的連接，此外還包括支持廣播/多播擴展、輕量級的5G NR-Light、非地面網絡、增強的精準定位和無界XR研究等。
針對當下5G通信演進帶來的相關產業發展影響，徐晧認為，從技術側來説，5G做到了更高的速率、更低的時延和更高的可靠性，5G將在垂直領域和其它領域有更多應用湧現，需要有一定的時間來將5G與行業應用做結合。高通在5G應用方面也做出了相關探索，例如高通和合作夥伴聯合打造了“5G+智慧急救”項目，用5G急救專網支持救護車、數據中心和醫院的連接，在救護車去醫院的路上，患者生命體徵、車載OBD和現場音視頻數據都能直接回傳到衞健委數據中心，從而及時匹配合適的救治醫院，醫院也能通過即時獲取的信息提前制定搶救方案。
今年6月Rel-17將完成ASN.1凍結（即協議凍結，可進入執行階段），3GPP即將展開Release 18的研究工作。
Release 18是5G Advanced（5G標準演進“第二輪創新”）的首個標準版本，它將開啓新一輪無線創新並進一步實現5G願景，直至通向更遠的6G創新之路。徐晧介紹，行業在討論和制定5G Advanced中考慮比較多的是如何達到一個比較好的平衡——如何在商用部署中創造5G的價值，並且推動5G往前演進、並規劃向6G的演進。但在此之前，5G生態系統正在全球範圍內快速推動5G網絡的普及，助力Release 16特性的商用，並在不久的將來推動Release 17特性的部署。