可食用熒光絲標籤能識別假藥

在線藥店的爆炸式增長和供應鏈問題，使造假者更容易從假藥或摻假藥物中獲利。據近日發表在《美國化學會中心科學》上的一項研究，韓國研究人員用熒光絲蛋白創造了可食用標籤，可直接放置在藥丸或藥液中。標籤中的代碼可通過智能手機應用程序讀取，以驗證這些藥品的來源和質量。

近年來，在線藥店蓬勃發展，可將多種藥物直接送到消費者家中。其中一些企業是合法經營的，但也有部分非法經營企業，提供不合標準、標籤錯誤或含有有害成分的假藥。此外，全球供應鏈問題也讓假藥較容易滲入市場。

為了贏得消費者的信任，製藥公司往往在其產品的外包裝上貼上條形碼、二維碼、全息圖和射頻標識符，讓分銷商和零售商能夠管理整個供應鏈中的產品。然而，消費者沒有等效的代碼去驗證包裝內藥丸或藥液的來源。研究人員以前開發出熒光合成材料，例如微纖維和納米顆粒，作為跟蹤代碼，但食用這些物質可能並不安全。

研究人員探究了蠶絲這種可食用且“普遍認為安全”的材料是否可直接放在藥物上併發出熒光，幫助消費者確保他們購買的商品符合他們的需求。

研究人員對蠶進行了基因改造，以產生絲素蛋白，這是一種賦予絲纖維強度的可食用蛋白質，附着青色、綠色或紅色熒光蛋白。他們將熒光絲繭溶解，製成熒光聚合物溶液，然後將其塗在7×7網格中的9毫米寬的白色絲質薄膜上。將藍紫色、藍色和綠色光照射到網格上，分別顯示出3D青色、綠色和紅色方形圖案。

使用手機攝像頭上的濾光片，研究團隊設計的應用程序可掃描熒光圖案，使用深度學習算法解碼數字化密鑰並打開一個網頁，該網頁保存着有關藥物來源和真實性的信息。

因為一些藥液是基於酒精的，研究人員將編碼的絲膜放入透明的蘇格蘭威士忌瓶中，發現熒光代碼仍可通過應用程序讀取。最後，研究人員發現熒光絲蛋白被胃腸酶分解，這表明絲蛋白不僅可食用，還可以被人體消化。研究人員表示，將這些可食用的代碼放在藥丸或藥液上，可使患者及其護理人員避免無意中使用假藥。